晨星制药厂，东郊废弃厂区。
夜色中，锈迹斑斑的厂门紧闭，但侧面围墙有处被剪开的缺口，铁丝网耷拉着。叶寒和苏明薇从缺口钻进去，借着夜色和废弃设备的掩护，快速接近主厂房。根据吴建国给的地图，实验室B-3的备用入口在锅炉房的地下室，那里有个伪装成检修井的通道，直通地下三层。
厂区里很安静，但能听到远处主楼里有隐约的灯光和人声。李青山的人应该守在主入口，没想到他们会从备用通道潜入。
两人摸到锅炉房。门锁着，但锈蚀严重。叶寒用撬棍撬开，里面堆满了废弃的机器零件，空气里有浓重的铁锈和机油味。地下室的入口在角落，被一堆旧麻袋盖着。移开麻袋，露出个生锈的铁盖，盖子上有“检修”字样。
叶寒掀开盖子，下面是垂直的竖井，有铁梯。他打头，苏明薇断后，两人慢慢爬下去。竖井很深，爬了约二十米，到底。前面是条狭窄的通道，墙壁是水泥，头顶有昏暗的应急灯。通道尽头是扇厚重的金属门，门上有电子锁，但旁边还有个老式的机械锁——是吴建国当年留的后门。
叶寒输入密码，机械锁开了。门滑开一条缝，里面是明亮的灯光，和消毒水的味道。他们溜进去，关上门。外面是条白色走廊，很安静，但有排风系统的轻微嗡鸣。走廊两侧是玻璃房间，里面摆放着各种仪器和设备，但没人。
“这是B-3区，仓储和准备区。主体实验室应该在更深处。”叶寒看着地图，上面标注了实验室的详细布局。B-3是外围，B-2是样本库，B-1是核心实验区。叶小雨和花正，应该在B-1。
他们沿着走廊前进，避开上方的监控摄像头——苏明薇用便携式***，暂时屏蔽了信号。到走廊尽头，是扇需要虹膜和掌纹的门。叶寒拿出赵琳的手——在吴建国家，他割下了赵琳尸体的左手，低温保存，现在用上了。他把手掌按在识别区，同时用手机屏幕显示赵琳的虹膜照片。
门开了。里面是个巨大的空间，摆满了成排的冷冻柜，每个柜子上都有标签。叶寒走近一看，标签上是人名和编号，还有日期。最早的是1985年，最晚的是三个月前。这是样本库，保存着蔷薇议会所有实验体的基因样本。
“找林月，还有叶小雨。”叶寒快速搜索。在“L”开头的区域，他找到了“林月，编号LY-001，状态：死亡，样本状态：完整”。冷冻柜里是几个小试管，里面是深红色的液体。他小心地取出，收好。
“叶小雨，编号XY-003，状态：存活，样本状态：活跃”。冷冻柜是空的，标签上有个备注：“已转移至B-1-07”。
“花正，编号HZ-009，状态：存活，样本状态：活跃”。也在B-1-07。
“走，去B-1。”叶寒收起样本，快步走向另一端的门。这扇门需要更高级别的权限，赵琳的手不行。但地图上标注，旁边有个维修通道，能绕过主门，直接进入B-1的通风系统。
维修通道的入口在样本库角落的天花板上，很隐蔽。叶寒踩着货架爬上去，撬开格栅，钻进去。里面是纵横交错的通风管道，有气流声。他凭着记忆，在管道里爬行，苏明薇跟在后面。爬了大约五分钟，前方出现光亮，是个通风口，下面是房间。
他透过格栅往下看。是个实验室，很大，中央有几个透明的医疗舱，里面躺着人。左边是叶小雨，右边是花正。两人都闭着眼，身上连着管线和电极。周围有几个穿白大褂的研究员，正在记录数据。李青山也在，站在主控台前，盯着屏幕。
“脑波同步率85%，还在上升。催化剂生效了，但“母体”的排斥反应很强。需要加大镇静剂剂量。”一个研究员说。
“不，减少镇静剂，让她保持一定意识。“催化剂”需要“母体”的主动配合，才能完美融合。否则，融合体会有缺陷。”李青山看着花正，“09号的情况呢？”
“生命体征稳定，但意识活动微弱。他好像在抗拒，但血清的效果很强，他撑不了多久。”
“不用管他。等“母体”和“催化剂”融合完成，他就没用了。处理掉，样本保留。”李青山挥手。
叶寒握紧拳头。他需要立刻救人，但下面至少有六个研究员，还有李青山。硬拼，没胜算。他需要制造混乱，趁乱救人。
他看向苏明薇，用手势示意：她留在通风口，准备火力掩护。他下去，解决守卫，救人。苏明薇点头，架起枪，瞄准下面。
叶寒轻轻撬开格栅，无声滑下，落在货架后。他看了眼距离，离叶小雨的医疗舱大约十米，中间隔着两个研究员。他需要快速解决他们，但不能开枪，枪声会惊动外面的人。
他从腰间拔出匕首，深吸一口气，然后猛地冲出。第一个研究员背对着他，正在记录数据。叶寒捂住他的嘴，匕首划过脖颈，无声倒地。第二个研究员听到动静，转身，但叶寒已经扑到，一手刀砍在他颈侧，同时接住他倒下的身体，轻轻放下。
但第三个研究员看到了，张嘴要喊。叶寒甩出匕首，正中他咽喉。但声音已经发出，虽然微弱，但李青山听到了，转身。
“谁？！”
叶寒顾不上隐蔽，冲向叶小雨的医疗舱，按下紧急解锁按钮。舱门弹开，他扯掉她身上的管子和电极，抱起她。很轻，像没有重量。叶小雨的眼睛睁开一条缝，看到他，嘴唇动了动，但发不出声音。
“小雨，哥来了，没事了。”叶寒抱着她，冲向花正的医疗舱。但李青山已经按下警报，实验室的门自动关闭，同时，天花板降下防弹玻璃，把他们困在了实验区。
“叶寒，你果然来了。”李青山隔着玻璃，看着他，表情平静，“但你以为，你能救走他们？这个实验室，是特制的。一旦封闭，只有我的权限能打开。而且，十分钟后，会释放神经毒气，杀死里面所有人。现在，把原始菌株交出来，我可以放你们走。否则，你们就一起死在这儿。”
叶寒放下叶小雨，让她靠着医疗舱，然后走到玻璃前，看着李青山。“你怎么知道我有菌株？”
“吴建国是我的人。他给你菌株，是我安排的。否则，你以为他一个退休工程师，能拿到沃尔科夫的最高机密？”李青山笑了，“叶寒，你父亲聪明，但你太容易相信人。现在，菌株在你身上吧？交出来，我保你们活。不交，就等死。”
叶寒握紧口袋里的金属管。吴建国是李青山的人？不可能，那个老人眼里的真诚和痛苦，不像是演戏。但如果真是演戏，那李青山的布局，就太深了。
“就算给你菌株，你会放过我们？你会让小雨和花正活着离开？”
“当然。他们的基因很珍贵，是完美的实验体。杀了他们，是浪费。只要你交出菌株，我可以送他们去安全的地方，接受最好的治疗，过正常人的生活。我说话算话。”李青山表情诚恳，“叶寒，我和你父亲理念不同，但目的一样：创造更好的世界。只是手段不同。你父亲想用法律和证据，但那些没用。蔷薇议会存在百年，法律动不了他们。只有用更强大的力量，才能摧毁他们。菌株就是这种力量。交给我，我来结束这一切。”
“结束？用菌株杀死所有融合者，包括我，包括小雨，包括花正，还有议会里那些被强迫的受害者？这就是你的“更好世界”？”
“必要的牺牲。而且，菌株可以改进，只针对特定基因序列。只要拿到沃尔科夫的原始数据，我就能制造出只针对议会核心成员的“净化”菌株。无辜者，不会死。”李青山顿了顿，“叶寒，你没时间了。还有八分钟，毒气就会释放。现在，菌株。”
叶寒盯着他，脑子飞速运转。交出菌株，李青山可能真会放人，也可能立刻灭口。不交，十分钟内，他们都会死。但他需要时间，需要找出李青山的破绽。
“我需要确认小雨和花正的安全。放他们走，到安全的地方，我留下，菌株给你。”
“不行。菌株给我，我放你们一起走。这是我的底线。”李青山看了眼手表，“七分钟。”
“那算了。一起死。”叶寒转身，走向叶小雨，坐下，把她抱在怀里，闭上眼睛。
李青山皱眉。他没想到叶寒这么决绝。菌株是唯一能对抗蔷薇议会的武器，他必须拿到。但叶寒死了，菌株会落在实验室里，他可以慢慢找。可如果叶寒在死前毁了菌株……
“等等。”李青山说，“我可以放你妹妹和花正走。但你必须留下菌株，而且，你需要配合我做一件事。”
“什么事？”
“深度催眠，提取你父亲藏在记忆里的最后一份数据。那可能是沃尔科夫“继承人”计划的真正核心。拿到它，我才能制造出针对性的菌株。”李青山看着叶寒，“你妹妹和花正，我会安排人送到安全的地方，全程直播，你可以看着。做完催眠，菌株归我，你们自由。这是最后的机会。六分钟。”
叶寒睁开眼睛，看向叶小雨。她看着他，眼泪流下来，轻轻摇头。但叶寒知道，他没得选。用自己，换小雨和花正活，值了。
“好。我答应。但我要看着他们安全到达，而且，我要和陈伯通话，确认他们的安全。”
“可以。”李青山按下控制台，玻璃升起，几个守卫进来，给叶小雨和花正注射了镇静剂，抬上担架，推出实验室。李青山调出监控画面，显示他们被送上救护车，驶离厂区。
“现在，可以开始了吧？”李青山看向叶寒。
“等等，我要和陈伯通话。”
李青山递给他一个卫星电话。叶寒拨通陈伯的号码。响了很久，没人接。他心中不安，但这时，电话接通了，是陈伯的声音，很喘，背景有枪声。
“小叶……你们在哪儿？赵琳的人……攻进来了……我顶不住了……”
“陈伯，坚持住，我马上……”话没说完，电话被李青山拿走，挂断。
“好了，确认过了。现在，菌株，和催眠。”李青山伸手。
叶寒从口袋里掏出金属管，递给他。李青山接过，检查，点头，然后示意守卫把叶寒带到旁边的催眠室。叶寒被固定在椅子上，头上戴上连接着电极的头盔。李青山坐在他对面，打开电脑。
“放松，叶寒。我会进入你的深层记忆，找到你父亲留下的信息。过程可能有点不适，但不会伤害你。准备好了吗？”
叶寒点头，闭上眼睛。催眠程序启动，电极释放微弱的电流，他感觉意识开始模糊，像沉入深海。
但就在这时，实验室的灯突然全部熄灭，陷入黑暗。同时，刺耳的警报响起，是最高级别的入侵警报。
“怎么回事？”李青山站起来。
“教授，电力系统被切断了，备用电源也失效。有人从外部入侵，破坏了总闸。监控显示，有一队人冲进来了，至少二十个，装备精良，正在突破防线！”对讲机里传来守卫急促的声音。
“谁的人？”
“不知道，但领头的……是周勇！”
周勇？他不是被监视了吗？怎么会带人攻进来？
叶寒猛地睁开眼睛。机会来了。他用力挣脱固定带，但锁得很紧。他看到李青山在黑暗中摸索，想拿走菌株的金属管。他猛地一撞，椅子倒下，金属管从李青山手里脱出，滚到角落。
“抓住他！”李青山吼道。
守卫冲过来，但黑暗中，枪声响起，是苏明薇，她在通风口开火了。守卫中弹倒地。叶寒趁机滚到角落，摸到金属管，握在手里。
实验室的门被炸开，强光手电的光束扫进来。周勇带人冲进来，快速清理剩余的守卫。战斗很短暂，李青山的人被压制了。
“叶寒！你没事吧？”周勇冲过来，解开固定带。
“我没事。小雨和花正呢？”
“在车上，安全。我们截住了救护车。但李青山……”周勇看向四周，李青山不见了。刚才的混乱中，他溜了。
“追！他拿了菌株……”叶寒顿住，低头看手里的金属管，还在。李青山拿的是假的？还是他故意留下的？
“叶寒，你看这个。”苏明薇从主控台前站起来，手里拿着个平板电脑，上面是实验室的数据库界面，有一条刚刚删除的记录，但还能恢复。标题是：“遗忘的火灾，1985.7.15，滨海市妇幼保健院，档案编号：LY-001”。
1985年7月15日，他的生日。滨海市妇幼保健院，火灾。他记得，小时候听母亲提过，他出生那天，医院起了场小火，但很快扑灭，没人受伤。现在看来，那不是意外。
“火灾是为了销毁林月的生产记录，和她被注射细菌的证据。”叶寒低声说，“李青山知道这件事，他参与了吗？”
“不一定。但这里还有一份文件，加密的，需要林月的基因序列才能打开。”苏明薇看向叶寒，“用你的血，也许能行。”
叶寒点头。苏明薇取样，滴在平板的识别区。文件解锁，是一段视频，日期是1985年7月16日，火灾第二天。
画面里，是年轻的沃尔科夫，穿着白大褂，对着镜头说：“实验体LY-001，林月，成功分娩男婴，编号YH-001，叶寒。婴儿体内检测到稳定的细菌融合，无明显副作用。但林月出现严重排异反应，生命垂危。根据协议，我们将终止对林月的治疗，让她“自然死亡”。婴儿由叶卫国抚养，作为长期观察样本。这是“涅槃”计划首次成功的人类融合案例，标志着新纪元的开始。但我们必须小心，不能让外界知道。所以，安排了火灾，销毁所有记录。愿上帝原谅我们。”
视频结束。叶寒站在原地，全身冰冷。他的出生，是实验的结果。母亲的死，是谋杀的。而父亲，一直都知道，却瞒了他三十年。
“叶寒……”苏明薇想说什么，但叶寒抬手制止。
“我没事。先离开这里。李青山跑了，他会去拿第三个副本。我们必须阻止他。”叶寒看向周勇，“陈伯呢？”
“在外面，受了点伤，但没大碍。他说，吴建国给他发了条信息，说李青山要去的地方，是“遗忘的火灾”发生地——滨海市妇幼保健院的旧址。那里地下，有个沃尔科夫早期的实验室，可能藏着第三个副本的线索。”
“那就去那儿。”叶寒握紧金属管，里面是原始菌株，能杀死所有融合者，包括他自己。
但这一次，他知道该怎么用了。
不是为了毁灭，是为了救赎。