许哲起身，对着众人一拱手：
“今日不过是例行公事。述职不是为了为难督抚，而是为了通上下之情，核天下之实。他们在一方守土安民，朝廷在中枢核查督责，君臣相得，内外相济，这才是治国之本。”
耿裕收了笑容，正色道：
“来人，将今日三省述职实录、缺失事项、整改期限，一并缮写进呈御览。再拟一道通行各省的告示：
明年冬日，各省督抚一律照此例入京述职，有敢迟误、瞒报、虚饰者，以不称职论！”
“是！”
诸事议定，堂中官员渐渐散去。
夕阳斜照，把吏部大堂的飞檐染成一片金红。
周经看着窗外，对许哲笑道：
“伯昭，你一手定下的岁末小京核、督抚岁首述职，如今全都落地生根，已成定制。再过几年，大明吏治，必定焕然一新。”
耿裕亦望着许哲，语气郑重：
“伯昭，你以一侍郎之身，敢破百年积弊，敢动权贵亲旧，敢为天下先。老夫在吏部几十年，从未见过如你这般一心为公、毫无私念之人。”
许哲躬身谦道：
“尚书公过誉。臣不过是尽本分而已。吏治清明，非一人之功，亦非一日之力。只要朝廷年年坚持，寸步不让，天下官员自然不敢欺上瞒下、虐民害物。”
耿裕微微颔首，慨然道：
“好！有你这句话，老夫便放心了。从今往后，吏部有你，大明有你，何愁吏治不清，何愁百姓不安！”
许哲抬头，望着渐渐沉落的夕阳，心中一片澄明。
弘治七年的这个冬天，寒意虽浓，大明官场却已吹进一股清正之风。
小京核已定，述职已成例，密证实绩已通行。
而这，仅仅是许哲刷新吏治、辅弼弘治盛世的第一步。
更远的路，更难的事，还在前方。
但他脚步坚定，无所畏惧。
三日后，朝会之上，弘治帝端坐龙椅，御案前摊开的正是吏部呈送的三省督抚述职实录。
萧敬侍立在侧，见皇帝目光久久停留在许哲所核的钱粮、刑名、弊政条目上，面色沉静，不怒自威。
下方文武百官分列两班，内阁首辅徐溥、次辅刘健、丘濬三人神色从容，显然对吏部此番会审之举早已知晓，且颇为认可。
弘治帝轻轻合上奏折，抬眼望向殿下文武，声音不高，却字字清晰：
“耿裕、周经、许哲，主持三省督抚述职，不尚虚文，只核实绩，查弊纠错，细致公允，甚合朕意。”
此言一出，殿中众臣无不颔首。那些平日里惯于粉饰太平、欺上瞒下的官员，心头皆是一紧。
耿裕上前一步，躬身奏道：
“此非臣等之功，实乃许侍郎思虑周详，定下四方会审之制，又以密谍密报、户部底簿两相核对，才令封疆大吏不敢有半分虚言。”
弘治帝目光落在许哲身上，微微颔首：
“许伯昭，朕听闻，此次会审，你句句直指要害，不徇私情，连地方小吏耗米逾制、勒索船户这般细碎弊政，都一一揪出，可有此事？”
许哲出列，躬身行礼：
“回陛下，吏治无小事。州县耗米，看似细微，日积月累，便是害民之蠹；吏员勒索，看似寻常，传扬开去，便是损国之威。臣不过是据实核查，尽吏部之责罢了。”
刘健出班附和：
“陛下，许少宰此举，看似严苛，实则正是整肃吏治的关键。以往督抚述职，多是歌功颂德，弊端隐而不发，如今一开此例，各省官员皆有所忌惮，不敢再敷衍塞责。”
丘濬亦缓缓开口：
“治国之道，在于核实。许侍郎以密册对照文报，以实绩核对考语，正是杜绝虚浮、回归务实的良法。臣以为，此制当长久推行。”
弘治帝龙颜大悦，朗声道：
“准奏。
自今往后，督抚岁首述职，定为永制。
吏部、户部、都察院协同会审，密册存档，实录进呈。
再有瞒报、虚饰、怠政者，不必姑息，一律革职拿问！”
“臣等遵旨！”满朝文武齐声应和，声震大殿。
朝会散后，众臣陆续出宫。
不少官员主动上前，对许哲拱手致意。有敬佩其胆识者，有赞叹其才具者，亦有暗自忌惮、不敢多言者。
徐溥缓步走到许哲身旁，语气温和：
“伯昭，你年纪轻轻，却能沉下心来做这等扎实细致的实务，实属难得。吏治革新，非一蹴而就，你且稳步前行，内阁自会为你撑腰。”
许哲躬身谢道：“多谢首辅大人提携，臣定当尽心竭力，不负朝廷所托。”
刘健亦拍了拍他的臂膀：
“好好做。大明吏治积弊日久，正需要你这般敢闯敢干、又心思缜密之人，一步步拨乱反正。”
出宫路上，周经与许哲并肩而行，低声笑道：
“伯昭，经此一事，你在朝中声望更胜从前。往后吏部行事，便顺畅多了。”
许哲淡淡一笑：
“声望是虚，实绩是实。只要能让百姓少受一分盘剥，让朝廷多知一分实情，便值了。”
几日后，吏部告示通行天下各省。
文书所到之处，地方官员无不震动。
往日里逍遥自在、一手遮天的督抚、布政使、按察使们，纷纷开始清查境内钱粮、刑名、仓储、流民，生怕来年述职时，被吏部揪出破绽，落得革职问罪的下场。
州县小吏更是收敛行径，不敢再随意多收耗米、欺压百姓。
一时间，大明官场风气，悄然为之一变。
许哲并未就此停歇。
他回到吏部衙署，便立刻召集考功司、文选司郎中，着手修订官员考课细则。
将农桑、水利、仓储、赈济、刑狱、治安，一一量化，定为考核标准。