“咳……咳咳……”
叶寒趴在河滩的碎石上，咳出好几口混着血丝的河水。左腿的枪伤泡了水，疼得钻心，但更糟的是失血和低温。他看向身旁，苏明薇躺在不远处，脸色惨白，脚踝肿得像馒头，但还活着，手里紧紧攥着那个U盘。
“能走吗？”他咬牙站起来，一瘸一拐走过去。
“脚……动不了。”苏明薇试了试，疼得倒吸冷气。
叶寒看了眼周围。这里是城郊的废弃码头，远处是零星的灯光，近处只有芦苇和垃圾。张伟的人可能还在搜，必须马上离开。他弯腰，把苏明薇背起来，朝着有灯光的方向走。
每走一步，腿上的伤就像有把锯子在骨头上来回拉。他咬牙忍着，额头上全是冷汗。苏明薇趴在他背上，能听到他粗重的喘息，和牙齿打架的声音。她在水里泡了太久，体温很低，但意识还算清醒。
“叶寒，放我下来……你自己走……去找人……”
“闭嘴。”叶寒打断她，继续走。走了大约二十分钟，看到个亮灯的加油站。他放下苏明薇，让她靠在墙角，自己走进加油站的小超市。收银员是个中年妇女，正低头看手机，看到他浑身湿透、一腿是血的样子，吓了一跳。
“别喊。帮我叫救护车，然后报警，说叶寒在这里。”叶寒拿出警官证，扔在柜台上，然后从货架上拿了瓶水和一包饼干，转身离开。
“等等！你……”
“照做。”叶寒头也不回。他回到墙角，把水递给苏明薇，自己撕开饼干包装，狼吞虎咽。失血让他头晕，需要能量。
几分钟后，救护车和警车几乎同时到达。叶寒看到下车的警察是市局的人，松了口气。但苏明薇忽然抓住他手臂，压低声音：“别全说。只说我们被张伟的人追杀，陈国华为救我们死了。U盘的事，先别提。”
叶寒点头。他理解苏明薇的顾虑。市局有内鬼，老K就是例子。现在，他们谁都不能信。
两人被抬上救护车，送到最近的医院。医生处理伤口时，叶寒坚持先给苏明薇检查。她的脚踝骨折，需要手术。而叶寒的腿伤没伤到动脉，但子弹卡在骨头里，需要尽快取出。两人被安排在同一间病房，门口有警察守着。
“叶队，周勇在赶来的路上。另外，花正和花棠已经转移到更安全的地方，是军方提供的安全屋，坐标只有几个人知道。”一个年轻警察汇报。
“张伟呢？”
“全城通缉，但还没消息。码头那边找到陈国华的尸体，还有老K的，法医在验。另外，在仓库里发现了一台被烧毁的电脑，技术科在尝试恢复数据。”
“知道了。你们先出去，我要休息。”
警察离开，关上门。叶寒看向苏明薇，她已经打了止痛针，昏昏欲睡。他挪到她床边，从她手里轻轻拿过U盘，插上自己的加密笔记本电脑。
密码是陈悦的生日，加上《天鹅湖》的幕数。陈悦生于1994年7月7日，生日是19940707。《天鹅湖》四幕，但陈国华说“幕数”，可能是指总幕数，也可能是特指某幕。他先尝试生日加上总幕数4：199407074。错误。
他又尝试生日加上第一幕编号1：199407071。错误。
“试试3。”苏明薇忽然睁开眼睛，声音虚弱，“《天鹅湖》原作是四幕，但柴可夫斯基最初写的版本是三幕。陈国华是音乐爱好者，他可能指的是原始版本。”
叶寒输入199407073。U盘解锁了。
里面只有一个文件夹，名字是“园丁的伤疤”。打开，有三个子文件夹：历史、名单、未来。
他先点开“历史”。里面是大量文档、照片、音频文件，记录了蔷薇议会从成立到现在的完整历史。创始人是沃尔科夫，但最早的核心成员有十二人，代号“十二园丁”，每人负责一个领域：资金、法律、医疗、教育、艺术、科技、安保、物流、外交、情报、基因、以及……“继承人培养”。
叶寒的父亲叶卫国，代号“园丁-11”，负责情报。但他还有另一个身份：沃尔科夫的学生，也是最有可能的“继承人”候选人之一。但叶卫国后来叛变，想带着证据离开，被沃尔科夫发现，灭口。车祸是伪造的，叶卫国真正的死因是被注射神经毒素，伪装成心脏病发作。
“名单”文件夹里，是当前蔷薇议会所有成员的详细资料，包括真实姓名、身份、代号、负责领域。叶寒看到了熟悉的名字：张伟，代号“园丁-07”，负责资金。老K（刘文），代号“园丁-08”，负责法律。陈明，代号“园丁-10”，负责医疗。V，代号“园丁-12”，负责艺术。刘建国，代号“园丁-09”，负责安保。而沃尔科夫，代号“园丁-01”，负责一切。
但名单里，有五个人的资料是空的，只有代号：园丁-02、03、04、05、06。备注是“已死亡或失踪”。
叶寒注意到，园丁-02的备注是“叛逃，在逃”，园丁-03是“死亡，1998”，园丁-04是“失踪，2005”，园丁-05是“死亡，2010”，园丁-06是“失踪，2015”。这五个人，是蔷薇议会最初的骨干，但都出了事。而他们的空缺，后来被张伟、老K等人填补。
最后一个文件夹“未来”，里面只有一份PDF文件，标题是“继承人计划3.0”。叶寒打开。
文件详细描述了沃尔科夫的“完美人类”计划：收集全球最优秀的基因样本，编辑成一个“完美基因序列”，然后植入健康的母体，培育出完美的“新人类”。但这个计划需要两个关键：一是“母体”，必须是有强大生命力和适应性的年轻女性；二是“催化剂”，必须是某种特殊天赋的基因，用于激活序列。
花棠是“催化剂”，因为她的绝对音感基因在沃尔科夫的数据中是“激活效率最高”的。而“母体”有三个候选，其中两个已经死亡，第三个还活着，但身份未知，只标注“M-03，状态：就绪，位置：保密”。
完美基因序列有三个副本，南极副本被毁，北极副本被彼得罗夫藏匿，第三个副本的位置，文件里用密码标注：“在园丁的伤疤里”。
“园丁的伤疤……”叶寒低声重复。他想起陈国华临死前的话：“密码是我女儿的生日，加上《天鹅湖》的幕数。”这密码解开了U盘，但第三个副本的位置，还需要另一层解密。
“伤疤……”苏明薇忽然说，“是不是指……他们左手小指缺的那截？那是入会仪式，自己砍掉的。伤疤，就是那个断指。”
叶寒一愣。对，蔷薇议会高级成员，左手小指都缺一截。那是他们的标志，也是他们的“伤疤”。但“在园丁的伤疤里”是什么意思？难道序列藏在某个人的断指里？不可能，断指那么小，藏不下基因序列的数据。
“也许是纹身。”苏明薇说，“断指处，可能有微型纹身，是二维码或者别的编码，储存了数据。但需要特殊设备读取。”
叶寒看向自己的左手。他的小指完整，但他父亲的左手小指缺了一截。如果他父亲是“园丁-11”，那断指处可能也有纹身。但父亲的遗体已经火化，不可能查证了。
“我们需要找到还活着的“园丁”，检查他们的断指。”叶寒说，“张伟，老K，陈明，V，刘建国……这些人里，还活着的只有张伟。而且，他是“园丁-07”，断指肯定有纹身。”
“但张伟在逃，我们找不到他。”
“不，他会来找我们。”叶寒看向病房门口，“他需要U盘里的名单，也需要血清数据。我们手上有筹码，可以引他出来。”
话音刚落，病房的门被轻轻敲响。三短一长，是暗号。叶寒和苏明薇对视一眼，警惕地摸向枕头下的枪。
门开了，进来的是个穿白大褂的医生，戴着口罩和帽子，看不清脸。但他左手小指，缺了一截。
“叶警官，苏记者，别紧张。我不是张伟的人。”医生摘下口罩，是个六十多岁的老人，面容清癯，眼神温和，“我是“园丁-02”，李青山。二十五年前叛逃，一直在躲藏。陈国华是我的人，我让他暗中保护你们，但他……牺牲了。”
叶寒握紧枪。“我怎么信你？”
“你不需要信我，只需要信这个。”李青山从口袋里掏出个怀表，打开，里面是张老照片。照片上是三个年轻人，都穿着白大褂，站在某个实验室前。中间是沃尔科夫，左边是叶卫国，右边是李青山。三人都笑着，左手搭在一起，小指都缺了一截。
“这是1987年，“涅槃”项目刚启动时拍的。你父亲，叶卫国，是我最好的朋友。我们当时都相信，基因编辑能拯救人类。但沃尔科夫越来越偏激，他想用技术“优化”人类，清除“劣等基因”。你父亲和我反对，但沃尔科夫控制了项目，我们被迫加入蔷薇议会，成为“园丁”。但你父亲从没放弃反抗，他一直在收集证据，想揭发议会。但被沃尔科夫发现了，他被灭口。我提前收到风声，假装车祸死亡，躲了起来。”
“你为什么现在才出现？”
“因为时机到了。沃尔科夫在南极的基地被毁，议会内部乱了。张伟想上位，但其他“园丁”不服。现在是瓦解议会最好的机会。”李青山看着叶寒，“我知道第三个副本在哪。但需要你的帮助。”
“在哪儿？”
“在“园丁的伤疤”里，但不是断指，是断指的骨灰。”李青山说，“每个“园丁”在入会时，砍下的小指会被火化，骨灰封存在一个特制的吊坠里，随身佩戴。吊坠里有微型芯片，储存着议会的一部分秘密。而第三个副本的数据，就分散在十二个吊坠里。集齐十二个吊坠，才能拼出完整的数据，找到副本的位置。”
“十二个吊坠……但很多“园丁”已经死了，吊坠在哪？”
“死者的吊坠，会由沃尔科夫保管。但沃尔科夫可能死了，吊坠可能落在张伟手里，或者其他“园丁”手里。”李青山顿了顿，“我这里有我的吊坠，陈国的吊坠在陈国华那儿，但现在应该在你们手里。你父亲的吊坠，应该在他遗物里。其他的，需要我们去找。”
“我父亲的遗物……”叶寒想起，父亲火化后，骨灰盒里确实有个小金属盒，母亲说是父亲的“护身符”，一直收在老家。他从来没打开过。
“我们需要尽快行动。张伟也在找吊坠，他想集齐数据，找到第三个副本，然后成为“继承人”。”李青山看向窗外，“而且，有消息说，“M-03”母体，已经苏醒了。如果让张伟先找到副本，和母体结合，新的“继承人”就会诞生。到时候，一切就晚了。”
“M-03是谁？”
“我不知道。但根据沃尔科夫的标准，必须是年轻、健康、有强大生命力的女性，而且……可能和你们有关。”李青山看向叶寒，“你妹妹叶小雨，当年被选为“催化剂”候选，但后来被花棠替代。但她的基因数据，可能被用于“母体”筛选。你要有心理准备。”
叶寒感觉血液在倒流。小雨？不，不可能。她被折磨了十一年，好不容易救出来，怎么可能又成了“母体”？
“这只是猜测。但我们必须确认。”李青山站起来，“我会安排人把你们转移到更安全的地方。然后，我们去拿吊坠，集齐数据，毁了第三个副本。这是唯一能阻止“继承人”诞生的方法。”
“等等。”苏明薇开口，声音虚弱但清晰，“李医生，你为什么要帮我们？你也是“园丁”，也曾参与那些罪恶。现在反水，有什么目的？”
李青山沉默了几秒，苦笑。
“因为我有女儿，有孙女。我不想让她们活在一个被“完美人类”统治、普通人被淘汰的世界。二十五年前，我因为懦弱，选择了逃跑。现在，我想赎罪。这个理由，够吗？”
苏明薇看着他，缓缓点头。“够。”
“好。准备一下，半小时后转移。外面有我们的人，会保护你们。”李青山离开病房。
叶寒看着关上的门，握紧拳头。父亲是“园丁”，妹妹可能是“母体”，他自己在和父亲的“同事”合作。这一切，像一场荒诞的噩梦。
“叶寒，”苏明薇轻声说，“我们得相信他。我们没有别的选择。”
“我知道。”叶寒躺回床上，看着天花板，“但小雨……如果她真是M-03，我该怎么办？”
“先找到真相。然后，保护她，就像你一直做的那样。”
病房外传来脚步声，是周勇带人来了。转移开始。
而窗外，夜色深沉，看不见星星。
但一场新的狩猎，已经开始了。猎物是吊坠，是数据，是第三个副本。
而猎人，不止他们一队。