“你不说我也知怎么回事。”
明鸿冷声道：“你生性孤僻，不懂讨好婆母，母亲嘴上不说，不代表心里对你没意见。”
“以往就你一个儿媳，好与坏无人与你比对。”
“如今四弟娶了新妇，瞧瞧两个弟妹，兰芷温柔体贴，照顾四弟无微不至，华妍大气圆融，进门没多久就讨了母亲祖母喜欢。”
“而你。”
百无一用四字明鸿没说出口，嫌弃目光将云婉从头到脚扫了遍。
这是父母之命下迎娶的妻子，虽容貌出众，才情过人，却端庄过了头。
清汤寡水，无情无趣，还动辄大道理教他上进。
明鸿烦之又烦，身为国公嫡长子的他早晚袭爵，还要什么上进。
明鸿将这点归于云婉心太高，不懂知足，国公夫人身份都满足不了她。
清流才女，实则沽名钓誉。
与世无争，内里清傲孤高。
云婉心知丈夫没说出口的话，可她不打算与之争辩。
过去辩过太多，一次次结果让她深刻明白何为话不投机。
云婉精力倾注再纸上，气定神闲执笔作画。
这模样看得明鸿心火更甚。
嫁来数载，被个新进门的妯娌夺了掌家权，不知羞臊还这般淡定，真真丢人而无用。
明鸿丢下句好自为之，负气离去。
他走后，贴身嬷嬷来到云婉面前。
“小姐，您还这么年轻，往后日子长着呢，与自家丈夫如此冷淡，后半生要怎么过？”
“姑爷意思很明白，父母本就疼宠幼子，如今四少爷又有许华妍扶持，姑爷是担心爵位有变。”
云婉头都不抬，目光依旧在手中笔尖上，“他袭不袭爵，与我何干。”
“姑爷袭了爵，小姐就是国公夫人，这当中也有您的荣光和前程。”
云婉淡然一笑，夫妻贵在情分，没了情分，守着尊位有何意趣。
明阳回到府邸时已是晚间，一进房间，就见早上敬茶后心情低落的宝珠，此刻面色全然阴沉。
得知白日发生之事，明阳心头千回百转。
羞愧自家行事无状，愧对妻子无辜遭殃。
“我去处理。”
明阳留下这句，直奔荣安堂。
堂内，明老夫人正在佛堂打坐，忽听外头响起喧闹声。
“七爷，老夫人正在礼佛，您不能进去。”
明阳不理会，大步朝堂中而来，管事跟在他身边亦趋亦步，却拦不住明阳脚步。
“让他进来吧。”
明老夫人眼睛都不睁，慢悠悠说道。
仆从退下后，房间只剩母子二人，明老夫人静静坐在蒲团上，手中捻着一颗颗佛珠，一派风轻云淡。
“我知你想说什么。”
明老夫人淡淡道：“我承认，我是故意冤枉万宝珠。”
明阳眉眼像结了冰，还未开口，又听母亲道：“在说这件事前，你先回答我一问题：你认为那绝子药会是母亲手笔吗？”
“当然不会。”
明阳语气比门外寒天还要冷上三分，“母亲要有这手段，我也不会有那么多庶出兄长。”
“母亲对父亲妾室都不曾下过这狠手，遑论晚辈。”
听到这话，明老夫人睁开眼睛，眸底闪着的欣慰，似在说算你还有些良心。
儿子没为万宝珠彻底昏头，明老夫人还算满意。
她站起身，来到一旁软榻落座。
“坐下，我们母子慢慢说。”
明阳立在原地未动，明老夫人也不勉强。
“是姚儿干的，她不过是小孩子心性，目的是为给我出气，虽举止无状，但本意是孝心。”
“孩子如此，我能怎么办？”
明老夫人语气低了下来，眉间染上抹忧愁。
“她是我亲孙女，你的亲女儿，她还那么小，难不成让我把她推到众人前问罪？”
“让七房嫡长女，家族大小姐沦为满府笑柄？”
明老夫人摇头，“我绝不能这么做，就是看在她早逝的母亲份上，也不能如此。”
“可这件事总要有人承担，既然万宝珠牵扯了进来，扣到她头上也算顺理成章。”
明阳正要开口，被明老夫人挥手压下。
“你别急，我知这么做对万宝珠不公平。”
“我不会让她白受这个委屈，私下我会跟她说清楚，并对她作出补偿。”
在明老夫人看来，这是最好最稳妥的解决方法。
可万宝珠倔强的很，不认不说，还惊动了官府。
“说到这个，阳儿就没察觉出问题吗？”
明老夫人反问，“万宝珠恨我，恨姚儿，她怎么对我们都无妨，可怎能不顾及你脸面。”
“她但凡心里有你，为你考虑一分，也不会将事情闹到外面。”
“亏得你处处袒护他，而她呢？她做任何事可有考虑过你？”
明老夫人长长一叹，语重心长劝道：“经此一事，你真该想想这个女人到底配不配你真心对待。”
话落许久不见儿子回应，房间沉寂的怪异。
明老夫人抬头，就见明阳正用讥诮的神色看着她。
“我过去竟不知，母亲这般强词夺理。”
明阳冷嘲，“宝珠是受害者，她非但得不到公道，反还被污蔑为害人者。”
“这么大委屈，换谁能忍受？”
“您顾及姚儿颜面，难道我妻子就没有颜面？她还是朝廷命官，扣上这种罪名，如何立足朝堂。”
且还是监察御史，自身行为不正，凭这点，足以被废官职。
“您之所以心安理得将罪名扣在她头上，是因你本心不喜她，这何尝不是你借机打压她的手段。”
明老夫人脸色渐渐涨红，“别把我说得那么不堪。”
“让万宝珠承担怎么了，多大点事，她既做了姚儿母亲，就要疼宠晚辈，为小辈担下个罪名又怎样，这是她作为继母该做的。”
明阳好笑，“姚儿什么时候认过这个母亲，您又什么时候认过这个儿媳？”
“你们把她拒之门外，动不动冷言辱骂，出了事，却要求对方为你们承担，不觉可笑吗？”
“您若真觉这件事不大，认为长辈理应庇护晚辈，在得知真相后为何不第一时间抗下，而是转移罪名？”
明老夫人心虚的眨了眨眸，“我......我后来也为姚儿担下了啊。”
“那是因为证据指向荣安堂，您不得不担下。”
明老夫人紧紧抿着唇，许久才从牙缝挤出，“那万宝珠呢，她把事情闹到官府，丝毫不在意你处境，这你怎么说？”
明阳摇头，笑得无奈，“正顾及我，所以她才只选择报官，否则.......”
否则以万宝珠脾气，那些给她下药的人此刻不会还能喘气。