巴顿蹲在泥泞中，不嫌恶心地用矛尖将那具趴着的尸体翻了个面。
暗红色的泥水顺着尸体胸腔巨大的豁口涌出。
尸体的面容已经被泡得有些发白，但胸口处残存的半块皮甲上，那枚红枫叶形状的徽记却格外扎眼。
“亚修大哥。”
巴顿站起身，眉头拧成了一个疙瘩，“是铁枫庄园的人。”
“铁枫庄园？”亚修对这个名字有些陌生。
“前两天在集市上，这人来咱们摊位上买过爆炒黄金米。”
巴顿在衣服上蹭了蹭手心的泥水，回忆道，“当时他出手挺阔绰，还吹嘘他们庄园这次精锐尽出，带了好几名二阶强者来参加大集。”
“我想起来了。”
后方的盖尔驱使坐骑上前两步，脸色瞬间沉了下来，“昨天在拍卖行，最后以六千晶石拍下那枚三阶晶石的……就是铁枫庄园！”
此话一出，周围的破晓精锐们心头齐齐一震。
铁枫庄园的实力并不弱，能拿出六千晶石，在2级庄园中绝对算得上是底蕴深厚。
更何况，他们这次足足来了五名二阶战职者！
这样的阵容，在黑泥沼外围几乎可以横着走。
可现在，他们的人却像条死狗一样，被抛尸在这荒郊野岭的谷口。
“是黑沙庄园干的吗？”盖尔突兀地开口。
这句话像是一块沉重的铁铅，压在每个人的心口。
毕竟谁也不是傻子。
昨天拍卖会上，黑沙庄园的凯斯在最后关头饮恨出局，半天前又带着精锐悄悄出城。
现在铁枫庄园的人死在这里，除了杀人越货，他们实在找不出第二个理由。
尽管破晓庄园如今兵强马壮，但连亚修在内，这次随行的二阶战职者满打满算也就四个。
连拥有五名二阶坐镇的铁枫庄园，都被人在无声无息间啃了个干净。
黑沙庄园这次出城，到底带了多少人手？
这股赤裸裸的恶意，究竟又庞大到了何种地步？！
“亚修大哥……”
巴顿咽了口唾沫，手不自觉地摸上了剑柄。
他的眼神有些跃跃欲试的兴奋，却又带着几分犹豫：“咱们怎么办？是直接蹚过去，还是……”
“怎么办，亚修大哥？”巴顿握紧了斧柄，眼神在犹豫与凶狠之间来回摆动，“咱们是照原路杀过去，还是……”
“最好不要。”没等巴顿说完，瑟琳娜立刻截断了话头。
她催动石鳞蜥靠近亚修，语速极快，甚至透着几分难以掩饰的紧绷：
“咱们这次带了这么多物资，坐骑和货车都会拖累速度。”
“既然黑沙庄园的目标很可能是那块晶石，那他们未必是针对咱们……破晓庄园没必要在这个节骨眼上，去蹚这趟浑水。”
“切，我们还会怕他们？”
巴顿面露不屑，下意识地想要反驳。
连三阶兽王他们都宰过，黑沙庄园再强，难道还能比兽潮更难对付？
但他话音刚起，眼角余光却瞥见了瑟琳娜那微微发白的脸色。
巴顿张了张嘴，最终还是把剩下的半句话咽回了肚子里。
亚修静静地坐在蜥蜴背上，将瑟琳娜的表情尽收眼底。
她现在的状态极不自然。
就像是一只惊弓之鸟，哪怕是一丝细微的风吹草动，都让她下意识地想要收缩羽翼。
但他又看得很清楚。
瑟琳娜并非胆小怕事，也不是失去了曾经“毒寡妇”的狠辣。
她只是，太在意自己在破晓庄园的处境了。
她怕，怕因为自己曾经那点微不足道的恩怨，让破晓庄园蒙受不必要的损失。
她太清楚，一旦今天破晓庄园在这里与黑沙庄园爆发血战。
无论胜负，只要出现伤亡，庄园内部一定会有人把这笔血债算到她的头上。
在没能真正筑下属于自己的安稳巢穴之前，任何由她引发的动荡，都会让她觉得如履薄冰。
或许，只有当她真正在这里找到归属，真正心有所属时，她才能放下这份患得患失的戒备。
但其他人并不像她想得那么多。
几名一阶精锐握紧了铁矛，巴顿更是将目光灼灼地投向亚修，显然早就把前两天“收敛脾气”的敲打忘到了脑后。
所有人的目光，最终都汇聚在了亚修身上。
亚修沉吟了片刻。
在他眼里，什么黑沙庄园，什么凯斯。
只要他想，就算对方藏在迷雾里，他也能提着撕裂矛刃，把那群鬣狗的脑袋一个个全拧下来。
区区一个奴隶贩子，连给他当磨刀石的资格都不配。
但他不能不顾及瑟琳娜的感受。
他不想让这个刚投诚的二阶战力，在这种尴尬的处境中越陷越深。
“绕路吧。”
短短三个字，让巴顿发出一声遗憾的叹息，却让瑟琳娜那紧绷的脊背瞬间松弛了下来，犹如卸下了千斤重担。
迎着众人略显不解的目光，亚修他给出了一个所有人都能接受的台阶：
咱们带着这么多瓶瓶罐罐，种子、铁锭，都是庄园来年发展的命脉。”
“磕碰了哪一个都不划算。没必要跟一条刚吃饱的疯狗去争一时长短。”
“也是，亚修大人当然不会忌惮那帮杂碎，但又何必跟这群疯狗纠缠？”
盖尔见机极快，立刻顺着他的话头圆场，
“家里还有弟兄们等着咱们回去开饭呢。”
既然领主下了令，众人自然服从。
石鳞蜥粗壮的爪子在泥泞中转了个弯，车队脱离了黑石谷的主路，朝着侧方的一片密林绕行。
虽然换这条路要多绕上半天的行程，但地势开阔，不用受制于狭窄的谷口。
远离了那具尸体，队伍里的气氛重新变得欢快起来。
几名一阶战职者甚至开始低声商量着，等回了庄园，要拿这次护卫的破晓点去换几壶好酒，或者去多看两眼新来的女卫。
然而。
就在车队刚刚转过一道低矮的石丘，彻底脱离了黑石谷的主路时。
前方的迷雾中，却突兀地传来了一阵不急不缓的击掌声。
“啪。啪。啪。”
掌声清脆，却在死寂的荒野里透着一股令人毛骨悚然的黏腻感。
车队猛然停滞。
一道修长的黑影，缓缓从灰白色的雾气中浮现了出来……
“亚修啊亚修，你真是太让人失望了。”
“我本来还以为，你们会顺着谷口那条大路走，让我布置在上面的陷阱多点用武之地呢。”
“没想到，那具死尸竟然真的把你们吓破了胆，还得让我们绕路来追赶你……”
那声音猛地拔高，透着一股令人毛骨悚然的怨毒：
“你不知道我到底有多……想！死！你！了！！”