“钚-239？”霍克重复了一遍，语气里带着莫名的疑惑。
“总统先生，新墨西哥站原话是！地球上的钚-239，不该出现在柯伊伯带”。”
“结合情报界对华夏深空载具能源体制的长期跟踪，一致判断那是一种小型约束聚变装置，代号“烛芯”，这次烧出来的指纹，对应一种可能的复合结构：聚变核心外包一层钚-239，约束场崩溃时，中子应该把那层钚也点着了！”
丹尼尔停了一下，目光扫过在座的人，“但我要把话说清楚，报告里提到的“指纹”能告诉我们它烧的是什么，不能告诉我们它为什么烧.....是事故、被击毁，还是他们自己引爆，我们都不知道！”
“我们只能凭这个进行联想、推断！”
“博士，这个推断可靠吗？”国务卿亚历山大·克雷格上身微微前倾。
“克雷格先生。”丹尼尔直视他，“这种“指纹”不会说谎！钚-239的产额曲线，全世界只有一种东西烧得出来！”
“丹尼尔博士说的很对！”沃恩从旁接了一句，“至于那东西是不是“烛芯”，以及这次战区内到底部署了什么型号，我们没有确证！”
“所以那场爆炸的能量，”霍克缓缓收拢手指，“很可能来自中国人自己的东西。”
“大概率是的，”沃恩点头，“总统先生！”
战情室里没有人说话。
丹尼尔走到主屏前，把右侧那条时序曲线拉直，“偏振给出了更多的东西。第二次闪光的偏振方向在零点一二秒内保持恒定。这意味着辐射源内部存在一个高度有序的宏观场结构，在极短时间内被整体破坏。通俗地讲，某个被约束住的东西，约束没了，自己烧起来，把旁边的柴火也点着了。”
他又调出衰减斜率反推数据，“新墨西哥站测到的零点一二秒只是最亮的瞬间，核心从解体到崩塌，全过程大约零点三秒，和第一次事件的持续时间几乎一样。不同的是，第一次更像被外部能量场击中，这一次，是从内部烧穿的。”
战情室里安静了几秒。
国防部长加布里埃尔·肖开口了，声音里透着一股子常年搞国防规划才有的小心翼翼，“沃恩将军，这两次事件之间的关系，你的评估是什么。”
“没有确定的评估，”沃恩双手撑着桌沿，“只有一个概率最高的解读。”
“请说！”霍克下巴微抬。
“7月21日，中国在柯伊伯带方向的那座要塞出现了异常信号，”沃恩的语气没有起伏，“7月22日，同一片空域里，有什么东西烧掉了，烧得如此彻底，它的能源特征，我们到现在也没能完全认出来。”
他略作停顿，“中国人没有公开第二次事件。他们的电视讲话，只提了南天门确认接触、已与敌交火、通信中断。第二次闪光发生在电视讲话之后，到今天为止，他们没有再发布过任何后续信息。”
“也就是说，”克雷格接过话，声音低沉，“他们在柯伊伯带又打了一仗，而且结果没打算告诉任何人？”
“或者他们自己也还没搞清楚，”沃恩说，“通往那片战区的通信链路在21日就断了，至少他们公布的南天门方向的指挥链已经丢了！”
克雷格沉默了几秒，“所以，我们连他们那一仗打成什么样都不知道。”
“连对面是谁，都不完全知道，”沃恩迎上他的目光，“我们只知道那片空域里有东西，很大，很多......具体多大、多少，华夏人没说，我们的望远镜也数不清。第一次闪光之后，最大的信息缺口就在这儿：那道光到底是谁打的、打的是什么，我们到现在没有答案！”
“将军，以目前美利坚的实力....面对华夏所说的那个敌人，我们有多大把握？”霍克将视线从屏幕上移向他，问出了一个绝对关键的问题。
这也牵扯到未来几个月美国战略的走向，无论军事…还是外交！
“先生，我无法给你肯定的答复，”沃恩顿了顿，“不过，我猜测，在那片空域里，华夏应该把那些东西被打疼了！当然，他们损失也不会小！”
“某种意义上，这似乎是我们的双赢？”克雷格干笑一声。
“国务卿先生，这并不是一件好笑的事！这是人类文明整体遇到的危机，其危险性超过任何一场世界大战！”
霍克把双手从桌面上收回来，及其严肃的对克雷格表示批评。
说完绕过长桌，走到主屏前面，抬头看着那组谱线。锆，铯，钡，镧，一条一条，都是他在某本已经忘了名字的教科书里见过的符号。
他忽然开口，指着报告。“沃恩将军，这个规模的能量量级，如果这次爆炸发生在近地轨道，会怎么样？”
沃恩没有立刻回答，把目光看向了丹尼尔，而丹尼尔则翻到报告最后一页，那里有一行推演结果。
“.....以第二次闪光的峰值光度和五十五个天文单位的距离反推，辐射源在零点一二秒内的峰值光度若换算到近地轨道距离上，其辐照度足以在地面观测者的视野里，形成一次持续数秒的“第二个太阳”。”
战情室里再次陷入沉默。
霍克把手插进裤兜里，站在主屏前看了很久，然后转过身。
“沃恩将军，我们的“星辰卫士”现在什么状态。”
沃恩合上报告，“首批七架BlOCkI量产机已经完成总装，四架全系统联调完毕，三架还在做最后阶段的子系统集成。六架原型机里，只有那架跑过木火往返的，约束腔体刚刚更换完毕，还剩五十三小时寿命，其余战备改装完成不到一半。”
他抬起头，“但总统先生，这些数字，这间屋子里每个人都背得出来。我们要谈的不是这个。”
“谈谈能不能去！先生！”霍克直视他。
“能去，”沃恩的话里没有一丝犹豫，“但去了之后，我们管不了它们。”
“什么意思。”
“意思是，从它们飞出地球同步轨道那一刻起，白宫就看不见它们了。”沃恩将一张通信链路图推到主屏上，“我们有深空网，X波段，高增益天线。五十五个天文单位外，单程光行时约七小时三十八分，一个天文单位的光行时约为八分十九秒，带宽每秒只有几百比特，够传一条状态信标，还不够传一张照片。”
“判断在座舱里做。”肖低声接了一句。
“对，”沃恩说，“出了事，我们七个多小时以后才知道，而且只知道它没了，不知道为什么。”
克雷格侧过头，“华夏那边呢？”