外头正靠在墙根抽烟的李青听见，当即皱了眉，嘴里没好气地嘟囔：“你小子，事儿还挺多，我也练了一个早上的拳好不好，自己还没歇着，反倒来伺候你泡澡了。”话是这么说，他手里的烟屁股随手一丢，拎起灶上滚得发烫的木桶就往屋里走，脚步半点没耽搁。到了木桶边，他侧着桶沿慢悠悠往里兑热水，还不忘粗声叮嘱：“慢慢试温度，别一脚伸进去烫掉你层皮。”
陈石伸脚探了探水温，咧嘴笑开：“刚好！谢谢李青大哥！”
“少贫嘴，赶紧泡你的，泡好了赶紧出来。”李青撇撇嘴，拎着空桶转身出门，临了还不忘把房门拉得严严实实，半点风都不让漏进来。
又熬了大半个小时左右，陈石才裹着粗布巾从桶里出来，浑身皮肤都浸得发红，发梢还往下滴水。他刚套上短褂，周牧云就掀帘子走了进来，目光扫过他泛红的面色，开口问道：“泡完了？身上感觉怎么样？”
陈石当即攥了攥拳头，又抬胳膊踢腿活动了两下，眼睛亮得像落了星子：“师父，特别舒服！浑身都松快极了，骨头缝里都暖烘烘的。之前每天打熬筋骨那股子酸疼胀麻，现在消了大半，身上轻得好像一使劲就能蹦起来似的！”
周牧云上前两步，指尖搭在他腕上摸了片刻脉象，又按了按他肩背的筋骨，感受着皮肉下涌动的气血，低头沉吟了几秒。他原本顾虑陈石年纪尚幼，特意减轻了药量，如今看来这孩子的根骨资质远比预估的出色，温和的药力已经满足不了打熬的需求。
“体质比我想的要好。”周牧云收回手，语气平淡却笃定，“明天开始，药方里的主药分量再加两成，循序渐进，底子才能打扎实。”
周牧云让陈石继续练功看看什么感觉，陈石应了一句就去了院子开始练了起来。
李青这时从外面回来了，看见陈石又练了起来，但是怎么和之前练的不一样，肩背舒展，气息匀长，整张脸透着透亮的红，连往日练拳攒下的那点筋骨滞涩感都不见了踪影。
他几步凑到正廊下收药包的周牧云跟前，嗓门压着点好奇：“牧云，这药浴效果这么邪乎？那我能不能也泡两回？”
周牧云指尖捻着干枯的药草，头也没抬：“你日常只是常规练拳，筋骨没到强拓经脉的地步，泡了用处不大。这方子是冲着打熬明劲配的，专门给陈石打底子用。”
“万一有用呢？”李青搓了搓手，眼里带着点跃跃欲试，“我这阵子练靠桩，后腰总发僵，夜里睡觉都发酸，说不定泡一泡就能松快了。试试又不亏。”
周牧云抬眼扫他一下，语气平淡：“药材不多。几味主药都是我好不容易才弄来的，没有多少了，炮制也费时日，如今攒的这点，紧着陈石用都要按克算，没多余的分量给你配。”
李青脸上的兴致顿时褪了大半，挠着后脑勺悻悻地“哦”了一声，目光还忍不住往屋里的浴桶飘，满是可惜。
周牧云看着他那副模样，沉默片刻，淡淡开口：“你要是不嫌弃陈石泡过的，每次他泡完，药汤里还剩三成药力，你接着用就是。”
“那有啥好嫌弃的！”李青立马精神了，一拍大腿笑得敞亮，“都是练武的人，哪来那么多讲究？就这么说定了，以后石头泡完喊我！”
接下来的日子就是每天村西头的院子里就响起了拳脚带风的声响。陈石光着膀子，脊背绷得像张拉满的弓，正一下一下往木桩上靠肩、撞背，皮肉撞在糙木上发出闷实的声响，汗水顺着下颌线砸在泥地上，洇出小小的湿痕。打熬筋骨的功课雷打不动，从排打到石锁蹲桩，足足两个小时，直到浑身筋骨都酸透了，才停手往屋里走。
屋里的药浴桶早温好了，褐黄色的药汤冒着腾腾热气。陈石跨进去坐定，泡到半途水温降了，便冲着窗外喊：“李青大哥，劳烦帮我添瓢热水！”
院角正练着靠臂的李青听见，抹了把额头上的汗，嘴上照旧嘟囔：“就你事儿多，我刚练到紧要处。”脚步却半点没停，拎起灶上温着的热水桶就往里走，掀着桶沿慢慢往里兑，还不忘伸手试了试水温：“行了啊，别烫着。”
等陈石通体舒畅地从桶里出来，浑身筋骨都松快得要飘起来，药汤里还浮着淡淡的热气，剩了小半的药力沉在汤底。李青早就在外头等得有点心痒，见他出来，抓起布巾往肩上一搭就往里走：“行了小子，一边歇着去，换我来。”
他本以为陈石一个八岁孩子都能扛住的药汤，自己一个壮小伙子还不是手到擒来。结果一跨进桶里，温热的药汤刚没过腰，就觉出不对——那股子辛烈的药力顺着毛孔往皮肉里钻，没一会儿就窜得四肢百骸又胀又麻，像是无数根细针在往筋骨缝里扎，比他打一下午靠桩还要酸沉。
“嘶——”李青忍不住抽了口凉气，牙关咬得紧，“这小子看着轻轻松松，合着药力这么猛？”
他硬撑了一炷香的功夫，脖颈上的青筋都绷起来了，浑身皮肤烫得发红，实在扛不住药力往头面上冲，只能赶紧扒着桶沿站起来，大口喘着气跨出浴桶。
廊下正碾药的周牧云抬眼扫了他一下，语气平淡：“我早说过，这方子是给陈石打熬筋骨用的，他筋骨膜天天摔打，早就开了缝隙，药力能沉进去。你平日练拳只走皮肉，药力渗不下去，堵在身子里自然遭罪。”
“我知道，这本来就是给石头备的，我就是沾个光。”李青抹了把脸上混着药味的汗，抓起墙边的白蜡杆就走到院中，“没事，我出去打两趟拳发散发散，耗耗力气再回来泡。”
话音落，他扎下马步，一趟八极拳打得虎虎生风，发劲时闷喝出声，浑身的热气混着药气从毛孔里往外冒，直打到浑身冒汗、内里那股胀劲散了大半，才歇了口气，转身又回了屋。
就这么泡一阵、出去练一趟拳，来回足足三次，李青才把半桶药汤的药力堪堪消化干净。最后一次从桶里出来时，他腿肚子都有点发颤，扶着墙缓了好半天，后背的短褂全被汗水浸透了，却半点没叫苦。
旁边陈石抱着干净布巾递过来，小声说：“李青大哥，不然你别泡了，看着怪难受的。”
“傻小子说什么胡话。”李青接过布巾胡乱擦了把脸，咧嘴一笑，“难受归难受，可比我硬练管用多了，后腰那股子僵劲都松快了。这点苦算什么，当年刚来的时候，伐木可比这个难受多了。”
他心里透亮得很——这药浴本就是周牧云专门给陈石配的，几味主药都得进深山采，金贵得很。自己能蹭着用剩下的，已经是占了大便宜，哪还有挑三拣四的道理？
往后的日子便成了定例：每日清晨陈石先打熬筋骨，再泡整桶药浴，中途李青帮着添热水；等陈石泡完，李青便接着用剩汤，分三回泡，每泡一次就出去打一趟拳、练一趟桩，把药力耗透了再回来。有时李青泡到半途水凉了，陈石也会踮着脚拎起小半桶热水，小心翼翼地帮他往里添。
李青次次都泡得浑身通红、汗如雨下，却从没说过一句放弃的话，更没抱怨过药量不够、药汤是剩的。周牧云看在眼里，也没多说什么，只偶尔在他练拳时，随口提点两句发劲的窍门，帮他更快化开药力。