傍晚时分，韦宅门前灯笼初亮。
李琚换了一身石青色的圆袍，头发束得整整齐齐，簪了一支素银簪。
他站在韦宅门口，还没开口通报，门内便走出一个人来。
韦锋。
他换了一身绛色锦袍，腰佩玉带，比白日里更显英挺。
看见李琚，他拱了拱手，笑道：“李丞，正等你呢。进来。”
李琚还礼，跟着他穿过门廊，往正堂走。
韦宅比李家在洛阳的宅子大得多。庭院深深，回廊曲折，廊下挂着一盏盏绢灯，将青石板路照得通明。桂花香从院中飘来，甜而不腻。
“今日来的都是自家人，没有外客。”韦锋边走边道，“你坐西席末席，别嫌位置低。”
“韦郎将安排便是。”李琚道。
韦锋回头看了他一眼，笑了笑，没再多说。
正堂里已经坐了十几个人。
东侧是韦家长辈，韦匡伯坐在主位，韦匡赞坐在他侧位。西侧是韦家子弟，按长幼嫡庶排座，最末的位置空着，显然是给李琚留的。
李琚进门，先朝韦匡伯行了一礼。
“都水监丞李琚，见过韦公。”
韦匡伯坐在主位上，微微颔首，面色平淡，看不出任何情绪。
他端起茶盏，抿了一口，淡淡道：“黎阳漕运，李丞辛苦了。”
声音不高不低，语气不冷不热。
像是在跟一个普通的、略有交情的下级官吏说话。
李琚心中一动，面上不动声色。
“韦公言重。分内之事，不敢言苦。”
韦匡伯没有再说话，只是抬了抬手，示意他入座。
李琚走到西席末席，坐下。
韦匡赞在旁补了一句：“李丞在黎阳处置得当，军粮无失，是朝廷之幸。”
“韦伯父过奖。”李琚拱手，“琚只是尽本分。”
韦匡赞点了点头，不再多说。
宴席开始。
菜一道道上来，韦家子弟们低声说笑，偶尔有人朝李琚这边看一眼，目光里带着好奇，但没有人过来搭话。
李琚不以为意，安静地坐着，该吃吃，该喝喝。
酒过三巡，韦匡赞放下筷子，看向李琚。
“李丞，如今漕运艰难，你在都水监，可有什么看法？”
李琚放下筷子，坐直了身子。
“回韦伯父，漕运之难，不在河道，不在船只，在人。”
韦匡赞眉梢微动：“怎么说？”
“运河沿线，官吏贪墨，民夫疲敝。上面催得紧，下面便虚报损耗、克扣粮草。账面上粮草充足，实际上能运到涿郡的，十成里不足七成。”
韦匡赞沉默了片刻。
“黎阳的事，是不是也是这个道理？”
“是。”李琚道，“赵怀义贪墨修堤钱粮，堤坝不固，才导致险情。若堤坝坚固，即便暴雨连月，也不至于溃堤。”
韦匡赞看着他，目光深了几分。
“依你之见，日后漕运当如何？”
李琚想了想，道：“先治人，后治河。人不清廉，河修得再好，也是枉然。反之，人若清廉，即便河道有险，也能及时处置，不至于酿成大祸。”
韦匡赞点了点头，没有再问。
他端起酒杯，朝李琚举了举。
“少年人如此沉稳，难得。”
李琚端起酒杯，恭敬地饮了。
韦匡伯从头到尾没有说话，只是在韦匡赞问话时，偶尔抬眼看李琚一眼。目光平淡，像是在看一件寻常物事。
宴席进行到一半，侍女端上茶来。
韦匡伯放下筷子，道：“上茶。”
按照士族规矩，族长家宴，嫡女需出帘奉茶。
这是礼数，也是规矩，不会有人觉得奇怪。
屏风后传来细微的脚步声。
韦珪端着茶盘，缓步而出。
她今日换了一身藕荷色的衣裙，外罩素白半臂，乌发挽成高髻，簪了一支白玉簪。脸上薄施脂粉，比平日更添几分端庄。
她先走到韦匡伯面前，屈膝，奉茶。
“叔父，请用茶。”
韦匡伯接过茶盏，点了点头。
韦珪又走到韦匡赞面前，屈膝，奉茶。
“叔父，请用茶。”
韦匡赞接过，笑道：“珪儿今日气色不错。”
韦珪垂眸，没有接话。
她按席奉茶，自东而西，最后便到了李琚面前。
屈膝，低眉，将茶盏双手奉上。
“李丞，请用茶。”
声音轻而稳，不高不低，恰好是奉茶时应有的分寸。
李琚起身，双手接过茶盏。
“多谢韦娘子。”
他抬眸，看了她一眼。
她也抬眸，看了他一眼。
只一瞬。
她的眼睛很亮，像是深秋的湖水，清澈而沉静。但湖底，有波光在动。
然后她垂下眼帘，退后一步，转身往屏风后走。
步伐依旧从容，裙裾依旧不动。
但李琚看见，她转身的那一瞬，耳根微微泛红。
他端起茶盏，抿了一口。
茶是今年新出的顾渚紫笋，香气清雅，入口微甘。
他放下茶盏，继续坐着，面色如常。
屏风后，韦尼子正等着韦珪回来。
她凑过去，压低声音：“阿姊，你就这么回来了？不多说两句？”
韦珪没理她，将茶盘放下，坐回自己的位置。
韦尼子眼珠一转，端起一盘点心，掀开屏风一角，探出头去。
“李丞！”
声音不大，但正堂里的人都听见了。
李琚抬头，看见韦尼子端着点心站在屏风边，笑眯眯的。
“这是阿姊亲手做的，专门给你留的！”
韦匡赞轻咳一声，道：“尼子，小孩子别乱说话。”
韦尼子吐了吐舌头，把点心放在李琚案上，转身跑了。
屏风后，韦珪低着头，耳根红透了。
韦匡赞看着韦尼子的背影，摇了摇头，对李琚道：“李丞莫怪，这孩子被惯坏了。”
李琚起身，朝屏风的方向拱了拱手。
“多谢韦娘子厚意。”
屏风后没有声音。
但他知道，她听见了。
宴席散时，天色已经全黑。
韦家子弟们陆续告辞，李琚也站起来，准备离开。
韦锋走过来，拍了拍他的肩膀：“李丞，今日招待不周，改日再请你喝酒。”
“韦郎将客气了。”李琚道，“今日已是大恩。”
韦锋笑了笑，送他到门口。
李琚正要迈出门槛，身后传来一个极轻的声音。
“李丞。”
李琚回头。
韦匡伯站在正堂门口，其他人都已散去，廊下只剩他一个人。
他朝李琚走了两步，停下。两人之间隔着三步的距离。
“少年人，稳重是好事。”韦匡伯的声音压得很低，只有李琚能听见，“日后在洛阳，韦家不会让你无故受困。”
说完，他转身，往正堂里走。
没有再回头。
李琚站在原地，心中猛地一跳。
他知道了。
韦匡伯知道。
他知道救韦锋的事，知道他与韦珪的事，甚至可能知道他在背后做过的那些事——翻流言、保韦锋、暗中与李子雄周旋。
但他没有说破。
他选择了一种最不动声色的方式，给了李琚一个承诺。
“日后在洛阳，韦家不会让你无故受困。”
这不是对一个七品小官说的话。这是对一个——他认可的人，说的话。
李琚深深吸了一口气，朝韦匡伯的背影拱了拱手。
然后转身，迈出韦宅的门槛。
夜风吹过来，带着桂花的香气。
他刚走出几步，身后传来急促的脚步声。
“李怀润！等等！”
韦尼子追了出来，怀里抱着一个青布包裹，跑得气喘吁吁。
“差点没追上你！”她把包裹往李琚怀里一塞，“这个给你。”
李琚接过，掂了掂，不重。
“这是什么？”
“香囊！还有药！”韦尼子掰着手指头数，“安神的、治风寒的、治跌打的——阿姊说你天天熬夜跑河堤，备着用。”