第三卷：血沃江南
第九章江户的决断(1649年夏)
江户城，大广间。
这里是德川幕府举行最重要会议的场所，空旷、肃穆，带着不容置疑的威严。榻榻米光洁如镜，深色的漆柱支撑着高耸的屋顶，空气里弥漫着陈年木料、纸张和一种冰冷的权力气息。阳光透过高大的格窗，在地上投下明暗交错的光斑，却丝毫驱不散室内的凝重。
大老酒井忠胜，端坐在上首主位。他已年过六旬，面容清癯，法令纹深刻，一双细长的眼睛半开半阖，仿佛总是在沉思，又仿佛能洞察一切。他穿着正式的黑纹付羽织袴，腰板挺得笔直，双手自然地放在膝盖上，纹丝不动，如同一尊历经风雨的石像。
下首左右，分别坐着老中松平信纲和长崎奉行。松平信纲年纪稍轻，约莫五十上下，面容刚毅，目光锐利，他是第三代将军德川家光极为信任的实务派重臣，以手腕强硬、思虑周密著称。而长崎奉行则略显紧张，额头上隐约可见细密的汗珠。
“……以上就是"唐船"风说（情报）以及长崎方面近期异动的汇总。”长崎奉行最后补充道，声音在空旷的大广间里显得有些干涩，“关于"清国"使节一事，荷兰商馆方面也有类似的风闻，但尚未收到正式的国书或通知。”**
酒井忠胜缓缓睁开了眼睛，那目光平静得如同古井深潭，却让长崎奉行不由自主地低下了头。
“信纲，”酒井忠胜没有看长崎奉行，而是转向松平信纲，声音低沉而平缓，“你怎么看？”
松平信纲微微欠身，沉吟片刻，开口道：“大老，此事需从两个层面考量。”
“说。”
“其一，是"清国"本身。”松平信纲目光沉静，“此国以塞外蛮族之身，摧枯拉朽，席卷中原，其兵锋之锐，政令之苛（剃发易服等），皆显示其为一个与前明截然不同的、充满野心与攻击性的新兴强权。其派遣使节前来，目的无非三点：一，确立其"正统"地位，要我国承认其为中华之主；二，断绝海外"明遗"势力（如郑氏）的外援与希望；三，或许还会提出贸易、引渡等具体要求。”
“你认为，我们应该如何回应？”酒井忠胜问**。
“回应之道，首在"利"与"害"。”松平信纲毫不犹豫地说，“承认其"正统"，短期内或可避免与这个强邻交恶，保全贸易之利。但长远来看，此举等于背弃与前明数百年的交往（虽有龃龉），亦可能助长其气焰，使其视我国为可以任意摆布之藩属。且……一个以如此血腥手段征服文明之邦的政权，其信义与可持续性，值得怀疑。”
“那你的意思是……不承认？”长崎奉行忍不住插嘴，声音有些发颤。拒绝一个刚刚横扫大陆的强权，这风险太大了。
“也非如此。”松平信纲摇头，“贸然拒绝，同样不智。我们可以"拖"，可以"模糊"。例如，接待其使节，但不以"国书"之礼，而以"地方官"或"商务"之名义。对其要求，不做明确承诺，以需要请示江户、或国内法度不允为由，加以推诿。同时，加强对马、对岛（对马藩）方面的戒备，并秘密与朝鲜、琉球等地通气，了解他们的应对之策。总之，既不给其立即翻脸的借口，也不让其轻易达成目的。”
“嗯。”酒井忠胜不置可否地点了点头，“那第二个层面呢？”
“第二个层面，就是长崎的"唐人"，以及那些……"明遗"。”松平信纲的目光，变得锐利起来，扫向长崎奉行，“奉行所报，近期有大批身份不明的"难民"随破损船只抵达，其中不乏青壮男丁与读书人，且携带大量行李，行踪诡秘。而同期，"唐人屋"内部亦有异动，资金、人员调配频繁。这很可能就是从"清国"治下逃出的"明遗"精英。他们带来的，恐怕不仅是人，还有……麻烦，以及可能引起"清国"关注的东西。”
“下官……下官已加强了监视，但"唐人屋"内部盘根错节，且有林道谦等耆老坐镇，一时难以深入……”长崎奉行擦了擦额头的汗。
“不是"难以深入"，是你根本没有意识到事情的严重性！”松平信纲的声音陡然转厉，“如果"清国"使节到来，提出要我们交出这些"明遗"，或是搜查他们携带的物品，你当如何应对？若是在他们携带的物品中，发现了涉及我国防务、地理，或是"大不敬"的内容，又当如何？到时候，不仅这些"唐人"性命不保，就连我们与"清国"的关系，也会立刻恶化！你这个长崎奉行，就是第一个要切腹谢罪的！”
长崎奉行吓得浑身一抖，连忙伏地叩首：“下官失职！下官该死！请大老、老中恕罪！”
“好了。”酒井忠胜终于开口，声音依旧平缓，却带着一种不容置喙的力量，“现在追究责任，于事无补。信纲，你继续说，对于这些"明遗"及其所携之物，当如何处置？”
松平信纲收敛了怒气，沉吟道：“处置之道，同样在于"利"与"害"，但此处的"利"，或可有不同的解读。这些人，能从"清国"的血洗中逃出，必是其中之精英，或有才学，或有技艺，或掌握着某些……特殊的知识。他们带来的东西，也许正是"清国"急于毁灭或控制的——比如说，关于中原真实情况的记录，或是……前明末年引进的西洋技术图谱。”
他顿了顿，看了一眼酒井忠胜，见对方神色不变，才继续说道：“若是为了避免麻烦，最简单的办法，就是在"清国"使节到来前，以"违禁"或"来历不明"为由，将这些人和物，全数扣押，甚至……秘密处理掉。如此，一了百了，也可向"清国"示好。”
“但是，”他话锋一转，“如此一来，我们不仅背上了屠戮投奔者的恶名，也将永远失去了了解"清国"真实面目、以及获取那些可能极有价值的知识的机会。更何况……这些人中，或有真正的大才，其所学，或可为我国所用。当年，我们不就是从朝鲜掳来的工匠那里，学到了许多技艺吗？”
“你的意思是……保下他们？甚至……利用他们？”酒井忠胜终于露出了一丝感兴趣的神色。
“是"控制"和"甄别"下的"利用"。”松平信纲纠正道，“首先，必须立刻查清这批人的真实身份、来历，以及他们携带的到底是什么。此事，不能再依靠长崎奉行所的普通役人，需要动用更隐秘、更有效的力量。”
“你指的是……”
“"目付"（幕府直属的监察机构），以及……与京都学界有深厚联系的某些人。”松平信纲的目光变得深邃，“听闻，京都的山崎暗斋，近期与长崎"唐人屋"来往密切，似乎在接触某位携带典籍的"明遗"学者。山崎此人，学问渊深，在士林中影响甚大，且……一向关心时务。或可通过他，不动声色地接触到核心，并对那批"物品"的价值，做出最权威的判断。”
“山崎暗斋……”酒井忠胜沉吟，他对这个名字并不陌生。作为幕府高层，他对国内各派学说及其代表人物，都有所了解。山崎暗斋的朱子学造诣和在京都的影响力，确实是一个可以利用的渠道。而且，通过学者的方式接触，远比官府直接出面更加隐蔽，也更容易让对方放松警惕。
“然后呢？”酒井忠胜问，“查清之后，又当如何？”
“然后，根据其价值，分而处之。”松平信纲的声音变得冰冷，“对于那批"物品"，若确是有用之学，尤其是涉及西洋技艺、兵事、舆地者，可秘密抄录或没收，由幕府掌控。原件……视情况处理，或藏，或毁。对于那些"明遗"人员，有真才实学、且愿意为我所用者，可予以庇护，甚至授以职位，让其传授知识。对于那些心怀故国、不肯合作，或是可能带来麻烦的……”他没有说下去，但眼中的寒光已说明了一切。
“那"清国"使节那边……”长崎奉行忍不住问。
“使节来了，就按刚才说的，"拖"和"模糊"。若其问及"明遗"之事，就说不知，或是已经"驱逐"。至于实际上……人在我们手里，东西也在我们手里，如何处置，是我们的自由。关键是，不能让他们抓住任何把柄。”
松平信纲的这套方案，可以说是极为老辣周全，充分体现了他作为一个成熟政治家的思维：在最大程度上保全日本的利益，同时将风险降到最低，并趁机攫取可能的好处。
酒井忠胜听完，沉默了许久。他的目光在松平信纲和长崎奉行之间缓缓移动，最后，重新落在面前矮几上那份情报文书上。
“就按信纲说的办。”他终于，用一种不容置疑的语气，缓缓说道，“长崎奉行。”
“下官在！”长崎奉行连忙应道。
“你立刻返回长崎，表面上一切如常，不要打草惊蛇。但暗中，加强对港口、"唐人屋"出入人员的监控，尤其是对那几艘可疑船只及其相关人员的盯梢。所有情报，直接报与信纲。若有丝毫泄露，或处置不当，你就不用回来了。”
“是！下官明白！定当竭尽全力！”长崎奉行如蒙大赦，连连叩首。
“信纲。”
“在。”
“动用你的人，特别是"目付"的力量，秘密接触山崎暗斋。不要以官府的名义，以……学术交流或关心时局的名义。务必在"清国"使节到来前，摸清那批人和物的底细，并拿出一个具体的处置方案。此事，由你全权负责。”
“是！信纲领命！”松平信纲深深躬身。
会议结束了。长崎奉行和松平信纲先后退出了大广间。空旷的殿内，只剩下酒井忠胜一人。
他依旧端坐不动，目光投向窗外江户城内鳞次栉比的屋舍和远处隐约可见的海面。
“明国……清国……海外遗民……西洋技艺……”他低声自语，声音在空荡荡的大殿中回响，“这东亚的天，真的要变了。我日本，又该如何在这变局中，既不为人所制，又能……为我所用呢？”
他伸出手，仿佛想要握住窗外那一线阳光，但手指穿过光柱，只抓住了一片虚无。
“也罢。既然风暴将至，那就让我们……看看，谁才是真正能在风暴中屹立不倒的那一个吧。”
江户城的决断，化作一道道无形的指令，以最快的速度，传向长崎，传向京都。一张针对沈继祚、王擎涛以及那批珍贵典籍的无形大网，开始悄然收紧。
而在这张网的中心，那座长崎郊外春日山中的废弃庄园，依旧沉浸在一种山雨欲来前的、死一般的寂静之中。