韩琦的脸色，忽然变了。
但那变化只在一瞬间，转瞬便恢复如常。
他垂下眼帘，遮住眼底翻涌的情绪，慢条斯理地拢了拢敞开的袍子，将腰带系好。
“范相公说的是辛缜？”
他语气平淡，仿佛只是在问一个寻常小吏。
范仲淹点了点头：“正是。”
韩琦系好腰带，端起茶盏抿了一口，借着这个动作让自己冷静下来。
辛缜。
这个名字在他心里转了一圈，带起一阵说不清道不明的烦躁。
这小子去庆州送账册，怎么就被范仲淹盯上了？
是谁让这小子去庆州的？
待韩某查出来，非得狠狠申饬一番！
哼！他在渭州经略司坐了这么久，什么人才没见过，可让他韩琦另眼相看的，满打满算也就这么一个。
那少年第一次在议事时插嘴，他便知道此人不凡。
后来的好水川、定川寨，哪一仗不是那小子出谋划策，接下来的盐钞法更是神来之笔，有了这个法子，西北的粮草便不再是死穴。
这样的人才，他本打算留在身边慢慢打磨，等自己将来归朝，便留给子孙做依仗。
可他还没捂热乎，范仲淹就来了。
三更半夜，用吊篮入城。
让辛缜去庆州的人……实在是该死！
韩琦心中暗暗骂了一句，面上却不动声色，只是淡淡道：“一个管账的主簿，范相公怎么对他感兴趣了？”
范仲淹看着他这副模样，心下都要忍不住笑出声来。
韩稚圭啊韩稚圭，你倒是沉得住气！
他也不急，慢悠悠地道：“他今日送来的账册，老夫看了。记账的法子，前所未见，却比四柱法强了十倍不止。老夫问他师承，他说是自己琢磨的。”
韩琦闻言心下一愣，记账法……这小子又琢磨出来什么东西了？
不过他神色却是淡然，道：“不过账房功夫而已，范相公不顾守土重责，擅离职守，是不是有些过了？”
范仲淹一笑道：“老夫又问他定川寨的粮草储备，他张口就来。陕西诸路存粮多少、月耗多少、转运损耗多少，说得一清二楚。”
韩琦呵了一声道：“不过是幕僚本职，这些他平日都经手，自然是清楚的。”
范仲淹笑了笑道：“老夫还问他，好水川和定川寨是怎么打赢的。”
韩琦微微垂下的眼帘猛然睁开，一瞬间如同猛虎凝眸，若是寻常人等，在这等眼色之下，非得大惊失色。
然而范仲淹却是定定看着他的眼睛，一字一顿道：“他都告诉老夫了！”
韩琦微微垂下眼帘，骇人神色再次变得温和起来，道：“范相公，辛缜这孩子确实有些小聪明，但也不过是个十五岁的少年。你这么大半夜地赶来，不会只是为了夸他几句吧？”
范仲淹看着他那副装模作样的神态，心下更是好笑。
小聪明……十五岁的少年？
韩稚圭，你骗鬼呢。
但他也不戳破，只是端起茶盏，慢条斯理地喝了一口，然后说出了一句让韩琦再也装不下去的话。
“稚圭，老夫想要这个人。”
韩琦的手指在膝盖上轻轻敲了两下，没有说话。
前厅里安静下来，只有烛火噼啪作响。
过了好一会儿，韩琦才开口道：“范相公，他是渭州经略司的人。”
“所以老夫来了。”
“他今年才十五岁。”
“这更令老夫惊艳。”
“他在渭州做得很好。”
“在庆州会成为老夫手下第一幕僚。”
韩琦深吸一口气，声音微微沉了下去道：“那范相公应该明白，人才难得。”
范仲淹点了点头笑道：“正因为人才难得，老夫才来这一趟。”
韩琦看着他，目光里终于有了一丝锋芒。
“范相公的意思是？”
范仲淹没有立刻回答，而是站起身，在厅中踱了两步，忽然回过头来。
“稚圭，老夫问你，你那盐钞法，推行得如何了？”
韩琦一怔，没想到他会问这个，略作沉吟，道：“还在筹备，已有些眉目。”
“你觉得朝廷能让你推行？”
“……此法无须叨扰地方，又能让朝廷减少负担，自然可以推行。”
范仲淹笑了起来，道：“盐池关系到多少大户的利益，那些大户身后又有多少朝堂上的大臣，你韩稚圭只靠着自己，便可以推行下去？”
韩琦的目光骤然锐利起来。
这个问题，戳中了他心里最深处的那根弦。
盐钞法是不是好法子？
自然是极好极好的。
可是，他一样触犯了靠着盐池吃饭的大户，每个大户身后都是盘根错节的关系，最终都会在朝堂上见真章！
甚至连那战与和，背后都有无数的利益关系。
主战的未必就当真出乎一股爱国之心，主和的人大概也有大生意在西北，就怕战争坏了他们的发财梦！
所以，这些天他为什么跟幕僚属官们为什么一遍又一遍的推演，就是为了想办法让盐钞法成为撬动朝廷决策的重磅筹码，可即便如此，他与幕僚们依然觉得困难重重。
他沉默了半晌，道：“有困难，但眼下的局面，范相公比我清楚，若是不趁这个机会彻底解决党项人，西北将会成为大宋永远治愈不了的伤口！”
范仲淹点了点头道：“老夫清楚，所以老夫来，是想助你一臂之力来的。”
韩琦眉头微挑道：“哦？范相公竟然有此好意？”
范仲淹回到椅子上坐下，正色道：“你要继续打下去，老夫全力支持！
你的的盐钞法，老夫一样全力支持！
无论是给朝廷上奏折支持你，还是以后实行盐钞法，庆州的盐场、粮仓、人马，你尽管调用！
甚至老夫还可以去说服夏相公，让他也站在主战这边！”
韩琦的瞳孔微微收缩。
夏竦。
陕西四路经略安抚使，他的顶头上司。
夏竦这个人，说他圆滑也好，说他审时度势也罢，在朝中的分量，远比他和范仲淹重得多。
若是夏竦也站在主战这边，那据横山占盐池便不再是空谈，而是真有可能推动的国策。
这个条件，不可谓不重。
韩琦沉默了很久。
烛火跳动着，将两个人的影子投在墙上，一高一矮，都沉默着。
良久，韩琦开口道：“条件呢？”
范仲淹看着他，一字一顿道：“辛缜。”