更加急促的脚步声从殿外传来。
“报——！”
满殿王公贝勒齐刷刷转头盯着殿门。
一名背插红旗的八旗信使双手高举一封奏疏继续喊道：
“河南巡抚罗绣锦八百里加急！流贼刘芳亮部大举渡河！总兵金玉和战死，怀庆府外围尽失，沁阳危急！”
大殿内彻底乱了套。
和硕郑亲王济尔哈朗豁然起身。
山东青州刚丢，河南怀庆又塌了！
多尔衮没等护卫拿奏报，自己两步跨下台阶，一把扯过拆开。
“贼军势大，马步三万有余，后续尚有五六万！见今离怀庆城外三十里扎营。”
“废物！”
“金玉和这个蠢材！五千汉军八旗，连一天都没顶住，连脑袋都丢了！”
在场的王公大臣谁都知道怀庆府的分量。
那地方卡在黄河和太行山之间，是南北咽喉。
李自成只要在那扎下根，大清在直隶和山西的防线就被砍断，京城直接暴露在贼军的兵锋之下。
“李自成在摸大清的脉！”多尔衮握拳青筋暴起。
济尔哈朗跨出一步，急急出声。
“睿亲王！贼军来势太猛，卫辉总兵祖可法手里没几个兵。怀庆再丢，河南大局就烂透了，咱们必须发兵！”
多尔衮转身点头。
“救！还要把他们斩草除根！”
“拟令旨！”
笔帖式赶紧蘸墨。
“命豫亲王多铎，立刻放弃围困济宁！”
范文程急促开口道：
“摄政王，万万不可！豫亲王一撤，南朝那小皇帝在江南可就真喘过气来了。一旦明军渡江北上，咱们两面受敌……”
“让他喘！”多尔衮粗暴打断。
“流贼就在眼皮子底下，不灭李自成，咱们连北京都坐不稳！传令多铎，河南告急，命他率部即刻整兵西进！”
多尔衮双手按在御案上，身体前倾。
“告诉多铎，先解怀庆之围！贼军若是敢跑，给本王追！直捣潼关！跟英亲王阿济格会攻西安，把李自成的皮给本王剥下来！”
“再传令英亲王阿济格！”
多尔衮侧头盯着堪舆图，语速极快。
“加快速度！取道宣府、大同，从山西保德渡河，直捣陕北！
拿下延安、榆林后，立刻南下，跟多铎在西安城下合围！把大顺军碾碎在关中！”
他直起身，扫视殿内满洲将领。
“固山额真叶臣！”
一名满脸横肉的魁梧将领大步出列，单膝砸地。
“奴才在！”
“本王给你五千满洲精兵！”
多尔衮指着叶臣。
“立刻拔营，连夜赶去怀庆支援祖可法！怀庆不能丢！”
“奴才遵命！”叶臣重重磕头，起身大步流星跨出大殿。
多尔衮看着地图上的江南方向，重重哼了一声。
“贼势如此猖獗，若不先灭之，必成大患。先取陕西，灭了李自成！再与南朝慢慢计较。”
紫禁城里头杀气腾腾，外头的北京城却透着一股诡异的浮躁。
初冬的冷风卷着落叶在胡同里打着旋儿。
往日热闹的茶馆酒肆大门紧闭。几处背风的墙根下，三三两两穿着破夹袄的汉子抄着手，交头接耳。
“听说了没？满洲人要跑！”一个干瘦汉子四下瞅了瞅，压低声音。
同伴眼珠子瞪得溜圆，连连摇头：“跑哪去？小皇帝不才登基吗？大典刚办完！”
“登个屁，做戏呢！”干瘦汉子撇嘴，“我二舅在德胜门倒夜香，听那些守门的绿营兵漏了底，十月初十，鞑子全撤回关外！”
旁边一个老头凑上来，浑浊的老眼直冒光，枯瘦的手指抓着衣角。
“真事？”
“千真万确！山东青州被人拿了，闯王又从河南杀回来了！”
干瘦汉子唾沫横飞。“听说闯王的大军打到了保定府，离咱们这儿就一天的路！外城都戒严了！”
一个书生打扮的年轻人拢着袖子插话，声音里透着几分兴奋。
“还不止呢。南边也有信儿，崇祯皇帝在南京练了百万大军，早过了长江，正往北打！鞑子这是两头挨刀，不跑等着挨宰？”
这话半天功夫便传遍了北京城的大街小巷。
那些降了大清的明朝旧臣，这会儿在自家宅子里急得团团转。
东直门内的一处三进院落。
原大明户部给事中、如今大清的内院侍读学士孙之獬，正光着脚在书房里来回踱步。
屋子中央摆着个铜火盆，炭火烧得通红。
孙之獬的老婆正蹲在火盆边，手里拿着一件大明正七品青色补服，就着火烘烤去霉味。
孙之獬摸了摸自己光秃秃的脑门，又伸手拽了拽脑后那根金钱鼠尾辫，急得直跺脚。
“别烤了！这衣服还能穿出去见人吗！”孙之獬一把夺过那件明朝官服，揉成一团扔在地上。
他老婆吓了一跳，委屈地抹起眼泪。
“老爷，外面都传疯了。说闯王打到了保定，南边的皇上也打过了江。大清的兵要撤回关外去。咱们要是不早做打算，等明军进了城，您这头……”
孙之獬头皮发麻，后脊梁直冒凉气。
当初多尔衮进京，他为了在新主子面前争宠，第一个跑去剃了发，还拉着一帮同僚上疏请求全国剃发易服。
大清真要是卷铺盖跑了，他孙之獬绝对是大明朝第一个要千刀万剐的汉奸。
“去！把地窖里的银子全挖出来，换成轻便的金叶子！”孙之獬咬着牙，压低嗓门。
“去南城的黑市，找找有没有能粘在头上的假发套。再备两辆马车，停在后门。风向一不对，咱们立刻出城往南边逃！”
不仅是孙之獬。
城西的几处大宅子里，好几个留着辫子的汉官都在干着同样的事。
有的连夜给江南的亲戚写信，满篇皆是身在曹营心在汉的泣血之词。
武英殿。
顺天府尹跪在地上，把城里的话一字不落地报了上去。
“好，好得很。”多尔衮一掌拍在桌上，震得茶盏直跳。
“这北京城里的汉人，骨头还没软透，还盼着他们的主子回来！”
范文程躬身说道：
“摄政王，流言诛心。山东河南都在打仗，京城若是乱了，会生大变故。得赶紧出榜安民，澄清谣言。”
“出榜？写几句话他们就信了？”多尔衮大步走到殿门前，望着灰蒙蒙的天。
“他们觉得大清没兵了，觉得本王守不住这北京城。”多尔衮转过头，脸上没有任何表情。
“让他们睁开眼看个明白！”
“传令！”多尔衮声音拔高。“明日一早，大开午门！”
“调集京城一万八旗精锐、汉军八旗。披甲执锐，在午门外列阵！”
多尔衮指着外头的宫墙。
“让顺天府和步军统领衙门去拿人！那些嚼舌根的刁民，那些暗地里翻出大明官服的降臣，全给本王押到午门外！”
“让他们好好看清楚，大清的刀劈不劈得开他们的脑袋！”
顺天府尹趴在地上，浑身直哆嗦，重重磕头。
“奴才领命！”
次日清晨。
北京城的天还未大亮，沉闷的牛角号声便从紫禁城方向滚滚传来。
紧接着，整齐划一的马蹄声踏碎了清晨的寂静。
披甲执锐的八旗兵踹开坊门，冲进各家宅院。
孙府的大门被“轰”的一声撞开。
几十名正白旗甲兵举着火把涌入前院，火光照亮了满院的慌乱。
孙之獬还没来得及戴上刚买来的假发套，就被两名甲兵从被窝里拖了出来，光着膀子摔在院子的青砖上。
“军爷！军爷息怒！下官是内院侍读学士啊！”孙之獬连连磕头，脑后的鼠尾辫甩来甩去。
领头的牛录额真一脚踹在孙之獬的肩膀上，顺手从地上的包裹里挑出那件还没来得及藏好的大明官服。
“侍读学士？大清的官，还是大明的官？”牛录额真大手一挥，“摄政王有令，带走！”