厉行渊抬眸，漆黑的眼底褪去所有温润，覆上一层刺骨寒凉，眉眼冷厉，周身气场压迫感十足，整张脸没有半点情绪，仅仅是淡淡一瞥，便让人心生惧意。
陈梓明心里一紧，瞬间闭紧嘴巴，连忙低头道歉。
“对不起渊哥，是我多嘴了，我不该妄议你的心思。”
厉行渊收回冷冽目光，指尖漫不经心地转动着酒杯，语气平淡听不出喜怒，陡然转了话题。
“你上次和内地红星药厂合作的补肾壮阳丸生意，做得如何？”
陈梓明闻言一愣，连忙收敛心神，老实回道。
“生意做得极好，销量一路爆涨，实打实赚得盆满钵满。”
“说句实在话，宋姐就是我的财神爷，当初若不是她给出的牵线搭桥，我根本拿不下这份稳赚的好生意。”
他话音刚落，厉行渊便出声吩咐，语气笃定，不容置喙。
“既然如此，你帮我约宋星冉出来，我要和她见一面。”
这一句话，让原本还有几分松弛的陈梓明瞬间彻底酒醒，瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪去，整个人吓得坐直身子，连连摆手，语气满是惶恐。
“不行不行！渊哥这万万不可！我不敢约宋姐！”
他吓得声音都带着几分发颤，满心忌惮。
“霍师长是什么人物？京市霍家根基深厚，权势滔天，治军极严，护妻更是出了名的偏执。”
“我私下约他的爱人见面，一旦被霍师长知晓，我绝对没有好果子吃！我万万不敢得罪霍家，这桩忙我真的帮不了，渊哥你放过我吧！”
看着他惶恐怯懦的模样，厉行渊神色依旧淡然，缓缓开口安抚，语气带着几分笃定。
“你不必惊慌，我只是有极其重要的私事、要事当面告知她，绝非滋事。”
“而且见面地点就在羊城，在霍霆之的核心势力范围内，我就算想对宋星冉如何，也不可能。”
他句句稳妥，撇清了所有风险，打消最关键的顾虑。
陈梓明迟疑良久，心里依旧七上八下、惴惴不安，可碍于厉行渊的情面与威慑，终究不敢再推辞，只能硬着头皮点头应下。
“……好，我试着联系宋姐，帮你约一次见面。”
只是他心底始终悬着一块大石，隐隐觉得，这次约宋姐见面，渊哥定然有谋划。
翌日。
陈梓明托人捎来口信，说香江那边有一家药企想跟宋星冉谈合作，地点定在羊城君子兰酒店包厢。
宋星冉没多想，跟霍霆之说了声，便独自搭车赶往酒店。
推开包厢门的刹那，屋里端坐的却不是药厂负责人，只有一身深色西装、眉眼沉郁的厉行渊，陈梓明局促地缩在一旁，头埋得极低。
宋星冉脚步一顿，瞬间明白了过来，哪里是什么谈生意，分明是陈梓明受厉行渊所托，把她骗来相见。
她没有半分犹豫，转身就要推门离开。
“先别急着走。”厉行渊出声拦住她，声音压得低沉，隐晦提起羊城戚家，“戚天瑞父女暗中布局许久，一心要扳倒京市霍家，他们开出条件，要我厉家全盘依附，再分走厉氏三成年分红。”
这话砸在耳边，宋星冉浑身一震，眼底漫上浓重的震惊，瞬间生出十足警惕。
戚雪玲来了羊城？而且还在布一局大棋？
宋星冉缓了一会儿之后，才消化厉行渊的话。
她凝着厉行渊，语气带着疏离的戒备：“所以你答应戚雪玲，和戚家联手对付霍家？”
厉行渊抬眼看向她，眼底藏着化不开的酸涩，慢慢解释。
“我若是真心同戚家勾结，根本不会特意约你，把这些内情全盘托出。”
“我只是不愿你夹在霍、戚两家的权斗里，平白无故遭受牵连，身陷险境。”
宋星冉站在门边，脊背挺直，态度坦荡又坚定，没有半分退让。
“我是霍霆之的妻子，是霍家的儿媳，从嫁给霆之那天起，我的命运就和霍家绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。”
“倘若你当真选择和戚家站在一处，那从今往后，你便是我的敌人。”
字字清晰，不带丝毫情面。
厉行渊心口猛地一沉，像是被重物狠狠碾过，满心的期盼与一丝侥幸，尽数碎得干干净净。
他望着她疏离冷淡的模样，喉间发紧，竟半个字都说不出来。
一旁的陈梓明大气不敢喘，看着两人之间僵持冰冷的氛围，心里暗暗叫苦，只恨自己不该掺和这桩两边都得罪人的差事。
包厢内的空气冷得像结了冰。
面对宋星冉划清界限、立场分明的决绝态度，厉行渊眼底所有隐忍的温柔尽数沉淀，只剩下一片沉沉的肃穆。
他望着神色疏离、立场坚定的女人，一字一句，掷地有声，许下最沉重的承诺。
“你大可放心，我从未想过伤你分毫。”
“哪怕我今日身死，也绝不会让你卷入半点危难，更不会成为霍家、成为你的敌人。”
这是他最后的底线，也是他藏在偏执执念下，最纯粹的守护。
宋星冉闻言，神色未有半分松动，脸上依旧是清冷的模样。
她没有应声，没有辩解，也没有多余的动容，只是淡淡颔首，不再多做停留。
立场不同，心绪有别，再多承诺也改变不了既定的局面。
她转身推门，步履平稳决绝，径直离开了君子兰酒店包厢。
包厢里瞬间只剩下厉行渊与惴惴不安的陈梓明。
陈梓明看着厉行渊眼底挥之不去的落寞，又想起凶险莫测的戚家棋局，心头忐忑不已，连忙上前低声询问。
“渊哥，现在宋姐走了，她态度这么坚决，接下来我们该怎么办？还要继续推进和戚家的事吗？”
厉行渊抬眸，望向窗外羊城繁华却暗藏暗流的街景，眼底褪去所有儿女情长的绵软，只剩入局者的冷静与孤注一掷的决绝。
“不必慌。”他语气平淡，听不出情绪，“今日约她见面的目的，已经达到。”
他清楚，此番坦白所有内情，让宋星冉知晓戚家的野心、看清眼下的危局，便是此行最大的意义。
哪怕得不到她半分温柔与信任，哪怕被她彻底划清敌友界限。
他也要提前为她拨开迷雾，让她早做防备，避开这场无妄之灾。
他语气染上沉甸甸的肃然与笃定。
“厉家早已深陷棋局，从我答应假意归顺戚家的那一刻起，就再也没有退路。”
“前路是刀山火海，也只能一往无前。”