刘衍看完这些信报，久久没有说话。
献帝刘协，九岁。
又是一个孩子皇帝。
而董卓，已经成了大汉的相国。
“将军。”
郭嘉的声音响起来，带着一种复杂的意味：
“董卓废帝自立，天下诸侯会怎么看？”
刘衍摇了摇头。
“董卓废帝，是自掘坟墓。他以为自己控制了朝廷就控制了天下，但他忘了——天下的兵，在各州郡。”
刘衍站起身，走到舆图前。
他的手指从洛阳出发，一路向东，划过兖州、豫州、冀州、幽州、并州、荆州……
“袁绍去了冀州。他是汝南袁氏的长子，四世三公，天下士族之首。他到了冀州，那些人会跟着他。”
“曹操回了陈留。他在那里有根基，有宗族，有人脉。他会散家财，合义兵。”
“刘岱在兖州，孔伷在豫州，张邈在陈留，桥瑁在东郡……这些人，都是州郡长官，手里都有兵。”
刘衍收回手，转过身。
“董卓废帝的消息传遍天下之日，就是诸侯联军起兵之时。”
戏志才捋着胡须，缓缓点头：
“大王说得对。董卓虽然控制了洛阳，但控制不了天下。”
“各州郡长官，有的是汉室宗亲，有的是世家大族，有的是野心家。他们不会坐视董卓独揽大权。”
初平元年（公元190年）春正月，云中城。
塞北的雪依然纷纷扬扬。
刘衍站在议事厅的窗前，手里攥着一卷帛书。
帛书是从东郡送来的，上面的字迹工整而有力，每一个字都像是在宣战：
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓……”
东郡太守桥瑁。
他假借三公名义，发布讨董檄文，传遍天下州郡。
（小说《三国演义》中，发讨董檄文的是曹操。）
“将军。”
郭嘉的声音从身后传来：
“檄文已传遍天下。兖州、豫州、冀州、荆州、幽州……各州郡纷纷响应。”
“曹操散家财，合义兵，在陈留起兵。袁绍奔渤海，太守韩馥遣使联络，亦欲起兵。”
刘衍转过身。
议事厅里，王诩、戏志才、郭嘉三人皆已入坐。
武将席上，赵云、李存孝、典韦、张辽、陈到、高顺、徐荣悉数在场。
“诸位，檄文都看过了。”
刘衍走回主位坐下，目光扫过众人：
“董卓废帝弑后，独揽朝纲，天下共愤。桥瑁发檄，诸侯响应，这是意料之中的事。”
他顿了顿：
“但问题是……我们，去不去？”
戏志才第一个开口：
“去。必须去。董卓祸乱朝纲，天下诸侯共讨之。世子是汉室宗亲，云中王，若坐视不理，天下人会怎么看？”
郭嘉接口道：
“但也不能全去。塞北才是我们的根基。”
刘衍点点头：
“奉孝说得对。所以——”
他站起身，走到舆图前。
“我率五千骑与“陷阵营”南下，赴酸枣会盟。王先生留守云中，总揽塞北政务。文远、徐荣留守。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“志才、奉孝，子龙、存孝、典韦、陈到、伯平，随我南下。”
“喏！”
众人齐齐抱拳。
王诩站起身，走到刘衍旁边：
“主公，酸枣会盟，诸侯云集。人数虽众，但各怀心思，各有所图，必不能形成合力。”
“而董卓手握五万精锐及中央禁军，人数虽不及联军，但战斗力却要强于联军。”
他转头看着刘衍：
“此次联合讨董，料难竞全功。主公此去，无需强行为之。”
刘衍心中暗叹，鬼谷子不愧是鬼谷子。
他料定的结局，几乎分毫不差。
“先生放心。”
刘衍郑重点头：
“衍，明白。”
初平元年正月上旬，云中城。
雪停了。南门的官道上，六千铁骑整装待发。
刘衍策马立于队列最前方。
戏志才、郭嘉两位谋士位于左右，身后是赵云、李存孝、典韦、陈到、高顺五将，以及燕云十八骑。
五千骑兵与一千骑着马的陷阵营，甲胄鲜明，旌旗猎猎。
与王诩等人交代完毕
他翻身上马，倚天剑直指南方：
“出发！”
大军缓缓启动，马蹄踏碎积雪，向南驰去。
身后，云中城越来越远，越来越小，最后消失在地平线上。
队伍沿着并州官道南下，经定襄、雁门、太原、上党，进入司隶河内地界。
一路上，刘衍看到的是与塞北截然不同的景象。
并州南部，已经能感受到乱世的寒意。
村庄凋敝，田地荒芜，路有饿殍。
戏志才策马走在刘衍身边，裹着皮裘。
“大王，您看这光景……并州南部，已经被乱兵祸害得不成样子了。”
刘衍点点头，没有说话。
灵帝驾崩、何进被杀、董卓进京，这一连串的变故，让整个帝国彻底失去了秩序。
各地豪强拥兵自重，黄巾余部卷土重来。
百姓夹在中间，两头受罪。
“将军。”
郭嘉从后面策马上来，手里拿着一份行军图：
“再往前三百里，就是酸枣。按现在的行军速度，三日可到。”
刘衍接过行军图，目光落在那座标注为“酸枣”的小城上。
酸枣县，属陈留郡，位于黄河以南、洛阳以东约五百里。
这里是兖州、豫州、司隶三地交汇之处。
北临黄河，南接汴水，西望洛阳，东连兖豫平原。
自古便是中原腹地，兵家必争。
春秋时郑国在此筑城，因境内多酸枣树而得名。
城不大，但地势平坦开阔，便于大军驻扎。
更重要的是，从这里西进，可直扑虎牢关；虎牢一破，洛阳便无险可守。
“三日……”
刘衍把行军图递还给郭嘉：
“传令下去，加快行军，两日内赶到。”
“喏！”
……
初平元年正月十七日，下午。
酸枣城终于在视野中露出了轮廓。
刘衍勒住缰绳，眯眼望向那片营地。
酸枣城外，密密麻麻的营帐绵延数十里，各色旗号在初春的寒风中猎猎作响。
辕门一座接一座，鹿角、壕沟、望楼层层叠叠。
“将军，到了。”
郭嘉策马上来，手里拿着一份刚刚誊抄的名单：
“各路诸侯差不多都到了。您猜猜，来了多少路？”
刘衍把目光投在他身上。
“十八路。”
郭嘉报出一个数字，把竹简递过来：
“加上咱们，就是十九路。”