暮色渐浓的时候，小镇的街灯亮了。
说是街灯，其实就是几根水泥电线杆上挂着的白炽灯泡，飞虫在灯泡周围打转，偶尔有一只扑到滚烫的玻璃罩上，发出轻微的“噼啪”声。
吴三省站在客栈二楼的窗前，看着街上的行人。
从这个角度，可以看到大半个小镇。街面上三三两两走过的人，有的背着包，有的空着手，有的行色匆匆，有的慢悠悠地晃荡。
他一眼就能分辨出哪些是圈子里的人，哪些是本地住户——本地人走路不会东张西望，不会在经过某些院子的时候放慢脚步，不会在暗处停下来交头接耳。
“三爷，”潘子从门外进来，手里端着一碗面，“吃点东西吧，中午到现在还没吃。”
吴三省接过面碗，放在桌上，没有动筷子。
“镇上来了多少人？”他问。
“谢家的人到了，住东头那家客栈，包了整个后院。谢雨辰身边那个女人也在，我远远看了一眼，没敢靠近。”潘子顿了顿，“霍家的人住街中段，霍仙姑亲自带队，带了八个霍家精锐，全是女的。新月饭店的人住镇子东头一栋独立小楼，六个伙计，还有一个穿道袍的，姓季，新月饭店的供奉。”
吴三省点了点头，拿起筷子挑了一筷子面，送进嘴里。
“散户呢？”他问，嚼着面，声音有些含混。
“不少。王胖子来了，就是那个圆滚滚的，嘴皮子利索，跟过几次大队伍都没出事。还有几个老江湖，都是听到风声自己跟来的。另外还有几个生面孔，看不出是哪条道上的，来路不明。”
吴三省把面吃完，放下碗，用袖子擦了擦嘴。
“散户不用管，”他说，“让他们跟着。到了下面，自然就知道深浅了。”
潘子应了一声，又问：“三爷，张先生那边——”
“张起灵那边我安排好了，明天一早跟咱们一起走。”吴三省站起身，走到窗前，继续看街上的行人，“黑瞎子那边呢？”
“他也到了，住在街尾那家小旅馆。我刚才路过的时候看到他站在门口抽烟，跟他打了个招呼。”
吴三省点了点头，没有再问。
窗外，天色越来越暗。街上的行人渐渐少了，大部分人都回了各自的住处，准备明天进山的事。只有几个散户还在街上晃荡，东张西望，像是在找什么，又像是在等什么。
吴三省的目光落在街角一个圆滚滚的身影上。
王胖子。
吴三省听说过这个人。在圈子里混了几年，没什么大本事，但胜在机灵，嘴皮子利索，跟谁都聊得来。
跟过几次大队伍，每次都毫发无伤地出来了，有人说是运气好，有人说是他识时务——该跑的时候绝不含糊。
吴三省看了两眼，收回目光。
这种人不碍事。带着就带着，不带也无所谓。到了下面，他自然知道该跟着谁。
楼下传来脚步声，有人上了楼。
门被推开，黑瞎子走了进来。
他穿着一件黑色的夹克，脸上架着那副标志性的墨镜，嘴里叼着一根烟。烟雾从他的墨镜后面升起来，在昏黄的灯光下慢慢散开。
“三爷，”他笑着打了个招呼，“都准备好了？”
吴三省点了点头：“你呢？”
“我随时可以走。”黑瞎子在一把椅子上坐下，翘起二郎腿，“哑巴呢？到了没有？”
“到了，在隔壁房间。”
黑瞎子点了点头，吐了个烟圈。
“三爷，”他忽然说，“谢家那女人，你见过吧？”
吴三省看了他一眼：“见过。”
“什么样的？”
吴三省沉默了片刻，像是在想怎么形容。
“不像活人。”他最后说。
黑瞎子挑了挑眉。
“什么叫不像活人？”
“就是——”吴三省斟酌着措辞，“她的气质，不像这个时代的人。她坐在那里，不说话，不动，像一幅画。但她看你一眼，你就知道，这个人不好惹。”
黑瞎子想了想，又吐了个烟圈。
“我倒是想见见她。”他说。
“你会见到的。”吴三省说，“明天进山，她跟谢雨辰一起走。大家都在一条路上，早晚碰面。”
黑瞎子点了点头，没有再问。
他站起身，走到窗前，看着外面的夜色。街上的灯光昏黄，飞虫在灯泡周围打转，远处传来几声狗叫，闷闷的，像是在警告什么。
“三爷，”他说，“这座墓，你觉得能成吗？”
吴三省站在他旁边，也看着窗外。
“成不成的，”他说，“下去了才知道。”
与此同时，谢家包下的客栈后院里，谢雨辰正站在沈昭宁的房间门口。
房间里亮着灯，但门关着。他犹豫了一下，抬手敲了敲门。
“进来。”
他推门进去。
沈昭宁坐在窗边的椅子上，手里捧着那本《资治通鉴》。她已经翻到了第五册，桌上一盏台灯亮着，光线昏黄，把她的侧脸照得柔和了一些。
“明天的路线定下来了，”谢雨辰在她对面坐下，“吴家的人走前面，霍家和新月饭店的人走中间，我们走最后。”
沈昭宁翻过一页书：“为什么走最后？”
“前面的路不好走，让他们开路。我们在后面，省力气。”谢雨辰说，“而且你在后面，能照顾到所有人。”
沈昭宁抬起头看了他一眼。
“我为什么要照顾所有人？”
“你不会见死不救。”谢雨辰说。
沈昭宁看了他两秒，收回目光，继续看书。
谢雨辰也不在意，靠进椅背里，看着窗外的夜色。
“明天进山之后，”他说，“你跟紧我。山里不比京城，路不好走，人也杂。”
沈昭宁没有说话，算是默认了。
谢雨辰又坐了一会儿，起身准备走。
走到门口的时候，他忽然停下来，回头看了沈昭宁一眼。
“你紧张吗？”他问。
沈昭宁抬起头，看着他。
“我为什么要紧张？”
“第一次下这么大的墓，”谢雨辰说，“第一次跟这么多人一起行动。我以为你会有点——”
“不紧张。”沈昭宁打断了他，语气平淡，“紧张是活人的事。”
谢雨辰愣了一下，然后笑了。
“行，”他说，“那早点休息。”
他推开门，走了出去。
沈昭宁坐在窗边，听着他的脚步声沿着走廊远去，越来越轻，最后消失在楼梯口。
她低下头，继续看书。
台灯的光线落在书页上，照着一行行密密麻麻的铅字。
翻到某一页的时候，她的手指停了一下。
那是一段关于“蛟”的记载——《说文解字》里说：“蛟，龙属。无角曰蛟。”寥寥数语，语焉不详。
沈昭宁看着那几行字，嘴角微微动了一下。
像是讽刺，又像是怀念。
她合上书，站起身，走到窗前。
窗外是小院的夜景——几棵竹子，一条青石板小路，远处是灰蒙蒙的院墙和更深更远的夜空。月亮被云遮住了，只有几颗星星在云层的缝隙里漏出一点光。
她站在那里，看着远处的山影，很久没有动。
那些山在夜色中黑黢黢的，像沉默的巨兽，蹲伏在天地之间。山巅之上，有一层更深的黑色在缓慢地涌动，像是有什么东西从地底下渗出来，正在一点一点地侵蚀着夜空。
她看了一会儿，然后转身，熄了灯。
房间里暗了下来。
黑暗中，她坐在床沿上，闭着眼，像是在听什么声音。
窗外，夜风从山里吹下来，带着草木的气息和一丝若有若无的凉意。
那凉意不是普通的山风。
是煞。
从千里之外的山中涌出来的、浓烈的、千年不散的煞。
沈昭宁睁开眼。
黑暗中，她的瞳孔深处泛着微弱的暗红色光芒，像余烬，像远方的灯火，像什么东西在沉睡中翻了个身，露出了半只眼睛。
“千年，”她低声说，“够久了。”
然后她躺下，闭上眼。
一夜无话。