营地这边。
火灭了。
粮车区弥漫着一股焦糊味，混着桐油烧尽后的刺鼻气息。
顾长生站在车队中间，袖口上沾着黑灰，裤腿上的泥浆还没干透，又添了一层炭灰。
徐奉先小跑过来，甲叶哗哗响。
“帝君，火全压住了。”
“损失多少？”
“烧毁粮车四辆，彻底没救了，另有两辆车板烧焦，但粮袋抢下来了，里头的粮没事。”
徐奉先顿了一下，报了个数。
“四辆车的粮，大约两百四十石，其余无损。”
顾长生点头。
“两百四十石，分摊到其他车上，天亮继续走。”
徐奉先刚要应声，营地外围传来一阵嘈杂的脚步声和铁链碰撞的响动。
墨鸦带着玄鸦卫从雪幕里走出来，身后拖着一长串被绑成粽子的人。
黑布蒙面扯掉了，露出一张张灰头土脸的面孔，有的鼻青脸肿，有的腿上还插着箭杆，哼哼唧唧被拖着往前走。
徐奉先愣在原地。
“这……什么时候的事？”
他转头看了看四周，又看了看墨鸦身后那一串俘虏，“玄鸦卫什么时候出去的？末将怎么一点动静都没听见？”
顾长生没接他这茬，先看向墨鸦。
“抓了多少？”
“活捉七十三，击杀十九，逃散约二三十人，跑进北坡密林里了，雪夜追不了。”
墨鸦的语气跟报菜名似的，平平淡淡。
“领头的呢？”
墨鸦伸手往后一捞，把一个矮壮汉子从人堆里拽出来，往前一推。
那人两条腿上各扎着一支弩箭，箭杆已经折断，伤口用布条胡乱缠着，血把雪地染了一片。
“在这儿。”
矮壮汉子趴在地上，抬头看了顾长生一眼，又把头埋下去了。
徐奉先这才反应过来。
“帝君早就知道今晚有人要动手？”
“白天在东侧那块岩石上发现了趴伏痕迹。”顾长生把手上的灰在裤腿上蹭了蹭，“粗麻衣料留下的融痕，不是猎户的皮子，趴了至少半个时辰，位置正好能俯瞰整段粮道。”
徐奉先张了张嘴。
“所以帝君让禁军巡逻松懈一些，是……”
“引蛇出洞。”
徐奉先羞愧低下头。
“末将白天还以为帝君是体恤将士疲惫才放松要求，末将……末将真是……”
“体恤是真的，引蛇出洞也是真的。”顾长生打断他，“两件事不冲突。”
徐奉先拱手低头，没再说话。
墨鸦从怀里掏出一个油布包裹的信封，递过来。
“帝君，审了领头那个，问出一件事。”
“这伙人的老窝在前方行军路线上，青屏山北坡往下约四十里，一个叫狂风寨的地方，扼着下山后的必经官道。”
徐奉先皱起眉头，“也就是说，明天继续走，会直接路过他们的窝？”
墨鸦点头。
“最主要的是，寨子里面囤着不少东西，包括上个月从清河方向运来的二十桶桐油，今晚只用了一小部分。”
顾长生拆开信封，借着远处篝火的光扫了一遍，折好收进怀里。
“二十桶？烧咱们六七辆车才用了多少？”
“不到三桶。”
“也就是说，如果今晚没抓住他们，剩下的油够他们再来三四次。”
墨鸦没接话，等着他往下说。
顾长生拍了拍信封。
“信上没落款，但提到了“事成之后，余款送至清河县指定商号“。”
他捏了捏信封的厚度，翻过来看了一眼封口的火漆。
漆面上的印记，是一只衔珠的鹤。
“认识这个印吗？”他把信封亮给徐奉先看。
徐奉先凑过来瞄了一眼。
“这是……清河士族的私印。”
徐奉先的拳头攥紧了。
顾长生把信收好，“天亮之后，派一队人去端了狂风寨，桐油全部收缴，窝里还有什么东西一并清点造册。”
墨鸦问了一句。
“要留人看着吗？”
“不留。粮队还要走十几天，回程也要走这条路，留着这个寨子就是留着隐患。端干净。”
“寨子里的东西全搜一遍，账本、书信、来往凭证，能带走的全带走。”
顾长生顿了一下。
“人，不主动反抗的绑了带走，交给下一个驿站的地方官处置。”
徐奉先犹豫了一下。
“帝君，咱们的任务是押粮，不是剿匪，动静太大会不会……”
“烧了我四车粮，两百四十石，够北境五百人吃四天。这笔账，顺路收了不过分。”顾长生的声音不重，但徐奉先的话硬生生被截断了，“明天天亮出发，正常行军，路过狂风寨的时候，玄鸦卫先行一步把寨子清了，禁军护着粮车直接过。”
墨鸦应了。
徐奉先又插了一句。
“那这些俘虏怎么处置？七十多号人，带着走太拖累行军速度。”
顾长生扫了一眼跪在雪地里那一片黑压压的人影。
“头目和那个瘦高个带上，路上还有用，剩下的就地移交给最近的州府，让地方官去头疼。”
“直接交地方官府？”徐奉先皱了皱眉，“下官怕他们包庇。”
“公文一式三份。”
顾长生竖起三根手指。
“一份交地方，一份送京城刑部，一份留在我手里，地方官敢包庇，刑部那份就是他的催命符。”
“明白。”
徐奉先这回没再多嘴，拱手应了。
墨鸦：“帝君，将寨子端掉之后，弟兄们能不能歇一歇？翻了一天山又打了半夜，铁人也扛不住。”
“端完寨子，就地休整一晚，让弟兄们好好睡一觉。”
墨鸦点头，这回真走了。
营地里重新忙碌起来。
天边隐约泛了一点灰白，雪比半夜小了不少，风也没那么紧了。
禁军和粮夫们的状态比顾长生预想中好。昨晚虽然遭了袭，但损失极小，山匪全军覆没，己方无一人阵亡，只有几个被火燎了手的轻伤。
一口气提着，反倒比翻山那天精神。
顾长生路过一辆粮车时，听见车后头两个老粮夫在嘀咕。
“跟着帝君走这趟，命硬。”
“可不是嘛，昨天推车他亲自上手，今晚人家又提前布了局，咱们睡着觉就把事儿办了。”
顾长生没理会这些。
他站在营地北侧的高处，往山下看了一眼，青屏山北坡往下，地势渐缓，再走四十里就是平原，平原尽头，就是信阳辖区。