屋里静了一瞬，李长青抬眼看着李福田。
他的表情很淡然，倒像是早已看出来，只是今天才开口确认。
“我想当里正，不光是为了我，也是为了三青村。”李长青也没绕弯子，这话说得直截了当。
“哦？”李福田没抬头，示意李长青继续说。
“首先我是猎户出身，吃的就是山里这口饭，匪村对我来说终究是个祸害。”
“其次三青村是我的根，所以无论如何，我都不想让它成为下一个杏花村。”
“我打算先把村防做了，把人拢住，等村子的人多了，我们直面匪村时也会越有底气些。”
李长青侃侃而谈，解释着自己的计划的同时，也是在像李福田表明着自己的态度。
无论是后续拉人进村，还是想当选里正，村长李福田都是三青村里说话最有分量的人。
获得他的支持是必不可少的一环。
半晌，李福田终于开口了。
他举着一碗酒递到嘴边，光闻着也不喝，最后抬头看了眼李长青。
“我这都一把年纪了，你们年轻人的事我管不到，你要真有那本事就大胆去做。”
他没说“我支持你”之类的话，把那一叠文书重新推到李长青手边。
“这些东西你带走。明天我找铁柱和村里几个老农说一声，村务暂时你代着。”
李长青看着李福田，没想到他居然答应的这么干脆，把他后面的说辞全给堵了回去。
“你不怕我做错了？”李长青说。
“你做错了，我还能骂你。”李福田难得笑了一下。
“换了别人做错了，我连骂都懒得骂，而且你小子本事大，我信你能成事。”
闻言，李长青也跟着笑了一下。
他把文书重新用油纸包好，夹在腋下，起身告辞。
走到门口时，李福田忽然又叫住他。
“刘蛮子的死……跟你有关系没有？”李福田的声音沉下去。
李长青半个身子已经出了门，脚步没停，只侧过头说了一句：
“刘蛮子死的时候，我不在杏花村。”
他没说不在场，只说不在杏花村。
李福田听懂了。
他靠在炕头，盯着那扇合上的门，过了半晌才低声骂了句“臭小子”，自己又端起酒碗灌了一口。
院里，天已黑透。
李长青走出院门，冷风迎面扑过来，他紧了紧衣领，把油纸包夹牢，大步往家走。
李福田肯让他代管村务，等于把三青村五十几户人的命也压给了他。
他得在开春之前，把人练出来，把墙修起来，把流民拉进来。
周府寿宴也要加入进程里，卖酒这条路子能不能走得通，还是的让那坛酒替他说话。
次日一早，村口老槐树下。
李长青让张尘敲了三遍锣，把全村当家的人都召到了村中央来。
雪后初晴，日头没什么暖意，几十号人缩着脖子站在碾盘周围，嘴里哈着白气。
李福田被两个后生连搀带抬弄到碾盘边上坐着，腿上还夹着木板。
李长青站上碾盘，先把油纸包里的文书亮出来，一张一张念。
县衙催收粮税加征两成，已做“防匪饷筹”。
底下哀嚎、叫骂声一片。
“这又加两成，人都要饿死了！”
“就是，还做防匪？我呸！”
李长青还在继续念着。
大山村上月遭匪，死十一人；靠山村、杏花村“村寨尽毁、民人四散”。
念到最后一份时他顿了顿，把县衙那句“令周边各村自行防范”一字一字读了两遍。
人群里嗡地炸了锅。
“自行防范？官府不管了？”
“刚刚不还说防匪饷筹吗？”
“大山村都死了十一个？那可是大村啊！”
“杏花村我上个月还去换过酒，就这样没了？！”
李长青把文书收好，目光扫过众人，压了压手。
嘈杂声稍歇，他开口补了第二刀：“前日我在西坡，亲耳听到匪村的人说，开春要来抢南坡。”
这句话比所有官文加起来都重。
众人瞬间愣住，像是突然失去了声带般，一言不发。
碾盘周围瞬间静得只能听见风声。
片刻后，一个老汉猛地拽住旁边的儿子往后退了两步，好像匪村的人马已经摸到了村口。
许昌站在人堆后头脸都白了，嘴里嘟囔着“那还待什么赶紧走”。
李三斤和陈翠红两口子对了个眼神，陈翠红扯了扯李三斤的袖子，嘴唇翕动，看口型像在说“搬”。
“是不是怀疑我说的是假的？亦或者想着搬出去先躲一段时间？”
李长青的声音不高，但每个字都钉进了人群里。
他目光锁住许昌，又扫过李三斤夫妇，语气陡地拔高：
“城西流民窝棚你们没见过？一家七八口人挤一张草席，雪天冻死都没人收尸。”
“你们要丢下祖田、丢下屋子、丢下祖坟，去给别村当佃户？去县城当叫花子？”
他顿住，目光扫过每一张脸。
“对，我们是可以躲起来，但我能躲多久？难道你们想每次一听到匪村来了，就要拖家带口的躲着？”
“这样的日子哪能让人得一息安生？”
李长青低沉的话语感染着底下每一个人，忽的有人弱弱问了一嘴。
“官府都不管，我们还能怎么办？”
“官府不管我们，匪村要来抢我们！求人求不来，等也等不到。”
李长青握紧拳头，砸在自己掌心里，声音沉下去又扬起来：
“我们靠不了谁，只有靠自己！”
“我们有手有脚，谁要让我们不得安生，我们就从他们身上咬下一块肉！”
“让他们疼，让他们付出代价！让他们知道，三青村不是砧板上的鱼肉！”
碾盘边安静了一瞬。
然后有人带头吼了一声：“让他们付出代价！”
带头喊的那人是张尘。
紧跟着林二河也举了拳头：“我跟着李哥干！”
吼的人多了。
上次猎狼的十几个青壮最先应声，接着是他们的父兄。
但也有人沉默。
许昌把脖子缩回去，李三斤拉着陈翠红往后挪了半步，还有几家人只低着头，脚尖碾着地上的雪。
李长青没看他们。
他抬手压住声浪，当场宣布日后要建设村防的打算。
首要就是把村口的村墙修补了，还有拒马的制作。
日常里，周铁柱和赵勇也会教导众人弓术和陷阱布设。
他自己和张尘教近身格斗与战术配合。
说完这些，他语气缓了半分：“修缮村防的钱我可以出，但村里人要出力，每人每日管一顿干饭。”
“这些前天喝羊汤的时候我都跟你们有说过的。”
这话落下去，刚才还沉默的几个后生抬起了头。
紧跟着又有三四个青壮从人堆里挤了出来，有的被老娘拽了袖子没拽住，有的低着头不敢看家里人。
上次猎狼的十五人全员到了，零零散散又多了七八个新面孔，约摸二十来号人站到了碾盘前头。
李长青让许糖取来纸笔，把这些人的名字一一记下，谁会使弓、谁下过套、谁力气大，都注在旁边。
登记完，他把名册交给许糖收好，扭头看着众人。
“来不来的，我不强求。”
“但我希望这次，没有在背后说闲话的人。”
李长青的目光最后扫过人群，扫过许昌和李三斤的方向，收回来，最后落在那二十几个站出来的青壮身上。
“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。”
他吐字清晰，这句话一字一句不落的落入了在场所有人耳中。