中平二年八月初七。
定襄郡善无县以南四十里
朔风卷过草原，带着北地特有的凛冽。
刘衍勒住踏雪乌骓，眯眼望向远方。
出塞三日，大军已深入定襄郡境。
沿途所见，触目惊心。
村庄十室九空，残垣断壁间野草疯长。
偶尔遇到几个活人，都是面黄肌瘦、目光呆滞的老弱。
陈到的斥候营散开在前方探路，每隔半个时辰便有消息传回。
此刻，他正站在刘衍面前，指着摊开的地图：
“将军，前方四十里是善无县城。但斥候发现，善无以北八十里处有大量骑兵活动的痕迹，马蹄印新鲜，马粪未干，至少三千骑。”
刘衍目光落在地图上。
善无，定襄郡治所。
再往北，便是鲜卑人的地盘了。
“是鲜卑的前哨，还是劫掠的队伍？”。
陈到摇头：
“暂时不知。但那些马蹄印是向南的，他们正在往善无方向移动。”
戏志才策马上来，轻声道：
“将军，鲜卑若想南下，善无是门户。若让他们占了善无，定襄郡便再无屏障。”
刘衍点头。
“传令下去——”
“全军加速，天黑前抵达善无。斥候营继续北探，我要知道那三千骑的准确位置。”
“喏！”
夕阳西斜，将草原染成一片金黄。
善无城郭在望。
那是一座残破的土城。
城墙不过两丈高，夯土筑成。
城头上飘着一面残破的“汉”字旗，在风中猎猎作响。
城门外，一群衣衫褴褛的百姓正扶老携幼往城里涌。
哭喊声、咒骂声、牲畜的嘶鸣混成一片。
刘衍眉头微皱。
陈到已策马迎上去，片刻后带回一个浑身发抖的老者。
善无县尉，姓王，五十多岁，瘦得像根竹竿，脸上的皱纹能夹死苍蝇。
善无虽是郡治，但定襄郡已经没有郡守，只剩下这一个不怕死的老县尉
“将、将军！”
王县尉跪在地上，声音都在打颤：
“鲜卑人来了！昨日起就有骑兵在城外游弋，今日午后又来了几股，抓走了十几个出城挖野菜的百姓……”
“小、小县城里只剩三百军士，守不住啊！”
刘衍翻身下马，扶起他：
“城内还有多少百姓？”
王县尉起身：
“原、原有五六千户，逃的逃、死的死，如今只剩一千两百余户，老弱妇孺居多……”
刘衍看向陈到。
陈到会意，转身派斥候继续北探。
刘衍扶着王县尉往城里走：
“先进城。鲜卑人暂时不会攻城，他们的目标是抢粮抢人，不是拼命。”
王县尉连连点头，却又忍不住问：
“将、将军，您带了多少人？”
刘衍没有回答，只是抬头看了一眼这座残破的土城。
善无。
这座小城，将是征北军出塞后的第一战。
入夜，善无县衙
县衙简陋得可怜，正堂不过三间瓦房，案几上的漆都磨掉了色。
刘衍坐在主位，面前摊着地图。
诸将环坐，烛火摇曳，映出一张张凝重的脸。
陈到从外面进来，身上还带着夜间的寒气：
“将军，找到了。鲜卑骑兵主力在善无以北三十里处扎营，约三千骑，是东部鲜卑的一支，首领叫阙机。”
他顿了顿，补充道：
“另外，东面五十里外还有一支队伍，约两千骑，正在向这边移动。两部如果汇合，就是五千骑。”
帐中气氛一凝。
五千鲜卑骑兵。
这是征北军出塞后第一次真正意义上的硬仗。
刘衍看向张辽：
“文远，你久在雁门，可听过阙机这个人？”
张辽点头：
“听过。阙机是鲜卑东部大人素利麾下的万夫长，以凶悍著称，常年在雁门、定襄一带劫掠。”
刘衍若有所思地点头。
他看向地图，手指在善无以北三十里处点了一下，又在东面五十里处点了一下。
“三千在前，两千在东。他们在观望。”
戏志才接话：
“鲜卑骑兵来去如风，若咱们固守善无，他们就会分兵劫掠四乡，把咱们困死在这里。”
“若咱们出击，他们就利用骑兵优势，边打边退，把咱们引到草原深处，然后两部合围。”
郭嘉在一旁接着道：
“戏先生说得是。不过他们不知道咱们具体有多少人，也不知道咱们的底细。阙机派斥候远远盯着咱们，但他不敢贸然动手。”
刘衍抬起头，目光扫过诸将。
“既然他们不动，那就咱们动。”
他指着地图上的东边的那个点：
“子龙、文远。”
赵云和张辽同时起身。
“你二人各率本部一千骑，今夜子时出发，绕到东边那支队伍的后方。但不要打，只是盯着。等他们往善无方向移动时，从后面咬上去。”
赵云和张辽抱拳：
“喏！”
刘衍看向典韦、李存孝：
“典韦、存孝，你二人各率本部一千骑，随我正面迎击阙机。要把他往东边赶。”
典韦咧嘴一笑：
“世子放心，俺保证打得那些杂碎哭爹喊娘！”
李存孝默默点头。
刘衍又转头看向徐荣：
“徐将军，你率本部一千骑暂留善无。万一战事不利，你便率部接应。”
徐荣抱拳：
“末将领命！”
最后，刘衍转向王诩：
“王先生，您率五千步卒留守善无。保证大军有一个安稳的后方。”
王诩拱手：
“诩，明白。”
分派完毕，刘衍站起身，目光扫过诸将：
“这一战，不求全歼，但要打出威风。让鲜卑人知道——大汉不可辱！”
众人齐齐抱拳：
“喏！”
子时，善无以东五十里。
月色黯淡，云层遮天。
张辽伏在草丛中，身后是一千骑兵。
几里之外，是一片火光点点的鲜卑营地。
两千余骑，帐篷密密麻麻，马匹围成圈。
偶尔能看到里面巡逻的人影晃动。
张辽盯着那片营地。
斥候早已摸清，这支队伍的首领叫素古，是东部鲜卑大人素利的堂弟。
奉命率部前来与阙机会合。
张辽身后，一个年轻的士卒忍不住低声问：
“张司马，咱们什么时候动手？”
张辽没有回头：
“等。等阙机那边打起来。”
他顿了顿，目光依旧盯着那片营地：
“记住，咱们的任务不是杀敌，是咬住他们，不让他们跑。”
士卒点点头，不再说话。
远处，善无方向，似乎有火光一闪。
张辽身体骤然紧绷。
要开始了。