平壤以南，一百六十里，李景隆只剩十八个时辰。
赶不到黑云谷，朱棣和两万燕山卫，都得死！
风雪刚歇，李景隆站在炮车上，看完燕山卫送来的密报，目光停在地图中央。
黑云谷，联军由北向南追击，必经此地。
朱棣已经把燕字大旗插进谷腹，准备拿自己当饵，将瓦剌主力拖进去。
张玉率三千骑绕走东侧山岭，只等敌军深入，他便回夺北口。
李景隆要做的，是南面堵住另一头。
架炮，封路，开火。
只要两军按时合拢，十万联军便再无退路。可他若慢上半日，燕山卫只会剩下一地尸骨。
蓝闹儿蹲在炮车旁，用冻僵的手指在地图上量了两遍，脸色越来越难看，“九江哥，一百六十里，十八个时辰？”
李景隆点头：“对。”
“还带三百门炮？”蓝闹儿圆润的胖脸都皱了。
李景隆将密报塞进怀里：“一门也不能扔。”
蓝闹儿揉了揉胖脸，怯生生道：“九江哥，咱们带的是五万兵，三百门炮，还有数百车火药和炮弹。这么走下去，赶到谷口的人还能剩几成？”
李景隆抬眼看他，冷冷开口：“赶不到，朱棣一成都剩不下。”
蓝闹儿不再说话。
李景隆拔刀斩断一辆辎重车的绳索，刀锋指向北方。
“擂鼓，传令！”
鼓声沿着十余里的行军队伍迅速荡开，各营将校纷纷围了过来。
李景隆踩上断裂的车辕，声音压过寒风：“每人只留三日干粮。帐篷、炊具、私人行李，全部交给收容队。御寒衣、甲胄、枪械和随身弹药，一件不许丢！斥候、传令兵、骑军与各营主将保留坐骑。其余将官全部下马，把马交给炮营！”
“重炮四马并驾，弹药车两马轮换。炮队分成六列，每门炮配三组人手，半个时辰换一次。工兵提前五里开路，枪兵前后警戒。”
“谁掉队，收容队负责。主力不得停步！”
一名将领看向连绵不绝的炮车，忍不住道：“提督，军官尽数下马，遇到敌骑该如何调度？”
李景隆看向他腰间的马鞭，“你的亲兵旗还在，传令马也在。你舍不得的究竟是军务，还是自己的腿？”
那名将领脸颊瞬间涨红，他一把扯下缰绳，亲手递给炮营百户，“末将愿徒步随军！”
......
军令沿着十余里的队伍迅速传开。
两千余匹坐骑被重新编组，送往炮营和弹药队。工兵卸下备用木料，将宽木板削成轮橇，固定在炮车底部。
遇到冰面，前方先铺草绳防滑。遇到泥坑，便用树枝垫底，再铺木板。
木匠和铁匠也被分入炮队。每二十门炮配一组修械兵，携带备用车轴、铁箍、铜钉和麻绳。
沿途官驿与军屯的健马全部登记换用。军需官当场发下盖印凭票，战后可到朝鲜布政使司兑银。
整支新军迅速收紧队列，前卫枪兵先行，炮营居中，骑军守住两翼，收容队负责后方。
没有扎营，也没有生火。五万新军踩着半融的冰雪，昼夜北进。
一门野战炮陷进泥坑，四匹挽马拉得口吐白沫，炮轮依旧纹丝不动。
蓝闹儿跳进泥里，肩膀顶住炮架，“愣着干什么？推！”
十余名炮兵同时压了上去。炮车发出刺耳的摩擦声，轮子缓缓抬起，又重重落回坑里。
一名年轻装填手脚下一滑，整个人跪进泥水。他想爬起来，双臂却已经使不上力气。
蓝闹儿伸手将他拽起，摸出怀中仅剩的半只烧鸡，塞进他手里，“吃。”
年轻炮手连忙摇头，“千户，您还没吃。”
蓝闹儿拍了拍炮身：“老子少吃一顿死不了。你管二号炮位，要是饿倒在半路，谁替老子装药包？”
年轻炮手看着那半只冻硬的烧鸡，眼眶发红。他低头咬下一块鸡肉，几乎没有咀嚼，便强行咽进肚里。
随后，他把剩下的鸡递给身旁战友，“每人一口！”
十几个人分完烧鸡，再度将肩膀压在炮车上。
“起！”
挽马被同时抽动，木轮猛地冲出泥坑，污水溅了蓝闹儿满脸，他抹了一把脸，咧嘴骂道：“到了黑云谷，老子要拿恩克的马下酒！”
四周士卒纷纷笑骂起来。
李景隆没有待在中军车驾里，他沿着十余里的纵队来回巡视。
哪里出现拥堵，曹国公的旗便赶到哪里。
一辆弹药车侧翻，他亲自带人卸下药箱；一匹挽马倒地，他立刻从后队换马；一名百户想把坐骑让给他，李景隆连缰绳都没碰。
军官徒步，是他下的军令。
他今天骑上马，身后的五万新军明日就敢把命令当成废纸。
冰水早已灌进长靴，每走一步，脚趾都像被针扎过。
李景隆神色依旧平静，朱棣已经把性命交到了他手上，太孙也把大明第一支成建制的火器新军交给了他。
这一仗败了，死的绝非两支军队那么简单。
讲武堂、新军操典、燧发枪和野战炮，都会成为那些守旧派攻击太孙的把柄。
他们会说火器不堪大用，会说新军浪费国帑，更会借此攻击太孙整军练兵的国策。
李景隆承担不起这个结果。
“传令前军。”李景隆停在官道最高处，望向北方，“今日不得停营。每两个时辰轮换一次，边走边吃，天黑前务必越过清川江！”
......
与此同时，黑云谷以北。
一名瓦剌斥候骑着受伤的战马冲入营门。战马刚越过木栅，前蹄便轰然跪地。斥候被甩出数步，在雪中滚了两圈。
他的左肩插着半截箭杆，皮袄已经被鲜血染透，守营士卒将他拖进王帐。
恩克正在与几名千户饮酒，看见斥候的模样，脸上的笑意迅速散去，“出了什么事？”
斥候伏在地上，大口喘息，“五千前锋游骑，全折了。”
帐内瞬间安静。
一名瓦剌千户推开酒碗，厉声追问：“五千人，一个都没逃回来？”
“全军覆没......外围只有十余骑斥候冲出追杀。”斥候抬起苍白的脸，“属下便是其中之一。”
恩克一脚踹翻矮桌，酒水和烤肉洒在毛毡上，火盆中的炭星被溅得四处飞散。
“明军多少兵马？”
“两万左右，全部是骑兵。”
“谁的旗号？”
斥候嘴唇发颤，“燕。”
站在火盆旁的阿哈出猛然抬头，手掌瞬间压住刀柄，“燕王？朱棣？大明最能打的塞王？！”
斥候连忙点头道：“属下亲眼所见。领兵之人披黑甲、骑黑马，燕山卫皆称他为王爷。”
阿哈出快步走到地图前。
朱棣原本坐镇汉城，如今却率两万精骑出现在平壤北面，他还故意放走外围斥候......
明人狡诈，这绝不是偶遇！
“不能追。”阿哈出回头盯住恩克，“朱棣正在引我们靠近黑云谷。李景隆的五万援军也已渡过鸭绿江，两支明军准备南北夹击。”
恩克没有接话，他走到地图前，盯着黑云谷和平壤之间的距离，心中暗忖。
李景隆带着大批重车，最快也要两日，而朱棣只有两万燕山卫。
如果能在援军抵达前斩下燕王首级，漠北各部谁还敢不服？
良久过后，恩克缓缓抬头，“朱棣往哪里撤了？”
斥候忙答：“黑云谷。他们带走了缴获的粮袋，还拖走不少死马，行军速度并不快。”
恩克眼中闪过一丝冷意，“带粮，说明他补给不足。拖走死马，说明他准备在谷中设置障碍。”
阿哈出指向地图上的狭长山谷，“北口狭窄，两侧尽是陡坡。大队骑兵进去后无法展开，前后也难以调头。”
恩克拔出短刀，压在黑云谷的位置，“朱棣正是想借这个地方拖住本汗。可他的两万人，能挡多久？”
阿哈出的脸色依旧阴沉，“他敢把自己摆出来，便有把握等到李景隆。”
恩克看向帐中众将，沉声道：“先派朝鲜降军入谷探路。两翼各出三千骑，搜索山坡和小道。”
“瓦剌主力随后推进，弓手在前，重骑压后。若朱棣只靠拒马和死马封路，本汗便用箭雨淹死他！”
几名千户轰然起身，“遵令！”
阿哈出仍想劝阻，“李景隆一旦抵达南口，明军火炮便会封死山谷。”
恩克将短刀钉进地图，“他赶不到。就算赶到，本汗也会先砍下朱棣的脑袋！”
随即继续下令：“瓦剌六万骑立即拔营。建州三万兵随后跟进，日落前抵达黑云谷。”
“今日，本汗就要燕字旗倒在雪里！”
帐内众将齐声领命。
阿哈出看着他们退出王帐，脸上没有一丝轻松。
恩克走到他身旁，压低声音。
“杀了朱棣，汉城唾手可得。你们女真人要辽东，本汗要漠北和朝鲜，大明挡不住我们！”
阿哈出缓缓点头，“愿从大汗军令。”
离开王帐后，他立刻返回女真营地。
李满住迎上前来，“阿玛，真要跟着入谷？”
“跟，但不入。”阿哈出翻身上马，环视身边的女真将领，“各部与瓦剌后军保持十五里。未经我的命令，任何人不得越过黑云谷北口。”
“派两队斥候占住来路，提前清理积雪，保证退路畅通。”
李满住压低声音：“若恩克催促呢？”
“就说女真马耐力不足，需要休整。”阿哈出拉紧缰绳，眼神冰冷，“南面一旦出现炮声，立即放三支火箭。全军北撤，谁敢回头抢人头，军法处置！”
“遵命！”
女真各部故意放慢速度。
前方，六万瓦剌骑兵已经卷起漫天雪雾，朝黑云谷涌去。
黑云谷内，燕山卫早已完成部署。
死马与粮袋堆成两道矮墙，拒马横在谷腹。弓手登上两侧山坡，骑兵牵马藏在岩壁后方。
张玉带着三千精骑，从东侧小路悄然离开。他们要等瓦剌主力入谷，再绕回北口封锁退路。
谷腹中央，一面染血的燕字大旗迎风升起。
朱棣站在矮墙之后，缓缓拔出雁翎刀。
远处，第一批瓦剌骑兵已经越过北口。
马蹄声越来越密，一名燕山卫斥候从南面疾驰而来，翻身跪倒，“王爷，曹国公仍在六十里外！”
朱棣抬头看了一眼阴沉的天色。
六十里，李景隆至少还需要大半日。而六万瓦剌骑兵，已经开始进入山谷。
下一刻，瓦剌人的号角响彻黑云谷。