拿下定远城第二天就是春节，春节的到来意味着春天到了，新的一年也到了，但关外的春天来得比关内晚很多，没有春暖花开和万物复苏，依旧跟冬天里一样冰天雪地、死气沉沉。
对夏华来说，正扑向致远城的拓跋火云比这个冬天的风雪更冰冷，这个春节，他和赵虓、赵灵妙等人都是在紧张的战备忙碌中度过的，哪里还顾得上过节。
铁蹄隆隆，约千名骑兵呼啸着赶到了致远城，是从定远城来的，为首者是张云。
骑兵待在城里打守城战只能下马转为步兵，所以没必要待在城里，可以在城外自由活动。
“殿下！赵副将！赵参将！”进城后，张云得意洋洋地一勒马缰绳止步，他骑着一匹马，牵着一匹马，那匹马上捆着一个粽子一样的人，“这厮便是拓跋霜电！”
他跳下马，把拓跋霜电拖下来丢在夏华、赵虓、赵灵妙跟前。
夏华看了看被五花大绑的拓跋霜电，这家伙鼻青脸肿，精神有些萎靡但凶性不改，两眼恶狠狠地看着众人，被塞了一团破布的嘴里呜呜咽咽地叫骂着什么。
“这厮虽然身份不凡，但没什么用，”赵灵妙用打量猪肉的眼神打量着拓跋霜电，一边说着一边拔出刀，“拓跋火云拒绝停止战事换回他，也不想用任何钱粮财物赎回他，留着他毫无用途，杀了吧！”
拓跋霜电目眦欲裂地看着赵灵妙，他也会九州语，听得懂赵灵妙说的话，但他毫无惧色。
“哎，灵妙，别冲动，这厮不能就这么杀了，”赵虓拦住赵灵妙，“留着开战时祭旗吧！等拓跋火云杀上门了，我们把他架在城墙上开膛破肚、挖出心肝，能狠狠地打击鞑子的士气！”
听到这话，拓跋霜电原本满是暴戾的眼神里泛起了一丝慌乱。
“这么做不太好，”赵灵妙反对道，“一下子就让他死了，太便宜他了，我看，到时候可以把他架在柴火堆上点火烧死！”
“好主意！”赵虓点点头。
“呜呜呜...”拓跋霜电拼命地挣扎着，他实在听不下去了，心头的恐惧在不断地扩散着，就像一条毒蛇在缠绕住他的心脏不断地勒紧，他不算怕死，但死得那么惨痛让他不得不发怵。
“话不是这么说的，”夏华笑了笑，“虽然拓跋火云不管他的死活，但拓跋野龙肯定管，我们想办法让拓跋野龙知道他的六儿子在我们手里，他说不定会阻止拓跋火云。”
“还是殿下深思熟虑。”赵虓和赵灵妙一起赞同。
听到夏华的话，拓跋霜电如蒙大赦，狂跳着的心脏渐渐地慢了下来，心头的恐惧和绝望也慢慢地消退了，接着，一股怨恨缓缓地涌上他的心头。
夏华和赵虓、赵灵妙在演戏，目的是挑拨拓跋霜电和拓跋火云的关系。拓跋霜电是拓跋火云的亲弟弟、左右手之一，如果他和拓跋火云离心离德，拓跋火云的势力自然会受到很大打击，这个好战分子在奉国高层里实力变弱，对大昊、对夏华都是大好事。
下令把拓跋霜电关起来后，夏华看向张云，满面笑容地赞许道：“张云，你和陈明干得漂亮！放心，你们该得的嘉奖，我一文钱也不会少的！”
“谢太子殿下！”张云连忙致谢，他深信不疑夏华绝对没有对他画饼，因为这几个月来，所有人都知道，太子殿下在该花钱的地方是真的舍得砸钱的，特别是对军队，官兵们的粮饷待遇比以前翻了好几倍，有功必赏也是百分之百地说到做到。
钱到位了，谁不认真卖力地干活？军人也一样，饷银足额、待遇丰厚、赏罚分明，他们在战场上岂能不浴血奋战？所以夏华军的战斗力是普通的昊军部队没法比的。
“说完战果，说战损吧！”夏华问道，“折损了多少人马？”
提到这茬，张云的脸色立刻有些伤感：“我们带去了两千多骑兵和三千多步兵，收编了三千五六百名原定远城的吴家军，基本上是步兵，骑兵只有三百左右，开打后，我们在城里歼灭了一千四五百鞑子，折损了三四百弟兄，都是步兵，在城外的野地上歼灭了四五百鞑子，折损了一千两三百弟兄，都是骑兵。”
“这么多？”夏华很吃惊，“骑兵对骑兵，都快打成三比一了！”
张云点了一下头：“鞑子的骑兵确实厉害，骑术和箭术都比我们过硬得多，特别是追击他们时，他们边逃边射箭，他们的强弓重箭又射得准又能破我们的甲，我们的弓箭就不行了，近身混战时也只能绷个一比一。”
他见夏华听得心情低落，安慰道，“殿下请不用太难过，我们折损的弟兄又不是都死了，有一半多是受伤，其中过半人是可以伤愈康复、重新披挂上阵的。”
夏华嗯了一声：“比骑射，我们九州人天然比不上鞑子，想在这件事上追赶鞑子是缘木求鱼，只能在别的方面弯道超车提升我们骑兵的战斗力，主要是武器装备，算了，这是以后的事。”
赵虓道：“殿下，我们的骑兵部队现在只有一千人马了，正好来致远城，不如...让他们护送您前去定远城吧，那里更安全。”
夏华看向赵虓，笑着道：“你觉得我会答应吗？”
赵虓老老实实地道：“不会。”
“那还说个锤子。”
致远城即将迎来激战，夏华在这时候是绝不能“临阵脱逃”的，这绝非意气用事，而是为了他的未来，他在关键时候当了逃兵，赵虓等人就算理解他，也会对他“有点若有若无的轻视”，
反之，他坚守职位，赵虓等人必会对他彻底地心服口服，以后都会对他死心塌地，而且，他留在致远城跟赵虓等人并肩作战，这种男人在战场上同生共死结下来的战友情几乎是牢不可破的。夏华必须通过实战证明他的勇气、胆量和人格魅力。
“我是不会走的，但你要走。”夏华看向赵灵妙。
“我？”赵灵妙很错愕。
夏华郑重点头：“我们原本只有一个致远城，现在多了一个定远城了，我们以后的处境会大大改善，定远城是我们的了，我们不能再失去它，不管是吴家还是鞑子，都休想从我们手里抢走它！守住定远城的意义跟守住致远城一样，我们需要一位将军坐镇那里，你是最佳人选，跟张云回定远城吧！”
“我不去！”赵灵妙一口拒绝，“我要留在这里跟殿下你、跟兄长、跟这里的万千将士一起战斗！”
“女人就是女人，”夏华撇嘴，“就算当了将军，还是喜欢感情用事。”
“灵妙！”赵虓正色看着赵灵妙，“听殿下的安排。”
“我...”赵灵妙又气又急。
夏华把赵灵妙拉到一边，低声道：“你知道我为什么要安排你去定远城吗？除了定远城确实需要一位将军坐镇，还有另一个非常重要的原因。”
赵灵妙脸色发红：“知道。”
“为什么？”
赵灵妙咬着牙，脸色变得更红地道：“你是想让我去安全的地方。”她这话说得很艰难，因为说出这话等于承认了某种事。
“你想多了。”夏华一脸的直男，“我要让你带上杨玉智一起去，那货的大哥在镇远城，那位杨巡抚可是从京中带来了三千多骑兵呢，虽然是绣花枕头，但在关键时候也能起到牵制、威慑鞑子的作用。
此战，我们是孤立无援的，吴家军不会出兵支援我们，但杨玉国的那三千多骑兵说不定可以帮我们。说服杨玉国出兵支援我们，杨玉智是最佳人选，说服杨玉智说服杨玉国，你是最佳人选，那货暗恋你嘛，你对他提要求，再撒个娇什么的，他肯定答应。”
夏华说得一本正经，赵灵妙听得快要气炸了肺：“你...你居然...你这是让我...使美人计？”
夏华大言不惭：“这又怎么了？我还对拓跋冰玉使美男计呢！为了大局，这点儿小小的牺牲算得了什么？”
赵灵妙气得浑身哆嗦：“你和那个野女人不是成真了吗？你希望我和杨玉智也成真吗？”
夏华斩钉截铁：“当然不行！手指头都不准让他碰！”这是原则，哪个男人会让自己的老婆或女朋友假戏真做地使美人计？
赵灵妙真想拔刀，但硬生生地忍住了，因为她的理智告诉她，夏华的这个“策略”虽然有些...一言难尽，但确实有用，意义很大，杨玉国的那三千多骑兵也参战的话，能对致远城守军起到重大的支援作用。
“你一定要活下来，千万别被拓跋火云打死了！”赵灵妙咬牙切齿地看着夏华，很显然，她这话绝不是关心夏华，起码不完全是。
“放心，我肯定不会有事的，你也是，多保重。”夏华笑道。
赵灵妙去准备后，赵虓走到夏华身边，欲言又止。
“怎么了？”
“要不要把她也送走？说到底，她也是杨家的人。”
“她？哦，她啊，她想走就带上她，不走就随便她。”
夏华和赵虓说的“她”是程心言，先前跟杨玉国来到致远城后，程心言特地住在了夏华住处附近，得知致远城要打仗，她说夏华走，她才走，夏华不走，她也不走。夏华懒得搭理。