杨广下诏，征讨高句丽。
天下粮草，急运涿郡。
洛阳漕运司一夜之间从清水衙门变成了火药桶。
圣旨上的话很重——
“迟误军粮者，以军法从事。”
翻译成白话就是：掉脑袋。
洛水、通济渠上，粮船塞得像冬天里的羊群。
从江南来的漕船，从河北来的民船，加上各地调拨的军需船，挤在新潭码头外头，进不去，出不来。
船户在岸边打架，胥吏在暗处伸手。
朝廷限期：十日之内，疏通航道，发出第一批军粮。
否则，漕运司上上下下，提头来见。
刘主事急得满嘴燎泡，天天在码头骂人，骂完船户骂小吏，骂完小吏骂老天。
李琚没骂人。
他在翻账册，把过去三个月的漕运记录从头到尾对了一遍。
数字对不上。
江南运来的粮，账上记的是十万石，到仓入库只有九万三。
那七千石哪儿去了？
答曰：“途中损耗。”
损耗？运河风平浪静，船没翻，贼没抢，损耗七千石？
李琚把账册合上，去找刘主事。
“主事，我有办法疏通航道，但有几件事，需要您点头。”
刘主事正急得团团转，听到这话，一把抓住他：“说！”
李琚说了三条。
第一，重排船序。
按吃水深度分航道——重船走深水，轻船走浅水，空船靠边等。
按目的地分先后——去涿郡的优先，去辽西的次之，其他的往后排。
按船型分组——大船走主流，小船走支流，互不干扰。
第二，优化入仓。
含嘉仓有八个仓门，现在只开了两个。全部打开，每个仓门配一个装卸队，轮班作业，昼夜不停。
船到了就卸，卸完了就走，不许在码头过夜。
第三，查账。
把近三个月的损耗账目全部重核，虚报的一律追回，贪墨的一律拿下。
刘主事听完，沉默了片刻。
“前两条，我准了。第三条……”他看了李琚一眼，“你知道这里面水有多深？”
“知道。”李琚道，“所以先从小的查起。抓一两个典型，杀鸡儆猴。大头以后慢慢算。”
刘主事咬了咬牙：“查。”
李琚用了三天。
第一天，重新编队。码头上原本乱成一锅粥的船，被他按新规分成了三股——左航道去涿郡，中航道去辽西，右航道待命。
船户们一开始不干，嚷嚷着“凭什么他先走”。李琚也不多说，搬出刘主事的令旗，谁闹事，扣船。
第二天，装卸提速。含嘉仓八个仓门全部打开，每四个时辰一班，人歇船不歇。
第一天卸了八千石，第二天卸了一万五，第三天卸了两万。
同时查账。
他挑了三个最跳的小吏，当众核对他们的船载记录和实际入库数。
一个差了六百石，一个差了一千二，一个差了两千。
李琚把账本拍在桌上：“损耗？风吃了？还是水喝了？”
三人脸色惨白，跪地求饶。
李琚没动他们，但把查出来的数字报给了刘主事。
刘主事二话不说，绑了一个最肥的，送去法办。
剩下的，全老实了。
第三天，最后一船粮入仓。
刘主事看着账册上“已发涿郡：一万二千石”几个字，手都在抖。
不是怕，是激动。
“怀润。”他叫李琚的字。
“在。”
“你他娘的真是个天才。”
李琚笑了笑，没接话。
他的眼睛下面青黑一片，三天没有睡一次好觉了。
“回去歇着。”刘主事拍拍他肩膀，“明日给你请功。”
李琚拱手告退，走出衙门时，天已经快黑了。
韦尼子坐在李琚回家必经之路旁边的石阶上，抱着一个小食盒，已经坐了一整天。
这是第三天了。
第一天，她从早上等到太阳落山，没等到。
第二天，她又来，还是没等到。侍女劝她别等了，她说“再等一天”。
第三天，她一早又来了，坐在同一个石阶上，把食盒抱在怀里，眼睛盯着前方。
侍女在旁边急得不行：“娘子，回去吧，天都黑了。”
“再等等。”韦尼子眼睛不眨地看着前方。
“您都等了三天了！”
“那就再等一天。”
侍女叹了口气，不敢再说了。
她知道这位小娘子的脾气——看着嘻嘻哈哈，犟起来十头牛都拉不回。
太阳一点一点沉下去，余晖把街道两边的屋檐染成金色，又慢慢变成灰色。
街上的人越来越少，远处的灯笼一盏一盏亮起来。
韦尼子的腿坐麻了，她换了个姿势，把食盒抱得更紧。
就在她以为今天又白等了的时候——
一阵马蹄声从街角传来。
韦尼子猛地站起来，踮起脚尖。
一个穿青色官服的身影骑马拐过街角，风尘仆仆，面色疲惫，但身姿依旧挺拔。
李琚。
“李怀润！”韦尼子举着食盒，朝他跑过去。
李琚勒住马，低头一看，愣了一下。
韦尼子跑到马前，气喘吁吁，小脸通红，眼眶里竟然含着泪。
“你怎么……”李琚翻身下马。
“给你！”韦尼子把食盒往他怀里一塞，“阿姊亲手做给你的！我等了你三天！三天！你知不知道！”
她说着，眼泪掉下来了。
李琚接过食盒，看着她哭，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
“对不住。”他蹲下来，平视她，“这阵子太忙了，没回城。让你久等了。”
韦尼子抹了一把眼泪，嘴硬道：“我才没等你呢！我就是……路过！顺便！”
李琚笑了，没拆穿她。
他打开食盒，里面是八块梅花酥，码得整整齐齐，上面还撒了碎花瓣。糕点下面压着一封信。
他看了一眼，将食盒盖上。
“小娘子。”他说。
“嗯？”
“明天，还是这个时辰，你在这里等我。”
韦尼子眨眨眼：“做什么？”
“我送你一样好吃的东西。”李琚笑了笑，“比奶酥还好吃。”
韦尼子眼睛一下子亮了，眼泪还挂在脸上，嘴角已经翘起来了。
“真的？”
“真的。”
“不骗人？”
“不骗人。”
韦尼子用力点头，伸出小指：“拉钩。”
李琚愣了一下，随即伸出小指，跟她勾了勾。
韦尼子破涕为笑，转身往回跑，跑出几步又回头：“你说的！明日可一定要来，莫要教我空等！”
“一定来。”
侍女追上去，一边给韦尼子擦眼泪一边小声嘀咕：“娘子，您可算肯回去了……”
韦尼子不理她，脚步轻快得像只小鹿。
李琚站在原地，看着她的背影消失在街角，然后低头看了看手里的食盒。
梅花酥的甜香从盒缝里飘出来。
他没有急着打开信。
牵着马，慢慢往回走。
夜色渐浓，洛阳城的万家灯火在他身后铺展开来，像一片璀璨的星河。
而他心里，有一封信。