偏巧出门前，安姐儿和桂芬两个贪睡的小家伙也醒了。
得知父母要去盛家，立时闹着也要同去。
她们在京城时，年纪相仿又玩得来的也就彼此，偶尔再加上如槿，可如姐儿到底年纪更小些，平日里她们总要多让着哄着。
像盛家这样一来便有三位年纪相仿，脾性各异却又都聪慧可爱的小姐妹，实在难得。
尤其是最大的墨兰有姐姐风范，会照顾人；
最小的明兰古灵精怪，惹人喜爱。
薇兰也是像极了如槿，娇憨可爱，久不见面，她们还都怪想念的。
总而言之，姑侄俩对盛家姑娘们的印象极好，自然不愿错过玩耍的机会。
世兰被她们缠得没法，便也应允了。
一行人到了盛府，盛紘打从知道顾廷烨身份之后，便料到张昀一定会上门，因此推了所有公务在家等候。
眼下见张昀一家果然登门，还带上了两位小娘子，更是喜不自胜，忙不迭地将人迎了进去。
听闻两位小贵客一进门便问盛家姐姐妹妹们，盛紘更是笑得见牙不见眼，连声吩咐仆妇好生将两位小娘子引往后院，又急忙请海氏出来招待世兰。
女眷们说笑着往后院去，张昀则随着盛紘来到偏院，见到了顾廷烨。
少年虽已换了干净衣裳，伤口也处理过了，却仍有几分狼狈模样，一见到张昀，他立刻低下头，心虚地唤了声：“张叔父。”
盛紘极有眼色，立刻寻了个借口，悄然退了出去。
房门一关，张昀的脸色便沉了下来：“顾廷烨，你可真是长本事了。”
顾廷烨头垂得更低，声音却带着倔强：“外祖父病重，一个月两三封信地往家里寄……该死的门房早得了吩咐，只要是白家来的东西，都要先经四房五房的手！若非顾廷炳那蠢货说漏了嘴，我到如今还被蒙在鼓里！我怕……怕来晚了，连外祖父最后一面都见不上，这才……”
这才急忙收拾细软，匆匆南下。
他顿了顿，又为自己辩解道：“再说，我也并非孤身一人，我搭的是忠勤伯府的船。”
张昀轻哼一声：“你若真是深思熟虑、计划周全，还能把自己弄成这副狼狈模样，倒在路边不省人事？”
这话戳中了顾廷烨的痛处，他梗着脖子：“我哪知道白家那些族人，竟敢如此胆大包天！”
“你白家巨富，你外祖父膝下唯有你母亲一女，如今又只有你一个嫡亲的外孙。若没有你，那泼天富贵便是他们的囊中之物。你说，他们有何理由不胆大包天？”
顾廷烨被问得哑口无言，自知理亏，闷闷地不再吭声。
张昀见他这副模样，心中那点火气也散了，化为一声叹息：“罢了，你终究是一片孝心，再怎么说，也终究是见到了你外祖父最后一面，有惊无险，这次便算了。但烨哥儿，你得记住，下次再遇事，定要多思量几分，最好能与家中长辈商议再做定夺。你再如何聪慧机变，终究年轻，对这世道的险恶，总有思虑不到之处。”
顾廷烨心中猛地一震。
这番话语重心长，与他在生父顾堰开身上感受过的斥责不同，是带着关切的。
一股难以言喻的苦涩瞬间涌上心头。
但凡他有承柏、福哥儿那样的福气，有个既有担当又有慈父胸怀的父亲，自是不用事事都要自己硬抗，铤而走险。
沉默良久，顾廷烨终究没忍住，将盘旋心头许久的打算说了出来：“张叔父，等料理完外祖父的后事……我、我便不打算回顾家了。我想去投西军。”
张昀吃了一惊：“你要从军？”
顾廷烨重重点头，眼神是从未有过的坚定：“大哥哥回乡不肯归家，他……那人防我跟防贼似的，根本不信我对他那爵位毫无企图。我也懒得再与他虚与委蛇，彼此折磨。书，我是读不进去了，与其困在京城做个闲散勋贵子弟，不如去边关搏个前程。待将来有了些许建树，我便自立门户，再将我娘接出来奉养。”
顾廷烨没说的是，这些年，自长兄顾廷煜离京归乡后，父母之间的矛盾非但未能缓解，反而愈演愈烈。
顾堰开认定是他们母子暗中使了手段，才逼得大哥哥有家不愿回，因此对他这个次子，依然是厌恶至极，对他的一切事都撒手不管。
母亲白氏也对那个男人彻底死了心，懒得再去辩驳什么。
尤其当发现四房、五房竟有意带坏他，想诱他沉迷享乐，染上恶习后，更是勃然大怒，索性丢了管家权，停了补贴那两房的开销，带着他搬到侧院，关起门来，只过自己的清净日子。
这两年他渐渐长大，文武师父都是母亲咬牙寻来的。
可她毕竟出身商户，人脉有限，寻不到真正顶尖的师傅。
幸而张昀大度，允他常去英国公府，跟着福哥儿一同习武；
文课则蹭了承柏的。
承柏外祖父配享太庙，在清流文士中声望极高，请来的师傅，自然远非白氏能寻到的可比。
经此种种，顾廷烨愈发明白这世上门第之差犹如天堑。
早年因不懂事，对母亲一介商户却硬要嫁入侯府而生的那点小小怨怼，早已烟消云散，取而代之的是对母亲当年苦心孤诣、为自己搏一个出身的心疼与理解。
他不愿辜负母亲，无论文武，都肯下苦功去学，成效倒也不俗。
前些日子，四房又在外欠下巨额赌债，撺掇着顾堰开舔着脸来求银钱。母亲见他年岁渐长，到了该相看婚事的年纪，便有意想借此事让顾堰开为他寻一门体面的亲事，这才拿了银子。
谁料顾堰开钱拿了，事却不办，最后为他定下的，竟是富安侯府一门拐了七八道弯的远房亲戚，姓彭，也是商户。
母亲自然不乐意。
顾堰开却冷冷道：“若他不姓顾，不是我顾堰开的儿子，便是彭家，也不是你们这等出身能够高攀的门第！”
见他在角落里面露不忿之色，顾堰开又说：“你以为你日日与秦家、张家的小子混在一处，便与他们是一样的人了？我实话告诉你，便是这份交情，也都是沾了大郎他娘留下的光！你们母子若还有三分自知之明，就该明白，我给你们寻的，已是与你们最匹配不过的门户，莫要再得寸进尺！”
话虽如此，顾廷烨却分明看见，顾堰开眼中一闪而逝的快意。
他顿时明白，顾堰开是要用这种方式，来报复当年被迫娶商户女，在姻亲面前抬不起头的旧怨。