汴京，大庆殿。
晨光透过殿顶的藻井洒落下来，照在金砖地面上，反射出一片冷冽的光。
文武百官分列两侧，手持笏板，垂首肃立。
殿中安静得能听见衣袍摩擦的窸窣声。
赵祯坐在龙椅上，面色平静如水。
他今年不过三十出头，却已在龙椅上坐了十几年。
今日的议题，是西北。
韩琦的奏章就摆在御案上，厚厚的十几页，字字句句都在说一件事：要继续打，要拿下横山，要彻底解决西夏。
赵祯的目光扫过殿中群臣，缓缓开口道：“韩琦的奏章，诸位都看过了，议一议吧。”
话音刚落，队列中便走出一个人来。
赵祯眉头微微跳动。
吕夷简。
他今年六十有余，须发花白，但腰板挺得笔直，步伐稳健。
他是三朝元老，宰相之位坐了十几年，朝中无人能出其右。
通常来说，他不会第一个出来说话，而是在后面一锤定音，但今日却是等不耐，说明他的态度到底有多坚决！
果然，只见吕夷简站定，手持笏板，声音不高，却清清楚楚地传遍了整座大殿。
“陛下，老臣以为，韩琦此议，万万不可行！”
第一句话便彻底否定！
殿中微微骚动，随即又安静下来。
吕夷简不紧不慢地道：“陕西连年征战，好水川、定川寨两役，虽有大捷，但军费靡费无数。
据三司核算，这两仗打下来，陕西一路的军费开支已逾三千万贯。
国库还能撑多久、陕西的民力还能撑多久……”
他顿了顿，目光扫过群臣，铿锵有力道：“老臣听说，陕西诸路，百姓已苦不堪言。
有人卖儿鬻女，有人逃入山林，有人揭竿而起。
再打下去，只怕西夏未灭，内乱先起！”
他说完，退后一步，垂手而立。
殿中安静了片刻，又一个人站了出来。
这次是枢密使晏殊。
赵祯心下有些吃惊，这位也是重量级人物，平日里与人为好，人称太平宰相，怎么他也出来了！
此刻他捋着胡须，缓缓道：“吕相所言，确有道理，陕西民力已疲，这是实情，不过……”
他话锋一转：“西夏元气大伤，也是实情。
李元昊重伤不起，铁鹞子全军覆没，野利遇乞阵亡，这是百年难遇的时机。
若此时收兵，西夏缓过劲来，再想打，就没这么容易了。”
吕夷简冷笑一声，反唇相讥道：“晏枢密说得轻巧，打仗不是靠嘴，是靠钱、靠粮、靠人。
韩琦那个盐钞法，拿还没打下来的盐换粮草，这不是画饼充饥吗？”
他转向御座，声音陡然拔高，道：“陛下，若那盐池打不下来呢？
若打到一半，辽国出兵干涉呢？
到那时，那些商人的粮草怎么办？
朝廷的威信怎么办？”
吕夷简忽然四连问。
殿中气氛骤然紧张。
晏殊皱了皱眉头，正要反驳，队列中又走出一个人来。
富弼。
他是范仲淹的至交好友，也是朝中出了名的敢说话。
他身形瘦削，但目光灼灼，站定之后，先朝赵祯行了一礼，然后转过身，直面吕夷简。
“吕相说韩琦的画饼充饥，那下官想问一句，若是不打，西夏就真的会安分守己吗？”
他的声音清朗，掷地有声道：“好水川、定川寨两役，我大宋虽胜，但西夏的根基未动。
横山还在他们手里，盐池还在他们手里。
休养几年，他们又能卷土重来。
到那时，咱们今日省下的钱粮，够不够再打一仗？”
吕夷简脸色微沉，呵斥道：“富谏官，你这是危言耸听！西夏元气大伤，没有十年缓不过来。”
富弼寸步不让，呵呵冷笑道：“十年？吕相怎么知道是十年？
万一五年就缓过来了呢？万一三年年就缓过来了呢？
到那时，谁来负责？
哦，是了，吕相公年寿已高，到时候恐怕已经归田，自然是不用操心这些事情了。”
这话说得刻薄，吕夷简被气得拿手指着富弼，一下子说不出话来。
殿中嗡嗡声四起。
此时又一个人站了出来。
这次是御史中丞贾昌朝，他是吕夷简的盟友，也是议和派的中坚，他手持笏板，慢悠悠地开口道：“富谏官，你说得倒是慷慨，可你知道陕西的百姓现在是什么样子？”
他转向赵祯，声音悲切道：“陛下，臣近日收到陕西路转运司的密报，渭州、庆州、环州等地，已有百姓因不堪征发之苦，举家逃亡！
有的村子十室九空，有的田地大片抛荒。
再打下去，只怕不等西夏来攻，陕西自己就要乱了啊！”
富弼冷笑：“贾中丞，你莫要在此夸大其词！
陕西的百姓是苦，但苦一时与苦一世，这道理大家都明白的吧？”
贾昌朝脸色一沉：“富谏官，你这话是什么意思？难道御史台还会伪造密报不成？”
“我不是说你伪造，我是说你夸大。”
“你……”
“够了。”
一个声音从队列中传出，不高，却让两人同时住了口。
众人循声望去，是参知政事文彦博。
他四十出头，正当壮年，是朝中少有的能吏。
他走出来，朝赵祯行了一礼，然后缓缓道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，我们吵着要不要继续打西夏，可现在有一只黄雀，正在我们身侧虎视眈眈呢。”
殿中安静下来。
文彦博继续道：“据边报，辽国近日在宋辽边境增兵十万，且派了使者往兴庆府方向去。
若我大宋继续对西夏用兵，辽国恐怕不会继续袖手旁观了。”
他看向富弼道：“富谏官，你说西夏缓过来要不了几年，但现在辽国会给我们几年时间？
他们已经开始施压，逼我们罢兵了！”
富弼沉默了片刻，然后缓缓道：“此时不把党项人彻底压下去，以后怕是三国故事重演矣！”
此话一出，众人顿时凛然。
三国鼎立，再想要剿灭其中一国，恐怕再也没有机会了。
他转向赵祯，声音坚定，道：“陛下，辽国是什么？是狼。
狼的性子，你退一步，它进三步。
若我们因辽国施压就放弃横山，那下一次，他们会得寸进尺。
到那时，不只是西夏的问题，是辽国的问题！”