没有盛大的送行，也没有冗长的排场。
因为亚修的提前严令，新烬城的城门在黎明前悄然开启，又悄然闭合。
直到触碰到城外那湿冷的软泥，听着身后城门落闩的沉闷回响，亚修才长长地吐出了一口浊气。
自从降临这片迷雾，他的神经始终紧绷得像拉满的弓弦。
权谋、杀戮、建设、博弈……重担压得他几乎忘了“轻松”这两个字怎么写。
此刻，暂别了那座喧嚣的小镇，他竟生出一种久违的自由感。
石鳞巨蜥踩着泥泞的小径，漫无目的地向北方行去。
走着走着，或许是因为心情确实不错，他竟然下意识地哼起了前世的一些碎调子。
“在那遥远的地方，有位好姑娘……”
刚哼了两句，声音戛然而止，觉得在这场面里这歌词显得实在有些违和。
亚修皱了皱眉，又换了一首节奏欢快点的。
“套马的汉子你威武雄壮……”
嗓音倒是低沉浑厚，咬字也充满力道。
只可惜，那调子早就跑到十万八千里外去了。
在这个被迷雾封锁的清晨，听起来活像某种野兽在发情期所发出的低嚎。
亚修自嘲地笑了笑。
还没等他开启第三首，身下的石鳞巨蜥突然不安地打了个响鼻，粗壮的尾巴猛地一绷。
身后有动静。
亚修的笑容瞬间收敛。
“谁？”
“亚……亚修大哥，是我！”
雾气拨动，一头体型稍小一圈的石鳞蜥从阴影中局促地钻了出来。
背上骑着的人手忙脚乱地举起双手，以示自己毫无敌意……却正是巴顿。
亚修拔出一半的矛刃停在半空，眼睛危险地眯了起来。
他没有问巴顿为什么会跟来，而是盯着这小子的脸，语气里透出一丝若有若无的杀气：
“你怎么跟来了？”
“还有，你刚才……听见什么了吗？”
“没……没听见啊！”
被那实质般的杀意一刺，巴顿瞪着一双无辜的大眼睛，挠了挠头，装出一副茫然的样子，
“我刚追上来，就看见亚修大哥你突然变没影了，啥也没听见。”
亚修死死盯着他看了三秒。
见这小子一脸憨状不似作伪，这才冷哼一声，将长矛收回，算是暂时打消了杀人灭口的念头。
目光下移，亚修扫过巴顿身后的坐骑。
那里绑着两大个鼓鼓囊囊的行囊，一看就是蓄谋已久的样子。
亚修眉头一皱：“谁让你跟来的？我不是说过……”
“亚修大哥，你骂我也没用。”
巴顿直接打断了亚修，脖子一梗，露出一副“死猪不怕开水烫”的光棍嘴脸：
“反正腿长在我……蜥蜴身上，你就算现在赶我走，大不了你前脚走，我后脚再跟上。”
“这迷雾里多一个人多个帮手，我就是死皮赖脸也得跟着你！”
亚修被他这副无赖样样气得想要骂他，可训斥刚来到嘴边，却突然顿住了。
他站定脚步，回过头打量着巴顿。
或许是这一年多来破晓庄园的伙食实在太好，当初那个瘦削、带着稚气的少年，如今身子骨已经像吹气一样胀开了。
一米九开外的个头，竟然比亚修还要高出一点，宽阔的肩膀把铁鳞甲撑得紧绷，下巴上那青灰色的胡茬也硬得像层细密的钢针。
这已经不是那个，可以随手拎起来训斥的少年了。
再那样骂他，多少有些折辱了一个战士的自尊。
“……想跟着就跟着吧。”
亚修叹了口气，有些无奈地摆了摆手，
“但在路上把嘴给我闭严实点，别烦我。不然遇到怪物，我第一时间把你扔下去当诱饵。”
“好嘞！”
巴顿哪里管亚修的嘴硬，嘿嘿一乐，一个箭步蹿了上来，极其殷勤地跟在他的身侧。
两人两骑，重新并肩没入迷雾深处。
憋了不到一刻钟。
“亚修大哥，咱们这是去哪啊？”
“北方。”
“为啥去北方啊？东边的矿场还没探完，西边的沼泽黄金米正多，南边说不定也能找到不少宝贝……”
“……”
巴顿由于兴奋过度，话匣子一旦打开就收不住，简直像只放出来的哈士奇，
“亚修大哥，你咋不说话呢？是不是北方有啥更厉害的遗迹……”
“砰！”
亚修额头青筋直跳，回身就是一个响亮的爆栗。
“嘶——！”
巴顿疼得倒吸一口凉气，捂着脑门终于老实了。
世界清静了。
两人一前一后，身影逐渐消失在那化不开的浓雾之中。
……
数十里外，一处不知名的流民营地。
营火微弱得只剩下一层黯淡的幽蓝，随时可能被寒风吞没。
十几个面黄肌瘦的人影围坐在火旁，没有交谈，只有令人牙酸的咀嚼声。
“怎么办？”
一个骨瘦如柴的男人咽下最后一口残渣，看向身旁的同伴。
他的声音很低，透着一股近乎麻木的绝望。
“咱们的粮食……已经见底了。”
“这顿吃完满打满算，剩下的存粮也就只够下一顿的。”
“晶石也只剩下两枚了。”
坐在另一侧的老农声音颤抖，拨弄了一下火塘边缘，“最多只能烧三天，等火灭了……”
压抑的气氛瞬间笼罩了整个营地。
有人抱着膝盖开始哆嗦：“那……那怎么办？去北边那个长苦皮果的林子碰碰运气？”
“去北边？你疯了！”
旁边的人立刻低声尖叫，
“前天老杰克和托马斯就是去了那边，到现在连个骨头渣都没见着！”
“咱们营地现在就剩下这么十几口人，战职者更是死得只剩下三个……”
没人接话。
大家都知道，那片林子现在是黑沙庄园捕奴队的猎场。
前几天刚派出去的两个兄弟，到现在连根头发都没找回来。
去，可能死在刀下，或者变成奴隶生不如死；不去，就在这儿等着火灭，被迷雾一点点嚼碎。
那么，究竟是谁去送死呢？
没有一个人在这时候开口。
所有人都不约而同地避开了彼此的视线，死死盯着脚下的烂泥。
虽然知道等下去只有死路一条。
但面对即刻就会降临的残酷与危险，自私与恐惧的本能，依然死死将他们钉在了原地。
漫长的沉默后，一个名叫芬恩的战职者再也坐不住了。
他猛地站起身，无视了身边同伴那拉拽他衣角的手，咬着牙打破了死寂：
“我去！”
“但林子太远，我一个人拿不了多少，还需要两个帮手。”
依然没有人回应。
那十几个人像聋了一样，依旧死死低着头。
甚至连刚才拉他衣角的伙伴，此刻也默默地转过脸，看向了火光照不到的阴影。
芬恩孤零零地站在火堆旁。
眼底的光一点点熄灭，化作了极致的失望与悲凉。
他没有发火，也没有咒骂。
只是默默转身走向自己的草铺，准备养精蓄锐，明早一个人去搏那个万分之一的活路。
夜风更冷了。
就在营地里的人各自怀揣着愧疚与庆幸，准备熬过这个夜晚时。
一声低沉的野兽嘶鸣声，突然从营地外围的浓雾中响起！
“嘶……呀……”
地面开始隐隐震颤。
“有什么东西来了！”
不知是谁尖叫了一声，原本死气沉沉的营地瞬间像被捅了窝的蜂巢。
拿武器的颤抖着举起生锈的铁矛，没胆子的则疯狂往最暗的角落里钻。
恐惧瞬间爬满了每一张脸。
直到两道模糊的身影，不疾不缓地拨开了雾气。
“呼——”
两头体型庞大的巨兽，轰然踏入了这微弱的火光之中。
粗壮的利爪，布满倒刺的鳞甲，以及那令人窒息的压迫感，瞬间让营地里的几名战职者如坠冰窟。
而在那两头巨兽的背上，赫然还端坐着两道人影。
为首的男人披着一件深黑色的宽大氅衣，单手倒提着一杆暗红色的精钢长矛。
他居高临下地扫过这群缩在泥水里、瑟瑟发抖的流民。
目光在那堆快要熄灭的火塘上停顿了半秒。
“这火看起来快要灭了……怎么，你们这里的人，不欢迎客人吗？”