明阳刚一现身，候在院中的许华妍快步迎上来，扑通跪地。
“求七叔救命！”
她哭声悲怆，没了往日的雍容华贵，额前发丝散乱，红肿的眼睛泪水纷飞。
明阳知晓她所求何事，前些日子官员整理假账时，偶然发现三年前一笔账目有异，十万两白银不翼而飞。
户部首当其冲逃不了干系，当日十几名官员被大理寺收监，两日审讯拷打，终于有人吐口。
太师之子许华铭，联合其父一手提拔的上司户部尚书，利用职务之便数年间私吞国库十万余两。
涉事之重许太师也参与了，父子皆被收监。
“家人贪赃枉法，侄媳自知有错，可身为许家女儿，不能眼睁睁看着家人性命不保。”
“还请七叔看在姻亲份上出手援助，侄媳只求护下家人性命便是。”
许华妍哭得凄惨，万千仪态抛诸脑后，伏跪在明阳脚下苦苦哀求。
“侄媳过去有对不住婶母地方，惹了七叔不快，任何过错侄媳承担，任由婶母打骂，只望七叔莫因我一人之故牵连我母族。”
许家案子交于三司会审，明阳重要官员之一，许华妍无论如何也要前来求情。
“求七叔周旋相助，侄媳给您磕头了。”
那些脸面尊严在母族性命当前统统顾不得，许华妍重重叩首，额头很快被血迹染红。
夏青青陪宝珠立在窗前，看着跪地哀求的许华妍，叹息道：“过去她没少同夫人作对，那个时候怕是没想过有一日会求到七爷跟前。”
“七爷一定不会帮她，不过是白费功夫。”
夏青青无比相信，所有跟主子作对的明阳都不会同情。
可话音刚落就见明阳亲自将许华妍扶起。
“放心，两家乃姻亲，我不会袖手旁观。”
许华妍动容地捂着嘴巴，不可置信看向明阳。
此来原没抱太大希望，毕竟她从未在这位叔父跟前孝敬，还连同婆母挤兑万宝珠。
不过是走投无路想抓住一切救命稻草，却不想明阳这般痛快应下。
许华妍再次跪地，谢过他不计前嫌出手相助。
“七爷怎么答应了？”
夏青青诧异而不快，他不认为明阳是个心慈手软之人。
且那许家罪行确凿，任何处置也是咎由自取。
“不必过问。”
宝珠平静看着院中情景，“七爷做任何事自有他道理。”
夏青青还是不服，只觉明阳太过仁慈，琢磨他大抵是想卖许华妍人情，好让她日后与七院和睦相处。
但细想也不对，许家涉事严重，明阳再照顾也不可能为其免罪，太师府注定没落。
没了娘家依仗许华妍也直不起腰，往后还敢欺负谁，哪里需卖她人情。
夏青青左思右想不明白。
许华妍忍着悲痛为母族奔走，求尽一切能帮忙之人，包括平日看不上的四爷明昌，这样子可把兰芷看乐了。
“那女人也有今天。”
兰芷靠在屋里软榻上，听着婢女回禀，乐得眉毛都要飞出面庞。
“许华妍自诩高门贵女，夫家都另眼相看，厉害呀。”
“可又怎样，风水轮流转，今日也该着她栽跟头。”
私吞十万两公款，结党营私，这些罪行足够颠覆太师府。
兰芷可太高兴了，自身世被秦淑容知晓，她如过街老鼠般受尽委屈，今日终于放肆笑开。
自己是私生又怎样，许华妍何尝不是罪臣之后，落难凤凰不如鸡，还不抵自己呢。
听闻许华妍为母族四处求救，兰芷又怎会让对方称心，起身整了整鬓发朝春熙堂而去。
许家祸事已传遍公府，秦淑容正陪同老夫人在房间说此事。
兰芷带着一脸忧愁走进房间，行过礼后向两名长辈劝说。
“华妍母族出了事，大家心里都不好受，只是再难过有件事还是想与母亲说。”
秦淑容坐直身子，寻问她何事。
许也是姻亲出事烦忧，秦淑容精神不振，说话气息透着无力。
“华妍为救母族到处奔走，听说七叔那边已答应帮忙。”
“许家罪行浩大，作为姻亲明家避嫌都来不及，这时相助怕是会把自己也牵连进去。”
“真若出了事，父亲远在战场鞭长莫及，儿媳建议母亲劝劝华妍，莫让她病急乱投医坏了大局。”
兰芷相信这么浅显道理两层婆母都晓得，为明家考虑，必定阻止许华妍上蹿下跳。
撤掉她所有援手，让那女人彻底孤立无援，亲眼看着母族败落却无能为力，这种滋味兰芷想想都痛快。
秦淑容品着这话，若有所思点了点头，“你觉眼下如何安置华妍合适？”
婆母这番态度，兰芷便知自己说对了，想来明家现在最担心的就是被这门姻亲连累。
“许家正是定罪时，特殊时期，依儿媳之见不如将华妍送到郊外庄子暂住，以向外界证明家族无窝藏包庇之嫌。”
探着婆母脸色，见她考虑得认真，不曾流露反对意思。
兰芷想了想后又道：“其实不管送到哪里，在世人眼里华妍都是明家人。”
“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
秦淑容眨眨眼，挑眉看来，“你意思是？”
婆母十分期待答案，兰芷便明白，长辈也有此意，不过碍于身份不好言说。
只要能除掉许华妍，她愿给长辈做一次手中刀。
“许家在劫难逃，华妍注定是罪臣女，早些与之断绝关系，不仅免去被牵连，也显家族清正不阿。”
秦淑容闻言嗯了声，端起茶盏饮了口，如释重负般笑着招呼兰芷上前。
兰芷欢喜，想说若母亲不便她可代为出面，却遭一股茶水迎面泼来。
兰芷惊叫着后退，脚下不稳瘫坐在地。
茶水顺着她脸颊滑落，弄污了衣衫，整个人狼狈不堪。
“下作东西，就知你没憋着好主意。”
秦淑容冷笑，兰芷心头一惊，抬头就撞上婆母劈头盖脸斥责。
“明家行得正坐得端，清者自清，何惧被连累。”
“华妍忧心母族，求救乃人之常情，我等可帮可不帮，再如何也不该阻止她做事。”
明老夫人闻言点头，她相信儿子答应帮忙也不过是嘴上客气几句。
毕竟是姻亲，这时把自己撇干净，显得太过凉薄无情，面子上的功夫总得做做。
这便是大家族处事态度，而这点是兰芷永远参不透学不会的。
“收起你那小人之心。”
秦淑容毫不留情将话挑破，“你嫉妒华妍已久，今日她遭难，便迫不及待落井下石。”
“由此可见你冷心无情，倘若哪天明家遭了难，你必跑得比谁都快。”
兰芷惊恐摇头，想为自己解释秦淑容却不给她机会。