辰时，善无县城
刘衍率军返回时，城门口已经站满了人。
王县尉带着全城百姓，跪了满地，一个个老泪纵横。
“将军神威！将军神威啊！”
刘衍翻身下马，扶起王县尉：
“起来。此战不过小胜，鲜卑主力未动，还不到庆功的时候。”
他顿了顿，看向那些跪着的百姓：
“传令下去，开仓放粮，让百姓吃饱。受伤的士卒，抬进城中医治。”
王县尉连连点头，抹着眼泪去安排了。
刘衍在善无休整了一日。
说是休整，其实也不过是让士卒们喘口气。
把战死的兄弟安葬，把受伤的人员安置好。
城外的空地上，新添了八百余座坟茔。
没有墓碑，只有一个个隆起的土包。
刘衍站在那片新坟前，沉默了很久。
身后，王诩拄着拐杖走上来，与他并肩而立。
“主公在想什么？”
刘衍没有回头：
“在想，这些人跟着我从陈国出来，从豫州打到凉州，从凉州打到并州。他们信我，愿意跟我。然后，就埋在这儿了。”
王诩沉默片刻，缓缓道：
“为将者，最怕的不是死人，是死得没有价值。”
他顿了顿，望向北方：
“这些人死在这里，换来的，是善无上千户百姓能活下去，是雁门、定襄今年秋冬能少死几千人。他们死得值。”
刘衍点点头，没有说话。
良久，他转身，大步向城内走去。
“传令下去：李存孝、典韦、赵云、张辽、徐荣、陈到、戏志才、郭嘉，一刻钟后到县衙议事。”
县衙正堂。
一张粗陋的木案上摊着地图。
刘衍站在地图前，目光落在云中的位置。
“云中郡，治所云中城，在善无以西四百里。”
他的手指在地图上划过：
“那里同属边郡，同样面临鲜卑压力。甚至比定襄更糟。”
他抬起头，看向众人：
“定襄起码还有几百军士，有一个县尉。云中呢？斥候传回的消息，那里实际上已经脱离朝廷管控，只剩下不足五百户。”
堂中一阵沉默。
戏志才缓缓开口：
“将军的意思是，去云中？”
刘衍点头：
“必须去。云中若彻底失守，鲜卑就有了南下的桥头堡。今年他们抢云中，明年就能直接从云中南下，直插太原。”
他顿了顿：
“而且，那里还有五百户百姓。他们能撑到现在，不容易。不能扔下他们。”
郭嘉在一旁开口道：
“将军，咱们去云中，善无怎么办？”
刘衍看向王诩：
“王先生，您率三千步卒留守善无，另，之前一战所获俘虏的甄别工作，就拜托先生了。”
王诩拱手：
“老朽领命。”
三千人守善无这么一座小城已经绰绰有余。
何况定襄与云中本就挨在一起，有紧急情况相互救援也完全来得及。
留王诩在这里，更主要是甄别俘虏。
毕竟这些人不比西凉叛军，他们可都是鲜卑人。
如果冒然收编进军队，那随时都有临阵叛变的可能。
刘衍又看向戏志才和郭嘉：
“志才、奉孝，随我去云中。”
“喏！”
两人齐齐抱拳。
中平二年八月初十，清晨。
善无城外，五千二百征北铁骑、两千步卒列阵待发。
刘衍策马立于阵前。
身后，燕云十八骑依旧沉默如鬼魅。
王诩在城门口送行：
“主公，云中那边情况不明，千万小心。”
刘衍点点头：
“先生放心。善无后续事宜拜托先生了。”
王诩最后拱手：
“老朽定当不负所托。”
刘衍深吸一口气，拔出倚天剑，剑锋西指：
“出发！”
七千二百人如潮水般向西涌去。
善无以西，四百里云中道。
越往西走，景象越是荒凉。
定襄虽然残破，但好歹还有村庄，还有百姓，还有炊烟。
而这里……
刘衍策马走在最前面，目光扫过路旁的田野。
荒草萋萋，田地荒芜。
偶尔能看见几间茅屋，歪歪斜斜地立着。
屋顶的茅草早已被风吹光，只剩下黑乎乎的房梁。
一个人都没有。
陈到策马上来，低声道：
“将军，这一路过来，经过七个村子，都是空的。”
他顿了顿，声音有些沉：
“有的屋里有白骨，有的屋外有枯井，井里有尸体。都是汉人。”
刘衍没有说话，继续策马向前。
第三天傍晚，云中城在望。
夕阳西斜，把那座城池染成一片暗红。
刘衍勒住马，望着那座城。
城墙用黄土夯筑，高约三丈，历经数百年风雨，早已斑驳残破。
城头上没有旗帜，没有守军。
只有几只乌鸦落在垛口上，发出刺耳的叫声。
城门洞开，两扇门板一扇倒在地上，另一扇歪歪斜斜地挂着，随风晃动，发出吱呀吱呀的声音。
城内静悄悄的，没有一丝人声。
郭嘉策马上来，轻声道：
“将军，这城……还有人吗？”
刘衍沉默片刻：
“进去看看。”
他策马向城门走去。
七千二百人缓缓跟进，马蹄声在空荡的街道上回荡。
城内，街道狭窄，房屋低矮。
墙上随处可见刀痕箭孔，有的墙壁被烧得漆黑，有的屋顶已经塌了。
街角堆着几具白骨，身上的布条还依稀可辨。
突然，前方传来一阵骚动。
“有人！有人！”
陈到的斥候从前面奔回：
“将军，城中央有活人！有几十个百姓，拿着锄头木棍，守在几间屋子前面！”
刘衍策马向前。
转过一个街角，他看见了那些人。
约莫三四十个百姓，有男有女，有老有少。
一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
手里拿着锄头、木棍、菜刀，甚至还有拿着烧火棍的。
他们挤在一起，惊恐地看着这支突然出现的大军。
最前面站着一个老者，满头白发，瘦得皮包骨头。
他手里举着一把生锈的铁刀，刀尖对着刘衍，手却在发抖。
刘衍翻身下马，把天龙破城戟插在地上，空手走上前去。
老者后退一步，声音嘶哑：
“你、你们是谁？！”
刘衍看着他，轻声道：
“大汉征北将军，刘衍。”
老者愣住了。
他身后的百姓也愣住了。
“大汉……汉……征、征北将军？”
老者喃喃重复着这几个字，手中的铁刀慢慢放下来。
然后，他忽然跪在地上，老泪纵横：
“将、将军！您可算来了！您可算来了啊！”
身后的百姓，也纷纷跪倒，哭声一片。
刘衍上前扶起老者：
“老人家，起来说话。”
老者抹着眼泪，声音哽咽：
“将军，云中城，就剩我们这几十户了。其他人，要么被鲜卑人杀了，要么逃了，要么……饿死了。”
他指着身后那几间破屋：
“我们就躲在里面，不敢出来。鲜卑人每年都来，抢粮、抢人、杀人。去年冬天，他们把城北那几十户全杀了，一个活口没留。”
刘衍沉默。
他转头看向陈到：
“叔至，传令下去，安营扎寨，开仓放粮。让百姓们吃饱。”
陈到抱拳：
“喏！”
老者又跪下了，身后的百姓也跟着跪下。
“将军大恩！将军大恩啊！”
刘衍再次扶起他：
“老人家，不必如此。你们能撑到现在，不容易。从今天起，有征北军在，鲜卑人不敢再来。”
老者抬起头，浑浊的老眼里满是泪水：
“将军……您说的是真的？”
刘衍点头：
“真的。”