准备好了的时候，就是现在。
我站在窗前，看着晨光一寸一寸地漫过城市的天际线，把远处的楼群染成一片模糊的金色。手机还握在手里，屏幕上显示着通话结束的界面，苏晚晴的名字静静地躺在通话记录的最上方。
她说，等我准备好了的时候。
但她没有说，什么叫准备好了。
我把手机放进口袋，拿起床单上的纽扣和纸条，把它们重新收好。然后我走进卫生间，拧开水龙头，用冷水洗了一把脸。冰凉的水流打在脸上，让凌晨的困意和混乱的思绪都稍微清醒了一些。
我抬起头，看着镜子里那张带着黑眼圈的脸。二十八岁，前刑警，现独立犯罪学者，沈卫国的儿子——以及，画师系统的继承者。
这个身份像一顶烧红的铁冠，扣在我头上，让我整个人都在晨光中微微发抖。
画师是一个系统。而我，是那个系统的继承者。这意味着什么？意味着我父亲当年不仅仅是被人陷害入狱，他是在用自己十年的自由，切断我和那个系统之间的联系。他不想让我成为画师，所以他选择了坐牢。
而苏晚晴，是我父亲留在这个系统里的最后一道保险。她在我之前取走了那份名单，是为了保护我——不让我看到自己的名字，不让我走上那条路。
但她错了。
我不是我父亲。我不会选择逃避。我会选择摧毁。
我擦干脸上的水，走出卫生间，拿起手机，翻到赵刚的号码，发了一条短信：“杜国威怎么样了？”
等了大约五分钟，赵刚回复了：“还没醒。但医生说他的生命体征在好转，有可能在今天下午恢复意识。”
今天下午。如果杜国威能醒过来，他就能告诉我画师系统的全部真相。但问题是，画师系统的人会不会让他醒过来？
我又发了一条短信：“杜国威的病房，安保级别是多少？”
“一级。两个特警守在门口，进出需要身份验证。”
一级安保，两个特警。这个配置在常规情况下已经足够安全了。但画师系统不是常规情况。如果画师系统想要杜国威永远闭嘴，两个特警根本挡不住。
我握着手机，在房间里来回走了两圈，然后停下来，拨通了林峰的电话。
响了一声，接通了。林峰的声音带着明显的疲惫：“你又怎么了？”
“杜国威的安保，是谁安排的？”
“我安排的。”林峰说，“两个特警，二十四小时轮班，进出需要身份验证。怎么了？”
“不够。”我说，“至少需要增加到四个，而且必须有一个人是你能绝对信任的。”
电话那头，林峰沉默了几秒。然后他说：“你怀疑有人会对杜国威下手？”
“不是怀疑。”我说，“是确认。”
林峰再次沉默。然后他说：“我马上安排。”
“还有一件事。”我说，“我需要你帮我查一个人——苏晚晴，市局法医。我要知道她过去一个月的所有行动轨迹，包括她去了哪里，见了谁，调阅了哪些档案。”
林峰的声音里多了一丝警惕：“苏晚晴？她不是你前女友吗？你查她做什么？”
“因为她昨天下午从档案科取走了一份关于我父亲案子的档案。”我说，“而且她昨晚去了城南监狱，撬开了七号储物柜，取走了一个牛皮纸信封。”
电话那头，林峰倒吸了一口凉气：“你说什么？她撬了监狱的储物柜？”
“对。”我说，“所以我需要知道，她到底在查什么，她背后还有谁。”
林峰沉默了很久。然后他说：“沈逸，你确定要查她？她可是你的……”
“我知道她是我前女友。”我打断了他，“但正因为如此，我才更要查清楚。如果她卷入了画师系统，我不能因为私人感情而放过这条线索。”
林峰没有再说什么。他只是说了一句“等我消息”，然后挂断了电话。
我放下手机，在床边坐下，盯着墙上那块斑驳的水渍看了很久。苏晚晴，我父亲留给我的最后一道保险。但她真的是保险吗？还是说，她也是画师系统的一部分？
我闭上眼睛，让大脑在短暂的休息中快速恢复能量。十分钟后，我睁开眼，站起来，拿起冲锋衣，推开门，走出房间。
楼下，晨光已经彻底照亮了街道。早餐摊的老板正在支起摊位，蒸笼里冒着热气，油锅里滋滋作响。我走过去，买了两根油条和一杯豆浆，站在路边一边吃一边看着街道上逐渐多起来的行人和车辆。
新的一天开始了。而今天，将是我和画师系统正面交锋的第一天。
我吃完油条，把豆浆杯扔进垃圾桶，然后掏出手机，翻到郑建国的号码，盯着屏幕看了几秒，然后拨了出去。
响了两声，接通了。郑建国的声音依然温和，依然沉稳，仿佛昨晚那通电话从来没有发生过：“沈逸，早上好。”
“郑副秘书长，早上好。”我说，“我想和你见一面。”
电话那头，郑建国沉默了两秒。然后他说：“什么时候？”
“现在。”
“我在市政府大楼，九点有个会。如果你能在八点半之前赶到，我可以给你十五分钟。”
“好。八点半，你办公室。”
我挂断电话，拦下一辆出租车，坐进去，对司机说：“市政府大楼。”
出租车在晨光中驶入主路，汇入早高峰的车流。我靠在后排座位上，看着窗外飞速后退的街景，脑子里反复排练着即将到来的对话。
郑建国，白手套。他知道我父亲的全部计划，也知道画师系统的全部运作方式。但他愿意告诉我多少？他会站在我这边，还是会站在画师那边？
出租车在八点二十分停在了市政府大楼门口。我付了车费，下车，走进那栋灰白色的建筑。
在前台登记了身份信息之后，我乘电梯上了十二楼，走到走廊尽头的办公室门口。门虚掩着，里面传来电话铃声和翻文件的声音。
我深吸一口气，敲了敲门。
“请进。”郑建国的声音从里面传来。
我推开门，走进去。
郑建国坐在办公桌后面，穿着一件白色的衬衫，袖口挽到小臂，手里拿着一支钢笔，正在一份文件上签字。他抬起头，看了我一眼，然后放下钢笔，指了指对面的椅子：“坐。”
我在他对面坐下来，打量了一下这间办公室。不大，但很整洁，书架上整齐地排列着各种法律文件和政策汇编，窗台上放着一盆绿萝，在晨光中泛着油亮的光泽。
郑建国把签完字的文件放到一边，然后靠在椅背上，看着我，眼神里带着一种审视的意味：“你比我想象中来得早。”
“因为我没有时间可以浪费。”我说，“杜国威今天下午可能会醒。如果他醒了，他会说出画师系统的全部真相。但如果他在醒来之前就“意外死亡”，那真相就会永远沉下去。”
郑建国的表情没有任何变化，但他放在桌上的手指微微动了一下：“你怀疑我会对杜国威下手？”
“我不怀疑你。”我说，“我怀疑你背后的人。”
郑建国看着我，沉默了几秒。然后他说：“沈逸，你知不知道，你现在的处境有多危险？”
“我知道。”我说，“但我没有退路。”
郑建国叹了口气，从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，放在桌上，推到我面前。
我低头看着那个信封，心跳猛地加速了一拍。这个信封，和昨晚被苏晚晴取走的那个一模一样。
“这是什么？”我问。
“你父亲留给你的第二封信。”郑建国说，“他说，如果有一天你找到了我这里，就把这封信交给你。”
我伸出手，拿起那个信封，手指微微发抖。信封没有封口，我打开它，从里面抽出一张折成四方形的信纸。
展开信纸，上面是我父亲的笔迹——苍劲有力，每一笔都像是用尽全力写下去的：
“小逸：
当你读到这封信的时候，说明你已经走到了足够远的地方。
你一定很恨我，恨我瞒了你这么多年，恨我让你一个人面对这一切。
但我别无选择。
画师系统不是一个人，而是一张网。这张网的每一个节点，都握着一个秘密。而最大的那个秘密，就是你的身世。
你不是我的亲生儿子。
你的亲生父亲，是画师系统的创始人。
他叫顾北辰。”
我握着信纸的手，突然变得冰凉。
顾北辰。那个被我亲手送进监狱的犯罪心理学教授。那个声称我是他“最完美的作品”的男人。
他是我的亲生父亲。
我抬起头，看着郑建国，感觉自己的声音像是从很远的地方传来的：“你知道这件事？”
郑建国点了点头：“我一直都知道。”
“为什么不告诉我？”
“因为你父亲——我是说沈卫国——他说，如果你知道了真相，你会做出错误的选择。”
我低下头，再次看着信纸上的那行字。顾北辰。我的亲生父亲。画师系统的创始人。
难怪他说我是他“最完美的作品”。因为从血缘上来说，我确实是他的作品。
我握着信纸，在晨光中坐了很久。然后我抬起头，看着郑建国，说了一句话：
“他在哪？”
“谁？”
“顾北辰。他在哪？”
郑建国看着我，眼神里带着一种复杂的情绪。然后他说：“他就在这座城市里。他从来没有离开过。”
我站起来，把信纸折好放进口袋，然后转身朝门口走去。
“沈逸。”郑建国的声音从身后传来，“你要去哪？”
我没有回头，只是说了一句：“去见我父亲。”
我推开门，走出办公室，走进走廊尽头那片刺眼的晨光里。