宝珠说着一声叹息，幽怨目光看向明阳。
“可话说回来，虽她到处传播不对，但若要人不知除非己莫为，要不是你……在先，也不会被人抓住把柄。”
明阳沉默一瞬，眼中几分愧疚，“若因此坏你名声，我会负责。”
宝珠一句不必，“我敢在男人堆里公务，就不惧流言。”
入职以来，流言缠身已是常态，宝珠对此早习以为常，收拾好一摊狼藉，起身走出房间。
刚出屋门，就听里面人道了句这件事我会处理。
下值回到家，明阳官服都未换，径直来到荣安堂，开口便要见李湘仪。
李湘仪闻讯欢喜跑来，听了表兄质问，惊得一时无言。
当日撞见两人亲密一幕，李湘仪又气又委屈。
本想告知明老夫人，再向其建议放出流言，让万宝珠身败名裂。
可考虑到老夫人虽不喜万宝珠，但顾及亲子名声，一定不会同意，于是李湘仪闭口不言。
直到万宝珠又一次立下大功，并洗刷了养小馆污名，李湘仪不猜都知如今的万宝珠多风光。
嫉恨下总想做点什么，好挫挫对方锐气，而唯一能想到的，便是那日看到的场景。
“我没有，不是我。”
面对明阳审讯，李湘仪哆哆嗦嗦开口，她嘴上这么说，眼睛却不敢看明阳。
“清风亲眼见你从御史台哭着跑出，还敢否认！”
李湘仪鼻头一酸，哽咽道：“我是无意撞见，可我没有对外说一字。”
“此事只有你看见，不是你还能是谁。”
在明阳逼问下，李湘仪再也忍不住，眼泪喷涌而出。
明老夫人见状，急忙将人拉到身后，“阳儿做什么？想屈打成招吗！”
“这件事再清楚不过，母亲还要包庇她？”
“姑母，真的不是我。”李湘仪哭诉，“仪儿没有，真的没有。”
明老夫人为她擦去眼泪，安慰她莫怕。
转看向明阳，明老夫人斥责，“我相信仪儿不会做这种事。”
“她连我都没说，又怎会告知外人，且她早知此事，若想放出流言早已放出，岂会等到现在。”
“再者，谁说这件事只有仪儿目睹，难道万宝珠不是当事人吗，你又怎知不是她说出去。”
明老夫人越说越气，“仪儿不过偶然去了趟御史台，便撞见你们私会，可见你们平日没少做这些事。”
“御史台那么多官员，说不得早被其他人发现，你又凭什么认定是仪儿。”
“最重要的，此事也关乎你名声，仪儿待你情根深重，对你不好的事她又怎会做，这样怀疑她，是伤她心呐。”
听到最后这句，李湘仪垂下脑袋，遮住面上的心虚。
姑母的袒护让她羞愧，说来她也不想祸及心爱男子，可，滔天妒意下也顾不得那些。
明阳清名受损又怎样，她不在乎，她只要表兄身边没有其他女人。
明老夫人不知儿子和万宝珠之间发生过什么，可明阳再清楚不过，他无比确信此事是李湘仪所为。
“这是万宝珠告诉你的吧。”
明老夫人鼻腔一哼，“她说你便信，我们所言你却不信，阳儿不觉自己偏听偏信吗？”
“先不论何人放出谣言，就说你们干的好事，府衙之内，公务期间，你二人……”
后面的话明老夫人不好意思说出，红着脸怒斥，“你自己都承认举止亲密，还怪旁人说三道四，先反省反省自己吧。”
“还有那万宝珠，未出阁女子，与外男私相授受，真真是不要脸的贱人！”
“与她无关。”明阳开口，“是孩儿所为，一意孤行。”
“不必袒护她。”
明老夫人讽刺，“你什么性子我还不清楚？从来清冷克己，不恋床帷，就是湘云在时你都日日睡书房，妻子尚且如此，遑论外人。”
“我看出来了，此番必是受那万宝珠引诱。”
“听说她有入赘未婚夫了，呵，这不明摆是为仕途献身于你，这种贱妇也值得你为她忤逆我？”
李湘仪啜泣不止，哭声提醒了明老夫人。
“万宝珠非良妇，我岂能任由她在你身边，继续蛊惑你。”
明老夫人斩钉截铁，“我这就以诰命身进宫，向天子请旨，将她调离御史台。”
像说到心坎儿，李湘仪闻言哭声略显收敛。
而明阳却对母亲所言毫不惊慌。
“万宝珠刚立大功，圣眷正浓，母亲若不怕触怒圣颜，尽管去。”
“且她若真因我受到伤害，我必对她负责到底。”
明老夫人气得呼哧呼哧大喘，“你还敢护着她！”
明阳不理睬，转身离去。
儿子言尽至此，明老夫人再气也不敢冲动。
“姑母就这么放过万宝珠？”
李湘仪不肯善罢甘休，鼓动道：“有此女在表兄身边，表兄名声堪忧啊。”
“依我看表兄不过是吓唬姑母，仪儿不信，万宝珠身败名裂后表兄还会要她。”
明老夫人到底没失去理智，装病那次教训她记忆深刻，打心底不敢和儿子对抗。
更清楚，真闹到金銮殿，儿子和万宝珠一定不承认做过的事，届时理亏的是自己。
“最重要的是，此事涉及阳儿名声，我可以不管那丫头死活，但不能不为阳儿考虑。”
“总之此事不能明着来。”
姑母果然最在乎的还是亲子，李湘仪确信自己先前判断无误。
“不能明着那就暗着，总不能让那女人祸害表兄。”
“这话在理。”
明老夫人暗自沉吟，重新思虑对策。
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“我要留下这个孩子。”
几日时间，兰若终于拿定主意。
“孩子的父亲是谁不重要，重要的是，我是孩子母亲。”
林仙儿听了直点头，“说得对，我跟你说哦，你不要有心理压力，这也就是在梁国，要在我家乡，根本不算个事。”
“我这辈子目标，赚多多的钱，买房买地。”
“再独自养个孩子，不伺候男人不伺候夫家，潇洒度日。”
说到孩子，林仙儿看向兰若小腹。
不知想到了什么的，她眼底浮现出抹复杂神色，有羡慕，有失落，还有说不出的怅然。
最后低头一叹，她此生，怕是没有属于自己的孩子了。
兰若没注意到林仙儿变化，被她话听得咯咯直笑。
而说到这个，宝珠想起一事，“那个明沭怎么样了？你们有来往吗？”
“没见过面。”
从低落中抽回神，林仙儿恢复神色，“他不便外出经商，我们只书信来往。”
宝珠点点头，明沭一腔赤诚要习经商之道，明阳也默许了，宝珠不忍热血青年希望落空，于是答应暗中教授。
万宁事务繁忙，不得空，宝珠便让林仙儿做他师傅。
“他曾让人给我送来把玉骨折扇，瞧着是把我当成男子了，定以为我是个大龄男商。”
宝柱哈哈直笑，“这不怪他，是我同他说，引荐的这位老师资历深厚，是我母亲最信任的得力大将。”
能称得上资历深厚，也怪道明沭以为是个年纪大的。
安顿好兰若，宝珠和林仙儿来到鹊桥会查看生意，到时就见兰鹤卿也在。
“兰若母亲嫁妆都已在此，我亲自带人送来。”
宝珠让人收下，却见兰鹤卿没有走的意思。