散朝后，李孝常没有急着出宫。
他在殿外的廊下站了一会儿，看着韦匡伯的背影渐渐走远，才迈步跟上去。
“韦公。”他在后面唤了一声。
韦匡伯停下脚步，转过身，看见是李孝常，微微颔首：“李将军。”
李孝常快步上前，拱手，笑容满面：“前日小犬多承关照，改日定当到府中拜谢。”
韦匡伯淡淡一笑：“李将军客气。李谒者奉公守法，有功无过，老夫不过说了几句公道话，算不得关照。”
“韦公谦逊了。”李孝常道，“琚儿年轻，处事或有不到之处，往后还望韦公多多指点。”
两人并肩往宫门外走，一路说着官场上的客套话。到了宫门口，各自上轿，拱手而别。
李子雄是最后出殿的。
他走得慢，面色阴沉，袖中的手攥得咯咯响。
一个六品小官，被特召入殿，当众授以总领漕运之权，五品以下先斩后奏。
他李子雄在朝中经营二十年，也不曾得过这样的恩遇。
更让他恼怒的是，杨广看他那一眼——不是警告，胜似警告。
他深吸一口气，压下怒火，上了轿。
“回府。”
杨玄感的轿子在街上不紧不慢地走着。
轿中，杨玄感闭着眼，手指轻轻叩着扶手。
李琚。
他在心里默念这个名字。
从六品，总领漕运，便宜行事。
杨广把整条永济渠都交给了他。黎阳，就在这条渠上。
他睁开眼，嘴角微微上扬。
这个人，必须拉拢住。
他敲了敲轿壁，随从靠近：“阿郎有何吩咐？”
“回去之后，让杨威再去一趟李琚府上。带厚礼。”
“是。”
轿子继续前行，消失在街巷深处。
韦宅。
韦尼子从外面跑进来，气喘吁吁，手里举着一串糖葫芦，眼睛亮得像两颗星星。
“阿姊！阿姊！出大事了！”
韦珪正在窗前看书，头也不抬：“又怎么了？”
“李怀润上朝了！被圣上亲自叫进去的！满朝文武都看着他！”韦尼子扑到桌前，激动得糖葫芦都差点掉了，“圣上说，洛阳到涿郡的漕运，全归他管！还说五品以下的官，不听话可以先斩后奏！”
韦珪的手指微微一紧，书页被捏出一道褶痕。
“你怎么知道的？”
“外面都在传呀！”韦尼子咬了一口糖葫芦，含混不清地道，“茶楼酒肆都炸了，说圣上亲自抬举一个六品官，这是从来没有过的事。”
韦珪低下头，继续看书。
但她的目光落在同一行字上，许久没有动。
“阿姊，你高兴不？”韦尼子凑过来。
韦珪没有回答。
韦尼子看见，她的嘴角有笑容。
“高兴就高兴嘛，还藏着。”韦尼子嘟囔了一句，又咬了一口糖葫芦，蹦蹦跳跳地跑了。
韦珪放下书，从袖中摸出那块刻着“长乐·怀润”的玉，握在掌心。
从六品，总领漕运。
他又近了一步。
三日后，李孝常独自登门。
只带两个随从，轻车简从，低调得很。
韦匡伯在正堂接见他。茶罢，李孝常先开了口。
“韦公，前日朝堂之事，多亏韦公仗义执言，犬子才得保全。李某今日特来致谢。”他姿态放得很低，拱着手，语气诚恳。
韦匡伯端坐主位，面色平淡，端起茶盏抿了一口，慢慢道：“李将军言重了，李谒者本就该容得下。老夫不过是顺水推舟。”
“韦公过谦了。”李孝常放下茶盏，叹了口气，“琚儿是庶出，平日疏于管教，李某这个做父亲的，心中有愧。却没想到，他竟能得韦公青眼，肯如此照拂。李某脸上有光，心中更愧。”
韦匡伯看了他一眼，目光微动。
这话，是在递台阶。
“李谒者年轻有为、前程远大，是他自己争气，不是老夫的功劳。”韦匡伯顿了顿，语气缓了几分，“将来——前途不可限量。”
李孝常心中一喜，面上不露。
韦匡伯这话，等于明说了：我看好你儿子，他配得上我家。
他立刻接住，正色道：“往后，李家的儿，自有李某做主、李家撑腰。但有所求，还望韦公莫嫌李某冒昧，多多指点。”
这话说得明白：我是他父亲，我出面、我认这门亲。你放心把侄女交过来。
韦匡伯微微一笑，端起茶盏，不紧不慢道：“李将军客气。你我同朝为臣，互相照拂，是应当的。”
李孝常心中一松，知道此事算是定了一半。他又说了几句客套话，便起身告辞。
韦匡伯送到门口，看着李孝常的马车远去，转身回了正堂。
管家跟在后头，低声道：“阿郎，李家这是——”
“李家还算懂事。”韦匡伯淡淡道，没有多说，抬脚往后院去了。
后院。
韦尼子趴在窗户边，竖着耳朵听前头的动静。
她听了半天，什么也没听见，急得直拽韦珪的袖子。
“阿姊！阿姊！你猜谁来了？”
韦珪坐在窗前，手里拿着针线，正在绣一枝玉兰。头也不抬：“谁？”
“李怀润的阿爹！”韦尼子压低声音，眼睛亮得像两颗星星，“他自己来的！就带了两三个人！跟阿郎说了好久的话！”
韦珪的针顿了一下。
“阿姊，你说他们说什么了？”韦尼子凑过来，笑嘻嘻的，“是不是说你和李怀润的事？”
韦珪没有回答，低下头继续绣花。
但韦尼子看见，她的耳尖红了。
她趴在窗边，托着腮，看着院子里那株桂花树，自言自语道：“以后阿姊住到李怀润家去，我也要去。他家那个石凳，我还没坐够呢。”
韦珪没有理她，手里的针线动得很慢。
她绣了两针，又停了。
目光落在窗外的桂花树上，不知道在想什么。
李孝常出了韦府，上了马车。
车帘落下，他靠在车壁上，闭上了眼睛。
这个庶子，从前他看不上眼，如今却成了他与韦家攀上关系的桥梁。
造化弄人。
他睁开眼，掀开车帘，看着窗外洛阳城的街景。
车马辚辚，人声嘈杂。
他放下帘子，轻轻叹了口气。
“回府。”
马车拐进巷子，往李宅去了。
杨玄感回到府中，天色已暮。他刚在书房坐下，心腹从袖中取出一封密信，双手呈上。
“阿郎，长安来的。”
杨玄感接过信，拆开。信上只有寥寥数行，字迹遒劲，笔锋如刀——
“漕运命脉在李琚。宜厚结、宜近用、宜以其父制之。若不可驭，举事之日，必先除之。密。”
杨玄感看完，沉默了片刻。他将信凑近烛火，火舌舔舐纸缘，须臾便化作灰烬。
他淡淡一笑，对心腹道：“蒲山公真知我心，真知天下。”