父亲到青州县城的时候，已经是第二天中午。他穿着一件深灰色的旧夹克，手里提着一个布包，站在老宋家门口，像是来走亲戚的。但我知道，那个布包里装着画师系统的核心权限——一枚印章。
我把他领进屋，关上门。父亲看到马德胜，没有惊讶，只是点了点头：“老马。”
马德胜也点了点头：“建国。”
两个人没有多说什么，像是早就知道会有这一天。父亲在桌边坐下来，把布包放在桌上，解开，从里面拿出一枚印章——黄铜的，巴掌大小，上面刻着一些我看不懂的纹路。
“这就是核心权限？”我问。
父亲点了点头：“杜国威当年把它交给我的时候，说这是画师系统的“钥匙”。有了它，再加上启动密钥，就能完全控制系统。”
我伸手，拿起那枚印章，翻来覆去看了看。印章底部刻着一个图案——一只眼睛，瞳孔里有一个小小的“画”字。
“赵立国想要的就是这个？”我问。
“对。”父亲说，“他想要印章和密钥，重启系统。”
我把印章放回桌上，看着父亲：“爸，你知不知道，赵立国是画师系统真正的操控者？”
父亲沉默了一会儿：“我知道。”
“你什么时候知道的？”
“在监狱里的时候。”父亲说，“杜国威有一次喝多了，跟我说漏了嘴。他说，画师系统真正的主人，不是他，也不是老疤，是监狱外面的一个人。他说那个人姓赵。”
“你为什么不告诉我？”
父亲看了我一眼：“告诉你有什么用？你在外面，我在里面。告诉你，只会让你也卷进来。”
我沉默了。他说得对。十年前的我，只是一个刚失去母亲的少年，什么也做不了。
“爸，”我说，“赵立国想要印章和密钥。我们打算用这两样东西引他出来。”
父亲没有立刻回答。他低下头，看着桌上的印章，沉默了很久。然后他说：“你打算怎么做？”
“我打算放出消息，说印章和密钥在我手里，我要去青州监狱自首，交出这两样东西。”我说，“赵立国听到这个消息，一定会派人来拿。”
“他会亲自来吗？”
“不确定。”我说，“但他一定会派人来。只要他的人动了，我们就有机会抓住他的把柄。”
父亲沉默了一会儿，然后点了点头：“好。”
傍晚的时候，周岚的伤势稳定了一些，能下地走了。周雨一直待在里屋，没有出来。马德胜坐在院子里，看着远处的田野，不知道在想什么。
我走到院子里，在他旁边坐下来。
“马叔，”我说，“你后悔吗？”
马德胜没有回答。他沉默了很久，然后说：“后悔什么？”
“创建画师系统。”
马德胜没有立刻回答。他掏出一包烟，抽出一根，点上，吸了一口，吐出一团烟雾。烟雾在暮色里缓缓散开，像是一团灰色的影子。
“我当警察的时候，”他说，“见过太多走投无路的人。他们不是坏人，只是没有机会。我想给他们一个机会。”
他停顿了一下，弹了弹烟灰：“但我没想到，机会也会变成陷阱。我创建的系统，最后变成了操控别人命运的牢笼。”
“你现在想做什么？”
“毁掉它。”马德胜说，“彻底毁掉它。”
我看着他，没有说话。他的目光很平静，平静得有些异常。像是已经做好了某种决定。
第二天一早，我按照计划，放出了消息——画师系统的权限和密钥，在我手里，我打算去青州监狱自首，交出这两样东西。
消息是通过老宋放出去的。老宋在青州县城有不少老关系，消息很快传开了。不到半天，我就收到了一条短信，来自一个陌生号码：
“下午三点，青州监狱门口。带着印章和钥匙。”
我握着手机，看着那条短信，感觉心跳在加速。
“他上钩了。”我说。
马德胜站在我身后，看着手机屏幕，没有说话。他掏出那把枪，检查了一下弹匣，然后重新插回腰间。
“走吧。”他说。
我点了点头，转身走进屋里。父亲正坐在桌边，手里握着那枚印章，像是在等我们。我走过去，在他面前蹲下来，看着他。
“爸，”我说，“你怕吗？”
父亲看着我，沉默了一会儿，然后说：“怕什么？”
“怕死。”
父亲没有回答。他低下头，看着手里的印章，然后说：“你妈走的时候，我跟她说过一句话——我说，我会把咱儿子养大。”
他抬起头，看着我：“我还没把你养大呢。”
我看着他，感觉眼眶有些发热。我站起来，拍了拍他的肩膀：“走吧。”
父亲点了点头，站起来，把印章揣进怀里。我们走出屋子，阳光照在脸上，有些刺眼。院子里，马德胜、周岚、周雨、老宋都在等着我们。
我深吸了一口气，然后说：“走。”