顾知柔袖摆中的手，指甲已深深嵌进手心。
“当初，你分明是先喜欢的我，我、我不贪的，如今能给你做妾便……”
“顾三姑娘！”
这声喝得顾知柔一怔，撞上男人眸底不加掩饰的厌烦，她遍体生寒。
“若再胡言乱语，诽谤我清名，便休怪我不顾旧日顾府恩情！”
说罢，男人再不作片刻停留，转身就走。
顾知柔浑身颤抖，望着男人大步离去的决绝背影，再支撑不住似的，身子晃了晃。
“姑娘！”
幸好银杏及时冲上前，将她稳住，“姑娘怎么了？那位许大人说了些什么？”
“银杏……”
顾知柔似一下寻到主心骨，攥着银杏的手问：“你说那时候，难道是我自作多情了吗？他其实不曾喜欢过我？”
银杏一惊，立刻道：“怎么会！”
“奴婢虚长您几岁，当年的事都看得真真的。他十四岁，头回秋试没中举，原本垂头丧气就要回老家去了的。”
“可姑娘一劝，他便立刻跑去跟二夫人说要留下念书！”
“这怎么会是您自作多情？除非，除非他是……”
顾知柔接过话茬：“除非，他就是变心、不肯认了。”
银杏迟疑片刻，也觉得无比混乱。
可看自家姑娘眼眶红着眼眶，好不可怜。
只得斩钉截铁道：“对！就是他变心了！他瞧见了薇姑娘，便一心要拣最高的枝攀，这才把姑娘忘了！”
银杏本意是要骂这男人见异思迁。
可听到顾知柔耳中，便只剩了“薇姑娘”三个字。
“为什么，为什么……她什么都有，我什么都没有，她为何还要抢我的……”
*
永明楼。
一声嘹亮的“太子殿下驾到——”，从楼底下漫上来，传入双手合十的沅薇耳中。
太子也在？
还到这儿来了？
她立刻四下打量。
二层只剩她一人了，忍冬又被她打发去沏茶了，应当还有一会儿才回来。
几乎是下意识的，沅薇提起裙摆，藏到面前那座铜塑燃灯佛身后。
刚稳住身形，便听一阵杂乱的脚步涌入。
“人呢！”是萧柄权在喝问。
冯继面色发白，在佛前供灯处扫视几眼，指着一盏双福莲灯道：“殿下，这是为顾太师夫妇点的灯，说明薇姑娘方才就在此处，这会儿应当已经出去了。”
萧柄权蹙眉不语。
冯继则凝视着上方燃灯佛，艰难咽下一口唾沫。
“殿下，此地不宜久留，还是出了灯楼，再慢慢寻薇姑娘吧。”
萧柄权重重叹一口气，望了眼佛像，快步转身出门。
待下了灯楼，冯继才拍着心口：“方才手下有人瞧见，薇姑娘今日披着件绣银莲花的紫斗篷，奴才这就加派人手去找！”
“务必把人找到，”萧柄权神色肃穆，“在找到人之前，计划先延后。”
灯楼内。
沅薇好不容易等到外头全无动静，刚要扶着佛像起身，却又传来一阵脚步声。
她怕是人去而复返，只得又重新蹲回去。
“人呢？”
听见这声，实在没忍住，她偷偷翻了个白眼。
怎么许钦珩也在？
难不成今日那场祈福法会，是他们两人在主持？
洗墨也发现了那盏双福莲灯，说了和冯继差不多的话。
沅薇都听腻了，双手合十对着燃灯佛祈祷，赶紧送人出去。
一来她蹲得腿都没知觉了，二来不知这佛像后头是否疏于打扫，有一股极其刺鼻，又说不上来是什么的味道。
可就在许钦珩将信将疑，也要退出去之际——
忍冬回来了。
小丫头端着木盘，托着套茶壶茶盏，正与人打上照面。
“许……许大人？您怎么在这儿？”
又四下寻觅，“我家姑娘呢？”
许钦珩再度回身，仰头对上燃灯佛含笑面庞。
忽而福临心至，收声绕至佛像身后。
果然！
熟悉的背影蹲在地上，正朝另一侧探头探脑。
“躲着我作甚？”
“啊——”
沅薇被身后嗓音吓一跳，加之腿早就麻了，刚扭过头，便“啪嗒”！
一屁股摔到了地上。
脸上无光。
嗅着佛像后刺鼻的气息，又想起男人恶劣的欺瞒，沅薇直犯恶心。
她一句话也不想跟人多说，一个眼神也不愿多给，手掌撑着地就要起来。
许钦珩上前，想将人拉起来。
“啪”！
伸出的手却被人打开。
许钦珩立刻察觉出了不对。
她的态度不对。
倘若是觉得丢脸、不高兴，她不会这样一言不发。
“怎么了？”他没再强硬上前。
看着少女费劲撑起身子，依旧无视自己，步履蹒跚地就要走。
他这才回头，给了洗墨一个眼神。
洗墨会意，对忍冬伸出手：“忍冬姑娘，我替你端茶盏吧。”
忍冬一缩，“不用不用……”
可手中木托盘还是被抢了去，洗墨随手搁在地上。
转过头，手臂迅敏一扬——
“忍冬！”
沅薇就眼睁睁看着忍冬一闭眼，身子软倒下去。
好在被洗墨接住了。
他拖着人往外走，很快合上屋门。
“你究竟想做什么！”
许钦珩从这一句里品出了厌烦，甚至厌恶。
对自己的，厌恶。
随即也察觉这佛像后有股熟悉的怪味，不及深想，先朝人伸出手。
沅薇两条腿还麻着，被他轻轻一拽，身子便歪了过去。
男人两条手臂又似钢筋铁骨，牢不可破，她几乎是被人半拖半抱着，从佛像后出来。
“你别碰我许钦珩！你松开！”
一番折腾下来，沅薇终于又感知到自己的腿，胡乱往人身上拍打推搡。
这抗拒比任何一回都要真心实意。
许钦珩锁着怀中人，感受她挣扎的力道，臂弯收紧再收紧。
最终还是闭了闭眼，倏然一松。
怀中立刻空了。
而他的手悬于半空，尚且残留她的体温。
一种熟悉的无力感，侵袭过全身。
他似乎总是不懂顾大小姐的心思。
三年前便是如此。
可脖颈上又绑着条看不见的绳，这条绳牵在顾沅薇手中。
由着她拉近、推远。
全凭她心情。
“顾小姐，”男人放下手臂，用一种听不出半点起伏的声调问，“不知我又何处得罪了你？”