众老农一边听，一边问，一边记，提问的声音此起彼伏，没有半点懈怠。
“施肥用啥最好？除了土粪，还有别的法子吗？”
“土粪最好，要是没有土粪，也可以用草木灰，既能施肥，又能防虫，一举两得，比啥都管用。”
“什么时候浇水最合适？是不是早上浇比中午浇好？”
“没错，早上浇水最好，中午太阳大，浇水容易蒸发，还容易烧苗，傍晚浇水也可以，出苗后浇一次，开花时浇一次，结荚、结果时再浇一次，根据土壤干湿情况调整就行。”
“虫子怎么除？要是生了虫子，把苗咬了，可就白忙活了！”
“人工捉最好，再用草木灰撒在苗根旁，既能防虫，又能肥田，比啥农药都管用，还不污染田地，种出来的粮食也干净。”
你一言，我一语，田垄间热闹非凡。不少老农蹲在地上，亲手学着起垄、点种、插藤，一遍不会就两遍，两遍不会就三遍，直到手势纯熟、掌握技巧，才肯起身，脸上满是认真与执着。
有人看着平整疏松的试验田，又看了看自己手中的竹片，感叹道：“同样是地，人家日照种得这么规整，法子这么讲究，难怪产量高，以前咱都是瞎种，难怪收不多。”
“回去俺就照这个法子，把自家田全整一遍，起垄、施肥、间苗，一步都不偷懒，保准来年能有好收成！”
“有许大人这良方，有王老哥这么细心的指导，明年咱们县，也能吃饱饭、有余粮了，再也不用怕灾年了！”
王老汉看着众人劲头十足，笑着道：“诸位放心，《新粮莳养要略》册子上，所有种植技巧都写得明白，回去只管大胆种，有不懂的，随时让人来日照问，俺们一定知无不言、言无不尽。咱们一起，把这好粮种，种满青州大地，让青州的百姓，都能吃饱饭、过好日子！”
“好！好！一起种满青州大地！”众人齐声应和，声音洪亮，响彻田间。
这时，又有人急切追问：“王老哥，你刚才说花生能榨油，是真的吗？出油多不多？香味足不足？俺们那儿，平时吃油都得省着点，要是花生能多榨油，以后就能放开吃了！”
“当然能！”王老汉笑着答道，语气肯定，“花生出油多，香味足，比菜籽油、豆油更经放，而且油色清亮，炒菜、点灯都能用。将来收的花生吃不完，还能拉去集市卖钱，或者自己榨油，既方便又实惠，再也不用靠买油吃了。”
这话一出，田埂上顿时一片欢腾，老农们个个喜出望外，议论声、欢呼声交织在一起。
“乖乖，这可是宝贝啊！既能吃，又能榨油，还能卖钱，真是一举三得！”
“回去俺就把家里薄田都整出来，开春全种这个，争取多种点，多榨点油，让家里人都能吃上香喷喷的花生油！”
“有了这几样粮种，来年再也不愁饿肚子、不愁没油吃了，许大人真是咱们的福星啊！”
王老汉看着众人兴致高昂，又把浇水、施肥、除草、防虫的要紧细节一一叮嘱，反复强调，生怕众人记漏，众人有问必答，直到日头偏西，夕阳西下，依旧不肯散去，还在围着王老汉追问细节，或是互相切磋种植技巧。
而另一边的窑场，各县匠人也已学得入迷，早已忘了疲惫。赵老匠把水泥养护、砌墙、铺路、堵漏的诀窍尽数传授，毫无保留，还亲自示范，手把手教众人操作，不少老匠人当场就自己配料搅拌，亲手试验，反复调整水与水泥、黄沙的比例，直到做出的水泥硬度合格、表面光滑，才肯罢休。
“赵匠头，您看俺这个比例对不对？怎么搅拌出来的水泥浆，还是有点结块？”年轻匠人拿着搅拌棒，一脸疑惑地问道。
赵老匠走过去，仔细看了看，又搅拌了几下，说道：“水加少了，再加点水，慢慢搅，不要急，直到没有结块为止，记住“手握成团、落地即散”的诀窍，多试几次，就熟练了。”
“好嘞！多谢赵匠头！”年轻匠人连忙加水，继续搅拌，脸上满是认真。
短短几日，日照县窑火不熄、昼夜通明，田垄间人声不绝、暖意融融，新政技艺如同星火，正一点点洒向青州府的每一寸土地，照亮了青州百姓的希望之路。
就在日照县窑火通明、田垄间教习正酣之际，青州府衙内，知府陈廷安已将许哲整顿马政的全套章程、成效文册，连同各县派员赴日照学习水泥与新粮的事宜，一并整理成密折，反复审阅多遍，确认无误后，遣心腹驿卒加急送往济南，呈交山东布政使张景淳，语气郑重地叮嘱驿卒：“此乃密折，事关青州新政，务必加急送达，不得延误，更不得泄露半点消息。”
“属下遵令！”驿卒躬身应道，接过密折，小心翼翼地收好，即刻动身，快马加鞭赶往济南。
布政使司衙署内，张景淳接过青州府呈送的文卷与密折，先是缓缓展阅，神色平静，可越看，神色越是凝重，继而频频颔首，眼中满是赞许与惊叹，手中的文卷，也越握越紧。
一旁的布政司参议李大人，见上司神色异样，一会儿凝重，一会儿赞许，忍不住低声问道：“大人，青州府送来的文卷与密折，可是有何紧要之事？莫非是日照县出了什么乱子？”
张景淳将文册轻轻一拍案头，发出一声赞叹，叹道：“紧要？何止是紧要！这许哲，真是个能搅动一方的奇才，陛下果然没有看错人啊！”
他指着文卷上的条目，缓缓说道，语气里满是赞许：“你看，日照马政积弊数十年，官马私用、草料克扣、草场侵占、虚报死马，历任知县皆是睁一只眼闭一只眼，谁也不愿碰这块硬骨头，生怕引火烧身。可许哲上任不久，又刚受陛下天恩，加授同知衔，不图安逸，反倒雷厉风行，五日清草场，十日核马册，严惩违规吏员与豪强，如今日照驿马膘肥体壮，马政一清二楚，连差役百姓都交口称赞，这等魄力与手段，绝非寻常年轻官员所能拥有。”
李参议凑近一看，仔细翻阅文卷，越看越是惊讶，不由得惊道：“此人年纪轻轻，竟有这般魄力与手段？整顿一县马政也就罢了，居然还以府同知衔，行文下辖十余县，调集各县匠人、老农赴日照学习水泥与新粮技艺，还制定了详细的章程与奖惩措施，这般手笔，已是一府实政格局，绝非寻常知县所能为，甚至不少知府，都未必有这般远见与魄力啊！”
“是啊，”张景淳站起身，踱至窗前，望着日照方向，沉声道，“陛下破格拔擢，果然没有看错人。许哲所做之事，桩桩件件都踩在实处，没有半点虚功——马政通，则驿路畅、转运便，往来商旅、公文传递皆能顺畅；新粮广，则仓廪实、百姓安，再也不用怕灾年饥馑，民心才能稳固；水泥兴，则城防固、道路通，基建完善，才能更好地保障民生、稳固边防。此三者，皆是我山东乃至北疆急需的要务，许哲此举，功在当下，利在千秋啊！”
李参议连连点头，深以为然：“大人所言极是。许大人此举，不仅能让日照县焕然一新，还能辐射整个青州府，乃至全省，若是全省都推广开来，我山东的民生、基建、边防，必将更上一层楼，百姓也能安居乐业，陛下也能放心。”
张景淳回身落座，拿起毛笔，蘸了蘸墨，提笔便在文册上批复，字迹刚劲有力，语气郑重：“日照知县兼青州府同知许哲，勤政安民，革弊兴利，整顿马政成效卓然，推广新粮、传授水泥技艺，利及一府，功在全省。着令山东各府一体观瞻，俟青州试行有成，即行全省仿效推广，所需经费、人力，由布政司统一调配，务必全力支持许哲推行新政，不得推诿懈怠。”
批复完毕，张景淳又将密折与文册仔细收好，对李参议说道：“你即刻拟文，将许哲的成效与本司的批复，传达至山东各府，让各府知府认真研读，学习日照经验，做好推广准备。同时，再拟一份奏折，将许哲的功绩上报朝廷，恳请陛下予以嘉奖，鼓励其继续推行新政，造福一方。”
“属下遵令！”李参议躬身应道，即刻转身拟文，心中对许哲，也多了几分敬佩与赞许。
此时，日照的窑火依旧熊熊燃烧，映红了夜空，田间的欢声笑语，窑场的繁忙景象，与青州府、布政司的殷切期盼交织在一起，一束名为“新政”的星火，正以日照为起点，缓缓燎原，照亮整个青州，也照亮了大明北疆的民生与希望。
写罢，他将批复交给参议，语气郑重：
“速速将此批复发回青州，转告陈知府，全力支持许哲施政，要人给人、需款拨库，不得有半分掣肘。另外，将许哲整顿马政、推广新政的实绩，另行缮写奏折，六百里加急送往京师，奏报陛下。”
参议躬身领命：“属下即刻去办。”
张景淳望着案头文卷，心中已然笃定。
许哲这一步，不仅走出了日照、惠及青州，更给整个山东的吏治与民生，开出了一剂实效良方。
用不了多久，这位年轻的同知衔知县，便会真正名动京华，成为大明朝廷眼中最亮眼的实干新星。
六百里加急的驿骑出了济南城，一路向北，蹄声不歇，不过数日便驰入京师，直抵通政司。
奏折递进内阁，首辅徐溥当先阅览，见是山东布政使张景淳专折奏报许哲事迹，不由放缓神色，细细读毕，捋须叹道：
“此子果然不负陛下所望。一县之内，肃马政、兴农法、传匠艺，竟能有条不紊推及一府，难得，难得啊。”
次辅刘健接过折本，看罢亦点头：“整顿马政清弊源，推广新粮固民生，烧制水泥利边防，三件事皆是国之大计。他以一介年轻僚属，不尚空谈，只重实务，正是如今官场最缺的人物。”
丘濬接过翻阅片刻，沉声道：
“尤为可贵者，是他不矜功、不图安逸，刚得恩旨便着手扩及诸县，肯把技艺尽数外传，无半分藏私之心。这般胸襟格局，远胜寻常只知固守一邑的官吏。”
三人商议片刻，便将奏折封好，送入乾清宫暖阁。
弘治帝正在批阅边报，见是山东奏报许哲之事，立时放下手中朱笔，展开细看。
自日照马政肃清，到驿路畅通；自四粮备种，到青州十县派员学艺；自水泥窑火遍传府境，到新政初显成效，一行行文字读罢，帝颜大悦，指尖轻叩奏折道：
“朕果然没有看错许哲。
不居功，不松懈，能以一县带动一府，心怀全局，实属难得。”
萧敬侍立在侧，躬身笑道：
“万岁爷慧眼识才，这许大人也是真能干事。如今山东上下都仰仗他的新法，想来用不了多久，青州府便能仓廪充实、城垣坚固了。”
弘治帝微微颔首，提笔在奏折尾端御批：
“览奏甚慰。许哲尽心民事，功绩卓著，着山东布政使司再加勉励。凡新政所及，地方官务须协同，毋得阻挠。待来岁成效大著，朕另有褒奖。”
批罢，命萧敬即刻发还内阁，转送山东。
而此时的日照县，全然不知京师与省城的一连串盛赞，依旧一派热火朝天。
窑场上，各县匠人已能独自掌窑、配料、碾料、烧制成品，不少人开始绘制窑图，记录配比，准备回去便选址建窑。
田垄间，老农们将种植口诀背得滚瓜烂熟，跟着王老汉实地翻土、起垄、试播，人人脸上带着对来年的期盼。
许哲每日往返窑场与田间，查看进度，答疑解惑，顺带督促各县人员严守学时，勿要懈怠。
闲暇之时，他又与主簿核算粮种储备、窑场用料、来年垦田规划，将每一步都安排得明明白白。
这日傍晚，青州府的批文恰好送到。
许哲展开一看，见布政使张景淳全力支持，更允诺全省效仿推广，心中一稳。
他站在县衙门前，望着城外连绵的田地与远处高耸的窑烟，轻声自语：
“一县，一府，一省……慢慢来。
只要步子踩实，总有一天，能让天下百姓，都不再受饥寒之苦。”
晚风掠过田垄，带着泥土与草木的气息。
远处，各县匠人、老农的笑语声隐约传来，新政的火种，已在青州大地上，悄然燎原。
转眼已是深秋，北风一起，日照城内外便添了几分寒意，田间地头的老农、窑场上的匠人早晚劳作，都已裹上了粗布夹衣，手脚冻得发僵。许哲站在县衙廊下，望着天边卷过的凉云，心知冬日将近，棉衣之事，再不能拖。
当下便命人备了帖，请来日照城内三位最有声望的乡绅——张仲谦、李守义、刘敬山，一同到县衙后堂议事。
三人落座，茶未吃两口，许哲便开门见山：“今日请三位老先生来，不为别事，只为冬衣。如今各县匠人、老农聚在日照，百姓入冬也缺御寒衣物，我想从外地大量收购棉花，设一局专管纺线、织布、裁衣，便叫衣作局，不知诸位意下如何？”
张仲谦先捋须开口：“大人心系百姓，实在是地方之福。只是棉花本地产量有限，若要供一县之用，再加外来学艺之人，确实得从登州、莱州等处大批采买。”
李守义跟着点头：“纺布缝衣，民间妇人多有会做的，只是零散不成章法。若设一局统一调度，出活快，衣料也齐整，穷家孩童、孤寡老人，冬日便不至于受冻。”
刘敬山沉吟道：“只是启动需不少本钱，收购棉花、置办纺车、安置人手，都要开销。”
许哲微微一笑：“本钱不必三位老先生掏。县衙从新政结余款项里支出，专人去外府采买棉花，运入日照。衣作局就设在城西空库房，招募城内会纺线、织布、缝补的妇人，按日计发工钱，绝不白用人力。”
三位乡绅闻言，皆是一惊，随即面露敬佩。
张仲谦起身拱手：“大人非但不扰民间，还出钱出地，给妇人营生，又给百姓制衣，老朽等还有何话说？愿尽听差遣！”