夜幕降临，华灯初上。
许小茂在房间里稍作整理，准备出门。
秦京茹抱着已经睡熟的女儿晓晨，坐在床边，安静地看着他。
许小茂穿好外套，走到妻女面前：“我出去办点事，谈工作上的事情。你们早点休息，不用等我。”
秦京茹向来不多过问许小茂外面的事，只是轻声叮嘱：“嗯，知道了。事情办完就早点回来，注意安全。”
“我跟晓晨等你回来。”
这简单朴素的一句话，在许小茂心里漾开一圈细微的涟漪。
他的目光在秦京茹和女儿的脸上停留了片刻。
“嗯。”许小茂应了一声，转身出门，一种前所未有的感觉悄然爬上心头。
那是一种牵挂，一种有了需要守护的软肋的自觉。
这种感觉对他而言是陌生的，以往他独来独往，行事果决，从无后顾之忧。
许小茂带着徐慧真和何雨水，来到了南京路附近一家内里装修颇为考究的本帮菜馆。
报上名号后，服务员恭敬地将他们引至二楼一个僻静的雅间。
推开门，周三爷早已等候在内，见到许小茂，立刻满面春风地起身相迎：“许老弟！快快请进！就等你们了！”
落座后，几杯酒下肚周三爷挥手让随侍的手下退出房间：
“许老弟，不瞒你说，哥哥我最近啊，又弄到一批好土特产…”
许小茂打断他：“周三爷，今天不谈这个。”
周三爷也很快明白过过，“是我心急了，今晚只喝酒，来满上！”
酒过三巡，气氛看似热络，周三爷那双眼睛在许小茂带来的两位女同志身上打了个转，最后落在了徐慧真身上。
他觉得这位女同志气质沉稳，眉宇间自带一股干练之气，与许小茂站在一起，气场竟颇为相合。
“许老弟，这位看这通身的气派，应该就是弟妹了吧？果然是郎才女貌，般配得很！来，我敬弟妹一杯！”
这话一出，徐慧真一阵气血上涌，又是尴尬又是恼怒，脸颊不受控制地泛起红晕。
许小茂放下筷子，抬手虚按了一下，打断了周三爷就要站起来的敬酒动作：“三爷，您这回可看走眼了。”
他侧身，正式介绍道，“这位是徐慧真同志，我们四九城轧钢厂采购科的科长，是我这次出差公干的重要同事。”
他又刻意划清了界限：“我爱人今天身体不适，在招待所休息，没过来。”
周三爷是何等油滑之人，立刻意识到自己闹了乌龙，连忙拍了一下自己的额头。
哈哈笑着打圆场：“哎呀！瞧我这张嘴！该打该打！原来是徐科长，失敬失敬！怪我眼拙，自罚一杯，自罚一杯！”说着，仰头将杯中酒一饮而尽。
周三爷那句弟妹一出口，徐慧真表情就变的很难看。
她转头看向身旁的许小茂：
“许小茂！这就是你所谓的谈正事？带我出来，就是吃吃喝喝吗？”
何雨水吓得低下头，不敢出声。
周三爷也没想到这位女同志反应如此激烈。
许小茂没有立刻回应徐慧真，而是先转向周三爷：“三爷，您看，我这同事性子急，让您见笑了。”
随即，他才侧过身，面向徐慧真：“徐科长，冷静点。周三爷是热心人，一时口误而已。你我现在坐在这里，为的是什么，你心里清楚。因小失大，得不偿失。”
许小茂从容拿起筷子，夹了一箸菜：“徐科长，周三爷在本地门路广，手里常有些紧俏的好货。你不是正为厂里采购的事着急吗？不妨听听三爷这边有什么合适的。”
他不等徐慧真回应，又转向周三爷：“三爷，徐科长可是我们轧钢厂采购科的实权人物，说话比我这个跑腿的管用多了。”
“货款审批，她那边点头，速度能快上好几倍。要是您这儿的货对路，能跟徐科长搭上线，建立起长期合作，那绝对是双赢的大好事。”
许小茂这话，明面上是抬举徐慧真，为她牵线搭桥。
但听在周三爷这种老江湖耳中，意思再明白不过：许小茂是想把自己从这单明面上的生意里摘出去。
把这个看起来就不怎么好打交道的女人推到前面来。
周三爷皮笑肉不笑端起酒杯，打量了一下脸色依旧冰凉的徐慧真，心里暗骂：这姓许的滑头，想甩包袱？这娘们从进门就摆着一张臭脸，要不是冲你许小茂的面子。
老子早让她好看了！谁耐烦跟这么一个端着架子、不懂规矩的官家小姐谈什么正经采购？
心里这么想，场面话却还得说：“呵呵，许老弟过奖了。徐科长年轻有为，一看就是干大事的人。”
“不过嘛，这做生意，讲究个投缘和气场。我跟许老弟你打交道就特别痛快！那些个比较特别的土特产，还是得靠老弟你的门路才能消化啊。”
他刻意暗示真正的大头生意，他只认许小茂。
徐慧真听到许小茂如此直白地将违规操作摆上台面，脸色彻底沉了下来：“许小茂！你清楚你在说什么吗？这种来路不明的渠道，是严重违反规定的！出了问题，谁负责？”
许小茂非但没有收敛，他放下酒杯，目光盯住徐慧真：“徐科长，规定？我告诉你，你以前在厂里为什么总完不成采购任务？就是因为死守着那些条条框框，缺了周三爷这样的活渠道！”
“今天我把话摆在这儿，你要是还想端着架子，摆你的清高，觉得这也不合规那也有风险，行，这顿饭吃完，你明天就可以买票回四九城，继续去跟李厂长解释你为什么又空手而归。”
许小茂有点不耐烦：“本来这趟差事，也没计划有你。现在给你指条明路，你别不识抬举。魔都的水深，不是你拿着红头文件就能趟过去的。想完成任务，就得按这里的规矩来。”
这番话如同冰水浇头，让徐慧难以置信看着许小茂，看到他眼中没有玩笑的意思，只有赤裸裸的现实和威胁。
回去？空手回去面对李厂长的质疑？这个念头让她感到一阵恐慌。
而许小茂那句“没计划有你”，更是狠狠刺中了她的自尊。
一旁的周三爷饶有兴致看着两人争执，脸上挂着似笑非笑的表情，显然乐见许小茂替他敲打这个不懂事的女人。
徐慧真内心进行着激烈的天人交战。
原则和现实，清高与生存，在这一刻形成了对立。
许小茂没有催促，只是冷冷地看着她，等待她的选择。