太监主管小心翼翼问，“陛下，太子殿下在外跪了整整一个时辰，您要不见见？”
顾立恒眼眸一冷。
“休要再提那个逆子！”
今日，顾厉将当前局势一条一条地掰开揉碎讲给他听。
华夏国兵强马壮，神兵卫以一敌百，程瑶的瞬移和火器防不胜防，战皓霆的个人武力更是已经到了匪夷所思的地步。
强行开战，武周没有任何胜算。
顾厉还说什么“与其以卵击石，不如暂时议和。先稳住华夏，积蓄力量，再图后计”！在他看来，非常的——
“懦弱！”
顾立恒当时坐椅子上，脸上表情从阴沉变成铁青。
见他不作声，顾厉抬起头，满眼痛色：“父王，我不是懦弱，我是……”
“够了！”顾立恒猛地站起，一把将桌上的茶盏扫到地上，瓷器碎裂的声音在大殿里格外刺耳。
“你和你母亲一样，优柔寡断，妇人之仁！议和？议和就是把我辛苦打下的江山拱手让人！”
顾厉跪在地上，脊背挺得笔直，没有再说话。
然后，他一直跪到现在。
但依然等不到顾立恒的接见。
第二日，他知道，再跪下也没用了。
他收拾了简单的行囊，搬出皇宫，住进了城外那座他用来安置沈玉的别院。
那天夜里下了很大的雨，别院的屋檐下挂满了水帘，院子里的青砖地被雨水冲刷得发亮。
顾厉坐在书房里喝酒，一杯接一杯，眼神涣散，瞳孔充满了破碎。
沈玉推门进来，手里端着一碗热汤。
她脂粉未施，素净的小脸雪白细嫩，乌黑的长发简单地挽在脑后，露出一截白皙的脖颈。
她走路的姿态很轻，像只波斯猫。
“郎君，喝口热汤吧，”她将汤碗放在桌上，嗓音温柔，“酒喝多了伤身。”
顾厉抬头看她。
电闪雷鸣，恰好一道白光打下，照亮了她的脸，让她的五官格外清晰。眉眼、鼻梁、唇形，无一不像是从程瑶的模子里刻出来的。
但程瑶的眼神是冷的，像淬过冰的刀锋；沈玉的眼神是温的，像冬日里的一碗热茶。
顾厉放下酒杯，忽然开口：“你是武朝末代皇帝的后裔。”
沈玉的手一颤，汤碗从指尖滑落，摔在地上，碎成了几瓣。
热汤溅在她的裙摆上，洇出一片深色的水渍。
她手足无措的站在那里，脸上血色尽褪，嘴唇发白。
“你是怎么知道的？”
顾厉端起酒杯，又喝了一口，目光落在窗外的雨幕上。
“你写字习惯从左往右，武朝的旧制是这般。你对朝廷的舆图了如指掌，对各地驻军的部署也格外感兴趣。还有你手腕上的纹身……”
沈玉下意识地捂住左手手腕。
“武朝皇室的家徽。”顾厉说，“我在古籍上见过。”
书房里陷入了沉默，雨声填满了沉默的间隙。
沈玉站在桌边，低着头，手指捂着手腕上的纹身，肩膀在微微发抖。
顾厉继续喝酒，一杯，又一杯。
“我确实在利用你。”沈玉开口了，声音沙哑，“我父亲是武朝末代皇帝的幼子，武朝覆灭时，他只有三岁，被忠臣从宫中偷出来，藏在民间。
他临终前告诉我，武朝末代皇帝在亡国之前，将一件能“逆转时空”的神器藏在了某个地方。只要找到那件神器，就能复活武朝，让一切回到亡国之前。”
顾厉的手指在酒杯上顿了一下。
“我接近你，是为了利用你的身份和权力，找到那件神器。”沈玉语气低了下去，低到几乎要被雨声淹没。
“我找了三年，去过旧都的废墟，翻过皇陵的墓道，查过所有我能找到的典籍。但最重要的线索，藏在武周皇宫的密室里，我进不去。所以我需要你做我的梯子。”
顾厉放下酒杯。
沈玉泪如雨下，眼神是复杂到无法言说的情绪，愧疚、恐惧、挣扎，还有她拼命压抑却怎么也压不住的情感。
“可是我不知道从什么时候开始，我……”她娇躯轻颤，整个人都像要碎了。
“我不想再利用你了。我不想复国了。我只想……只想和你……”
顾厉起身，走到她面前，居高临下看着她，那双总是冷冰冰的眼睛里，有了她从未见过的温度。
他伸手，轻柔地擦去她脸上的泪水。
“我不管你是谁的后裔，我只知道，你是我在乎的人。”
他一字一顿说。
沈玉浑身一震，像是被雷劈中了一般。
她在他的瞳孔里看到了自己的倒影，一个满脸泪痕的、狼狈的、却又无比幸福的女子。
她从来不知道，被人在乎是这种感觉。
不是算计、利用、交易，而是单纯的、不问缘由的、无论你是谁我都站在你这一边的笃定。
她扑进他怀里，哭出了声。
那些压抑了太久的、不敢宣之于口的秘密，像决堤的洪水一样从她心底涌出来。
说完后，她过了很久，才平静自己的心情。
她将脸埋在他胸口，声音闷闷的，“你不该对我这么好。”
顾厉没有说话，只是收紧了手臂，将她抱得更紧了一些。
……
武周父子反目、暗流涌动。
华夏国这边却是兵强马壮、士气如虹。
议事厅里，战皓霆在安排布局：
“左路军由战皓宸统领，取潼关，切断武周西线退路。右路军由赵擎统领，攻徐州，牵制武周东线主力。中路军我自己带，走直线，直取国都。”
他目光扫过在场的所有将领。
“此战，不留余地。”
十万大军在三天后誓师出征。战旗猎猎，马蹄声如雷，铠甲在阳光下反射出刺目的光芒，像一条钢铁长龙。
从九幽城出发，蜿蜒南下，所过之处烟尘漫天。
沿途的武周州郡望风而降。不是因为他们不想抵抗，而是因为华夏军的威名已经传遍了整个天下，令人闻风丧胆，生不出半分抵抗之心。
第一个投降的是青州。
守城的将领在大军压境的第一时间就打开了城门，双手捧着印绶跪在路边，浑身抖得像筛糠。
第二个是兖州，第三个是豫州，第四个是……投降的太多了，大到州府，小到县城，一封接一封的降书像雪片一样飞到战皓霆的帅案上。
华夏军的旗帜插遍了大半个中原。