天上两轮明镜高悬。
桥洞下陈灵洗听到鼎尊询问，眼睛一亮，似乎早有打算。
他盘膝坐在桥洞阴湿的石板上，恭敬道：“鼎尊在上，晚辈斗胆一问！
尊驾……可有行炁二楼修士便可修炼的术法？”
话音落下，桥洞中陷入短暂的死寂。
竖瞳微微眯起，那张拼凑而成的面孔上，婴儿的唇角翘起，老者的眉峰紧蹙，少年的眉宇间却掠过一丝玩味。
数张面孔的情绪交叠更迭，最终定格为一个诡异神情。
“术法？”
鼎尊开口，声音低沉如地脉震动，每一个音节都砸在陈灵洗心口上，震得他气血微荡。
“吾掌三千妙法、八百旁门，行炁二楼便可修习的术法，自然也有。只是……”
它顿了顿，竖瞳中幽光流转，仿佛在审视于他，诱惑于他。
“鼎器之道，损有余而补不足，千般妙法皆可予尔，尔愿付出多少寿命？”
陈灵洗抬头迎上那道目光。
桥洞外江波漾漾，碎金般的日光被水面折射进来，在他苍白的脸上明明灭灭。
他深吸一口气，声音平稳得不像是刚刚加冠的少年人。
“晚辈愿以五十年阳寿，换取术法。”
此言一出，光阴烛上的竖瞳骤然圆睁！
“寿五十一载，愿以五十载换术法？”
鼎尊的声音里难得带上了一丝真正的意外。
那竖瞳中幽光闪烁不定。
“尔可知五十载阳寿，是何等代价？”
它顿了顿，声音倏然拔高，带着几分阴恻恻的笑意：“行炁二楼便只剩一年可活，尔就不怕——”
“晚辈已想得清楚。”
陈灵洗平静开口，打断了鼎尊的话。
他目光清亮如洗，苍白的脸庞上没有丝毫惧色。
这自然是深思熟虑的结果。
若是在真正的天地间，他断然不敢只剩一年寿命——那无异于自绝前路，连苟且求活都成了奢望。
可眼下他身在神室之中，天上两轮明镜高悬，十日之后一切皆归于虚无。
这神室中的寿命，便如同棋局中的棋子、沙盘上的筹码，不花白不花。
况且，他想看看，五十年寿命能换来什么。
鼎尊沉默片刻，竖瞳中倒映着陈灵洗从容不迫的面孔。
旋即，那张拼凑的脸上掠过一丝极淡的赞许。
“倒是个有胆魄的。”
鼎尊不再多言。
竖瞳骤然扩张，猩红的光芒如决堤血潮般喷涌而出，瞬间淹没了整个桥洞。
江水被映成赤色，石壁上无数扭曲的光影疯狂舞动，仿佛有万千鬼魅在红光中奔走哭号。
陈灵洗只觉眉心一痛，仿佛有一柄无形的利剑刺入颅中，紧接着——两股庞杂繁复的讯息如山洪爆发般涌入他的识海！
藏锋法！
青锋法！
“藏锋者，敛息凝炁，神华内蕴。外如钝铁枯木，内藏万钧锋芒。
运此法，周身灵炁沉寂，气血沉凝，寻常修士，莫能窥测尔虚实。”
“青锋者，炁出如剑，锋芒无匹。
以灵炁御青锋，自身便锋锐无匹，修至深处，无坚不摧。”
两道术法的修行法门如走马灯般在陈灵洗脑海中轮转不休。
藏锋法的运气脉络、敛息诀窍、炁窍关隘；
青锋法的灵炁导引、剑气凝练、灵炁搬运。
诸多讯息涌入他的脑海，烙印其中。
陈灵洗浑身剧震，只觉头疼欲裂。
这两道术法太过庞杂精妙，海量讯息落入他的脑海中，头颅几乎要被撑裂。
他紧咬牙关，将那股胀痛死死忍着，任由冷汗浸透衣衫。
与此同时。
光阴烛的竖瞳中红光更盛，一股难以言喻的吸力自烛身深处涌出。
陈灵洗清晰地感觉到，仿佛有一只无形的手探入他四肢百骸，将某种更深层、更本源的东西缓缓抽离。
然后……
他的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，从温润的少年皮肤变成老年枯槁。
眼角细纹如刀刻般加深，两鬓墨发褪作霜白，脊背佝偻下去，双手皮肤松弛褶皱，青筋与老人斑一并浮现。
不过片刻功夫，二十岁的少年郎，已变成七旬老翁的模样！
陈灵洗低头看向脚下残存的一洼江水。
水面如镜，倒映出一张风烛残年的面孔。
老眼浑浊，双颊凹陷，下颌稀疏挂着几绺枯白胡须。
他扯了扯嘴角，水中的倒影也扯了扯嘴角，牵动满脸沟壑般的皱纹。
这便是他的古稀之年。
他沉默片刻，只觉浑身沉重，关节隐隐作痛，连呼吸都比往日费力了几分。
“交易已成。”
鼎尊的声音渐趋缥缈，竖瞳中红光如潮水退去：“五十年阳寿已收，两道术法已授，童叟无欺，两不相欠。”
光阴烛上的红光彻底消散，那拼凑的面孔缓缓沉入竖瞳深处，竖瞳也随之合拢，旋即彻底熄灭。
光阴烛跌落下来，落在陈灵洗掌心。
依旧是那副漆黑如朽木的寻常模样，毫不起眼。
陈灵洗长舒一口气。
“成了。”
他心中欣喜，眼神又望向光阴烛。
恰在此时，当他看到这节漆黑的朽木，心中猛然涌起一股强烈至极的贪婪欲望！
“怎么回事？”
他五指不由自主地收紧，一个声音在他心底疯狂嘶吼……
“带它走，贴身收好，日夜不离，只要留着它，便能换来无穷妙法、无上造化！”
这欲望太过猛烈，几乎要吞噬他的理智。
他猛地站起身来，将光阴烛塞入衣襟内侧，贴在胸口最近处，这才觉得心中那股欲望和贪婪稍减几分。
“不能丢。”
“绝不能像林宿日那般将它沉入江中。”
“贴身收着，夜夜以灵炁温养，寻机会再行换取……”
陈灵洗想到这里，忽然一僵。
他在想什么？
他悚然低头，看向自己紧按在胸口的光阴烛。
“我为何如此？”
他顿生疑窦，又觉得心底那一股贪婪几乎无可抑制。
恰在此时！
天上有一道光落下来了。
那是一轮炽金色的明镜，悬于九霄之上，形如大日。
此刻，这轮宝镜镜面一转，一道煌煌金光破空而下，笔直落在陈灵洗身上。
金光灼灼，却不灼热，反而有一种清冽通明之感，如醍醐灌顶，瞬间涤荡他周身。
陈灵洗只觉脑中“轰”的一声，那股缠绕心头的贪婪欲望，仿佛冰雪遇烈日，转瞬之间便被扫荡一空！
他清醒过来，浑身冷汗涔涔。
“好险……”
陈灵洗喘着粗气，将光阴烛从衣襟内侧取出，低头看着这截漆黑残烛，眼中满是后怕。
他终于明白，林宿日为何要将光阴烛沉入沅江。
不是不想日日带在身边，而是不敢。
“这所谓鼎器，果然有古怪。”
“这就是林宿日所谓的鼎灾？”
他摇了摇头，站起身，将这光阴烛随手一抛——
扑通。
漆黑残烛划出一道弧线，落入桥洞下幽深的江水中，激起一朵小小的水花，须臾便沉入泥沙深处，再不见踪迹。
陈灵洗看也不看，转身攀上石阶，踏回桥面。
石拱桥上行人寥寥。
阳光落在陈灵洗佝偻的脊背上，将他枯槁的倒影拉得老长。
他抬头望了望天色，日头尚早。
“在这神室中，我能获得片刻自由。”
他心中这般想。
来时的路，是沿着江畔走来的。
那时他脚步轻快，目明耳聪，春风拂面如少年游。
如今他佝偻着背，步履蹒跚，须发皆白，便如一个行将就木的老朽。
这残躯能支撑多久，他不知道。
但这神室之中，十日未满，天上两轮明镜犹在，他便想走一走。
走一走这沅江府。
看一看都官司牢笼之外，侯府院墙之外，究竟是怎样的天地。
他沿着江岸缓步向西。
江边几株老柳垂下万千嫩黄丝绦，风过时如少女拂发；桃花落尽，枝头已结出青涩小果，藏在绿叶间如坠翠珠。
几只鸭子在浅滩处翻着跟头觅食，屁股朝天蹬得欢实。
江对岸是连绵的灰瓦白墙，炊烟袅袅升起，隐约可闻妇人唤儿声。
一艘乌篷船撑篙而过，船头蹲着个垂髫小童，正赤着脚拨弄江水，笑嘻嘻地朝他挥手。
陈灵洗也扬了扬手，那只枯瘦如鸡爪的手。
小童愣了愣，大约以为是哪个老乞丐，缩回头去不再理会。
陈灵洗也不在意，继续向前。
拐过一处临街的茶肆，他踏上通往府衙方向的青石板路。
恰在此时——
“快些！”
一个尖利的嗓门从街角拐过来。
陈灵洗脚步一顿，微微侧身让开。
只见王崆头戴黑绒小帽，身着石青色绸缎直裰，大步流星走来，身后还紧跟着两个膀大腰圆的壮汉，皆是一身短打劲装，神色不善。
王崆脸色阴沉，边大步走边回头呵斥：“那姓陈的官奴不曾去柳街巷，又能去哪里？”
他脚步不停，唾沫横飞，细长眼里寒星跳个不停。
“快些找！赵都管有令，今日若拿不到人，唯你们是问！”
话音未落，他已与陈灵洗擦肩而过。
那两位壮汉也匆匆掠过，其中一人肩头几乎撞上陈灵洗佝偻的身子，却只当他是寻常街头老乞丐，连眼皮都未抬一下。
陈灵洗拄着随手捡来的枯枝，立在街上，浑浊的双目目送着王崆三人的背影消失在街角。
他苍老的面容上没有半分波澜。
“赵都管有令？”
他默立片刻，缓缓转过身，拄着枯枝继续向前走去。