开春没几日，都水监的命令就下来了。
都水使者把李琚叫到正堂，将一份文书推过来，面色有些复杂。
“李琚，洛阳至涿郡的粮草河道，由你督运。”
李琚接过文书，看了一眼，没有立刻说话。
督运洛阳至涿郡粮草，听起来是重用。但他心里清楚——这是苦差。
河道刚解冻，冰凌未消，船难行，人难熬。路上出一点差错，就是贻误军机，掉脑袋的事。
“使君，”他道，“这条线，往年都是谁督运？”
“往年是工部的人。”都水使者顿了顿，“今年有人举荐了你。”
“谁举荐的？”
都水使者看了他一眼，没有回答。
李琚明白了。
苏怀安。
“属下领命。”他将文书收好，拱手。
都水使者看着他，欲言又止，最后只道了一句：“路上小心。”
李琚退出正堂，穿过长廊，回到值房。
王逾和杜忱都在。王逾靠在窗边啃饼，杜忱在案前算账。
“李丞，怎么了？脸色不太对。”王逾放下饼。
李琚将文书放在案上：“洛阳至涿郡，粮草督运。我带队。”
王逾愣了一下，随即骂了一句：“他娘的，这不是害人吗？河道刚化冻，冰凌还没清完，这时候上路，不是找死？”
杜忱抬起头，看了李琚一眼，没有骂，只是问：“什么时候出发？”
“十日后。”
杜忱点了点头，低下头继续算账。
王逾看着他，又看看李琚，叹了口气：“行吧。李丞，你走哪我跟哪。”
李琚走到窗前，看着院子里残雪未消的角落。
开春了。但天还冷。
十日后，洛阳码头。
第一批粮船整装待发。三十艘漕船，满载军粮，沿永济渠北上涿郡。
李琚站在码头上，一身青色官服外罩着厚棉袍，手里拿着清单，一样一样核对。风从河面上吹过来，裹着碎冰的寒气，刀子似的割在脸上。
王逾从船上跳下来，搓着手道：“李丞，都装好了。三十艘，不多不少。”
“民夫呢？”
“一百二十人，都在船上。就是有几个冻得直哆嗦，怕是撑不住。”
李琚皱了皱眉，走到船边，看了看那几个缩在船角的民夫。都是四五十岁的老人，衣裳单薄，脸色发青。
“到了下一站，给他们换厚袄。”他对王逾道，“从公账上支。”
“主事，公账上没这笔——”
“我出。”
王逾看了他一眼，没再说什么。
船队出发。
李琚坐在第一艘船的船头，面前摊着河道图志。永济渠的每一处弯道、每一个闸口、每一段深浅，他都烂熟于心，但还是不放心，要亲眼看着过。
头几日还算顺利。河道虽然窄，冰凌虽然多，但船队走得慢，勉强能过。
第五日，出了事。
黎阳以北三十里，一段河道被冰凌堵死了。大块的冰挤在一起，堆成了一道冰坝，把河道拦腰截断。粮船过不去，后面的船也堵着，进退不得。
王逾站在船头看了看，回来道：“李丞，这冰坝不薄，用船撞怕是不行。”
“用民夫凿。”李琚脱下外袍，拿起一把铁镐。
“李丞！”王逾拦住他，“你干什么？”
“凿冰。”
“你是主官，不是民夫！”
“民夫冻得手都抬不起来，我不去谁去？”李琚绕过他，跳上冰面。
王逾愣了一瞬，骂了一声，也抄起一把铁镐跟上去。
冰面上冷得刺骨。李琚抡起铁镐，一下一下砸在冰上。
冰屑飞溅，溅到脸上，生疼。他的手很快就冻得没了知觉，但他不敢停。
民夫们看见主官都在凿冰，不敢再缩着，纷纷跳上冰面，跟着干。
从清晨凿到傍晚，冰坝终于凿开了一道口子。
李琚站在船头，看着第一艘船缓缓驶过那道口子，才发觉自己的手已经握不住笔了。
王逾递过来一个手炉，道：“李丞，你的手在抖。”
“没事。”李琚接过手炉，捂在手里。
船队抵达黎阳时，码头出现了一个熟悉的身影——韦尼子。
她裹着一件厚厚的红袄，跟着韦家的商船一起来，怀里抱着一个大包袱，跳上李琚的船，气喘吁吁。
“李怀润！你可算到了！我在这儿等了两天了！”
李琚看着她，皱眉道：“你怎么在这儿？”
“送东西呀。”韦尼子把包袱往他怀里一塞，“阿姊让我送来的。说天冷，让你多穿点。”
李琚打开包袱。
里面是一件厚棉袍，靛蓝色的面料，里衬是厚厚的棉，比他自己那件厚了一倍。还有几盒药膏——治冻疮的、治风寒的、治跌打的。还有一包安神香，一小罐暖胃的点心。
韦尼子掰着手指头数：“棉袍是阿姊连夜做的，药膏是阿姊找太医署的人配的，安神香是阿姊自己调的，点心是阿姊亲手做的——她说你熬夜伤神，得吃些暖胃的。”
李琚看着那堆东西，沉默了片刻。
“替我谢谢你阿姊。”
“知道啦，知道啦。”韦尼子说完，转身跳回韦家的商船，冲他挥了挥手，“路上小心！别冻着！”
商船缓缓离岸。韦尼子站在船尾，越来越远。
李琚抱着那件棉袍，站在船头，站了很久。
王逾从船舱里探出头来，看了一眼，又缩回去。
“杜守诚，”他压低声音，“李丞这是怎么了？”
杜忱头也不抬：“发呆。”
“发什么呆？”
“你想知道，自己去问。”
王逾撇了撇嘴，没敢。
船队继续北上。
越往北，天越冷，河道越难行。李琚每天只睡两个时辰，天不亮就起来查冰情，天黑透了才歇。饭顾不上吃，水顾不上喝，瘦了一大圈。
杜忱在船上核账，发现了一件怪事。
“李丞，”他把账册递给李琚，“涿郡那边的指标，比往年低了三成。”
李琚接过账册，看了一遍，眉头拧紧。
“有人在后面做了手脚。”杜忱道，“指标定得低，咱们就算超额送到，也不算大功。若出了差错，就是大过。”
李琚将账册合上，沉默了片刻。
“不管指标高低，粮要送到。一石都不能少。”
杜忱点了点头，没有再说什么。
船队到了汲郡，该换船了。
李琚找到当地转运仓的仓监，递上都水监的文书。
仓监看了一眼，把文书推回来，摇头道：“李丞，不是我不配合。上面的命令，船只不够，只能给您十五艘。”