白宫，椭圆形办公室。
总统艾伦·霍克坐在坚毅桌后。面前摊着几份文件，前一段时间罗伯特·沃恩送来的猎户座的紧急评估、“黑镜”项目的唤醒记录、以及一份关于华夏近期深空活动的综合摘要。
参谋长联席会议主席罗伯特·沃恩坐在右手边。国防部长托马斯·布莱恩、国务卿迈克尔·赫德森、白宫幕僚长艾米莉·克拉克分坐长桌两侧。而迈克尔·奥尔森这次也赫然被允许进入白宫，此刻站在坚毅桌正前方。
霍克没有寒暄，前些日子几轮各方面的情报分析已经让他对“华夏在造舰”和“开普勒-22方向存在异常”这两个事实没有疑问。
今天要定的，是美国该怎么办。
“奥尔森先生，你把证据再简要过一遍.....然后说结论。”
奥尔森翻开平板电脑，调出玉门基地的最新三维重构模型。
“总统先生，证据链来自四个独立渠道。”
“第一，国家侦察办公室连续跟踪的热成像显示，玉门基地外侧正在总装的框架结构，长度超过一千五百米，宽度超过四百米。这显然不是大型空间站舱段，也不是转运港，它的结构受力特征，只有空前规模的战舰才需要。如果采用华夏已知的轻质太空复合装甲材料，满载质量可能达到十万吨级以上。”
“第二，嫦娥星方向的材料运输频次在过去数周内暴增，其中高强复合装甲板和舰用聚变堆组件的占比显著上升。第三，地月间通讯频次与船坞施工进度呈严格正相关，说明他们在用那个未知的技术直接输送大型预制模块。”
“第四，玉门基地扩建的时间窗口，与开普勒-22方向的异常信号高度重合。猎户座的分析师认为，这不是巧合。我们有理由推断，华夏在深空发现了某种威胁，而他们正在用造舰来应对这种威胁。”
奥尔森合上平板。
“总统先生，三条线需要并行。第一，猎户座需要对开普勒-22方向进行全天候被动监听。第二，需要协调NSA，进一步对华夏地月-嫦娥星通信链路进行更深度信号分析。第三，我们依然需要一个明确的跨部门应对框架....华夏的太空船坞不会等我们。”
霍克转向布莱恩。
“托马斯，你先说。”
布莱恩身体前倾，语气强硬。
“总统先生，不管华夏在深空发现了什么，事实是，他们正在把军事力量投射到地月空间以外。如果我们不做出对等回应，国会和盟友都会认为我们默认了这种失衡。我建议：第一，立即将X-37B等空天飞机转为战斗值班；第二，向国会提交紧急拨款，启动"天基拦截层"计划；第三，与盟友协调发布联合声明，表达对"深空军事化"的关切。”
赫德森摇了摇头。
“托马斯，你说的每一条都会让局势升温。我们现在连华夏到底在防什么都不确定。奥尔森先生的报告提到，他们造舰的时间窗口与深空异常信号高度重合，这指向一个可能：他们在应对某种外部威胁。如果我们贸然升级对抗，万一那个"外部威胁"真的存在，我们就是在帮倒忙。”
布莱恩皱眉：“你在替他们说话？”
“我在替美国的战略利益说话。”赫德森的语调没有起伏，“不了解对手的真实动机就动手，是最危险的决策方式。我建议通过第三方向中方传递一个非正式信号，我们注意到他们的深空活动，愿意在技术安全层面保持沟通。”
“这不是示弱，是摸底。”
克拉克翻开笔记本，插了一句。
“总统先生，还有一个现实问题。如果我们在没有任何公开威胁的情况下突然启动"天基拦截层"，国会那边会追问威胁来源。我们怎么说？说"华夏在月球造战舰"？那他们马上会反问：我们的情报准确度有多高？过去十年的对华情报评估记录并不好看。”
霍克抬起手，制止了争论。他看向沃恩。
“沃恩将军，你的意见。”
沃恩坐直身体。
“总统先生，猎户座的研判是有依据的。华夏确实在加速建造大型深空平台，而且速度远超我们任何和平时期的工程模型。至于他们的真实意图，是为了对抗我们，还是为了应对深空威胁....我们没有足够的情报做最终判断。”
“不过，有一点是确定的：他们手里有一把我们完全看不懂的钥匙。那把钥匙打开了地球外面的门。现在，他们正在门外面造城、造港、造舰。而我们还在门里面，研究门框上的影子。”
椭圆形办公室安静了几秒。
霍克的手指在桌面上轻轻敲了一下。然后他开始部署。
“奥尔森，猎户座继续深挖开普勒-22方向。所有可用资源向你倾斜。我需要知道，不是"可能"，是"确认"！华夏到底在那里看到了什么。”
“好的，总统先生。我尽力！”
“沃恩将军，督促下"黑镜"项目，需要加速，项目拨款我来搞定！两周内，我要看到低功率响应采样的完整结果。如果那块石头能告诉我们任何关于深空异常的信息，我们必须在华夏之前拿到。”
沃恩点了点头。
接着霍克转向布莱恩。
“托马斯先生，你准备一份"太空态势响应"预案，包括天基资产防护、反空间能力部署、以及必要时对华夏深空活动的反制选项。但请注意，现阶段，这份预案只存在于这张桌子上。不公开，不泄露。”
布莱恩应道：“明白！”
霍克最后看向赫德森。
“外交渠道保持接触。不要对抗，不要挑衅。如果他们真的在担心什么，那我们也需要知道他们在担心什么！”
赫德森微微颔首：“我会安排。”
众人起身准备离开，霍克叫住了奥尔森。
“奥尔森先生！”
奥尔森停步转身。
霍克看着他，目光里有一种说不清的东西，不是怀疑，不是信任，是某种被时代甩在身后的焦躁。
“你追这件事追了这么多年。你告诉我，我们还能追上吗？”
奥尔森沉默了两秒。
“总统先生，我们追了这么多年，每次以为快追上了……结果他们早就跑到了更远的地方。但这不是放弃的理由。追不上，也得知道他们去了哪……这是我们的工作。”
霍克没有再问，他挥了挥手。
门关上，椭圆形办公室里只剩下霍克一个人。他脑海里闪过玉门基地的热成像图，不由的自嘲的笑了。
“十万吨....在千吨级升空都是奢望的时代...拿什么去追上！”
“这个时代，已经不给追不上的人留座位了。”