叶无忌被辣得满脸通红，嘴角却忍不住咧了开来。
“成了，这就是蒸馏酒！”
他蹲在瓷坛子旁边，看着那条细细的液流不断滴落。
酒液清亮透明，散发着浓烈的酒香。
虽然味道还有些粗糙，但方向显然是对的。
“不过还是有问题。”
冷静下来的叶无忌又皱起了眉头。
“这酒太冲了，根本没有回味，喝下去除了辣就没别的朋友。洪老前辈那张嘴吃惯了山珍海味，光靠辣味可糊弄不住他。”
梁伯钧摸着下巴琢磨了一下。
“你那上面铁锅里的水，是不是该换了？”
叶无忌微微一愣，随即伸手摸了摸铁锅的外壁。
触手一片滚烫。
“坏了！”
他赶紧用厚布巾垫着手，将铁锅里的热水尽数舀出，又重新灌了几瓢冰凉的井水进去。
冷水刚一浇进去，铜管口的滴酒速度便明显加快了。
“你看，问题就在这儿。”
梁伯钧指着铜管解释道。
“上面的水一旦变热，蒸汽凝结的速度就会变慢，一部分酒气就会顺着缝隙跑掉，而跑掉的偏偏是味道最好的那部分。”
叶无忌顿时恍然大悟。
“所以必须得有人在旁边一直盯着，水温一升高就得立刻换掉？”
“没错，或者你以后弄个循环水槽，让凉水持续流过就不用这么麻烦了。”
梁伯钧伸了个懒腰。
“不过那都是后话，今晚就先人工盯着换水吧。”
叶无忌点了点头，老老实实地蹲守在灶台旁。
他隔一会儿就伸手摸一下铁锅外壁，只要感觉水温变热就赶紧换水。
这一蹲，不知不觉就过去了两个多时辰。
期间梁伯钧靠在墙角打起了呼噜，睡了好几觉。
叶无忌却连眼睛都不敢眨一下，独自守着灶火与水锅，手忙脚乱地忙活个不停。
连续换了六七次水后，铜锅里的原料酒终于蒸得差不多了。
铜管口出酒的速度越来越慢，最后只剩下零星的几滴。
叶无忌这才彻底熄了灶火。
他使劲搓了搓冻得有些发僵的双手，凑到瓷坛前仔细打量。
坛子里大约接了三四斤清澈的液体。
整整五十斤浑米酒，最后竟然只提炼出这么点东西。
叶无忌心里有些肉疼，但转念一想，蒸馏本就是个提纯的过程，出酒率低也是正常的。
他寻了个干净的空碗，从坛子里舀出小半碗。
就着昏暗的油灯，他仔细端详起来。
酒液清亮无比，不见丝毫杂质，在灯火下泛着莹润的光泽。
凑近一闻，酒香扑鼻而来，只是极淡地夹杂着一丝生涩的糙味。
叶无忌犹豫了片刻，端起碗轻轻抿了一小口。
入口依旧辛辣，但比刚才的头酒要顺喉得多。
一股浓郁的粮食香气瞬间在口腔中散开，紧接着便是一道火线顺着喉咙一路烧了下去。
“有点意思。”
叶无忌咂了咂嘴，自言自语道。
不过这酒依旧算不上好。
与他前世喝过的那些名酒相比，简直天差地别。
现在的口感实在太单薄了，根本没有那种醇厚绵长的回甘。
他仔细琢磨了一下，问题多半出在两个地方。
第一是原料粗糙，普通的市售米酒发酵不够彻底，底子就差了些。
第二是缺少陈化，好酒都需要时间沉淀，才能让酒体变得柔和，而他这是现蒸现喝，跟刚出炉的原浆没区别，自然烈得呛人。
可这两个问题，在短短三天之内根本没办法解决。
叶无忌有些苦恼地挠了挠头。
“发什么呆呢？”
梁伯钧不知什么时候醒了过来，一边打着哈欠一边凑了过来。
“味道还是有些糙。”
叶无忌顺手把碗递了过去。
“你再尝尝。”
梁伯钧接过酒碗，小心翼翼地抿了一小口。
这次老头没有吐出来，而是眯着眼睛仔细品了品，这才缓缓点头。
“确实比刚才强多了，虽然冲劲依然很大，但起码能入口了。”
“能入口和好喝可是两码事。”
叶无忌将碗拿了回来，对着灯光端详着那清澈的液体。
“我必须想个法子，在三天之内让这酒的口感变得柔和一些。”
梁伯钧又打了个哈欠。
“那就是你的事了，老子只负责帮你造出这套设备，怎么改良味道你自己去琢磨，老子困得不行，先回去睡觉了。”
说完，老头拍拍屁股便转身离开了柴房。
空荡荡的柴房里，顿时又只剩下叶无忌一个人。
他端着酒碗，在灶台旁缓缓坐了下来。
三天。
洪七公只给了他三天时间。
如今酒虽然蒸出来了，度数也够高够烈，但口感实在有些难以入口。
若是直接端给洪七公，那老叫花子多半会皱着眉头丢下一句不过如此，然后拍拍屁股走人。
“必须得想个辙……”
叶无忌低声嘟囔着。
他努力搜寻着脑海中关于前世白酒的零星记忆。
时间太短，自然陈化是来不及了。
加水稀释会降低度数，失去烈酒的特色。
用果子调味倒是个思路，但或许还有另一个法子。
那就是复蒸。
将第一遍蒸出来的酒放回去重新蒸第二遍，这样不仅能剔除更多杂质，口感也会变得更加纯净。
叶无忌越琢磨越觉得这个法子可行。
“明天再开一锅，把今天蒸出来的酒重新过一遍。”
他打定主意，随即将瓷坛仔细密封好，锁上柴房的门，裹紧棉袍回到了正房。
推开房门，屋内的油灯已经被拨得很暗。
程英身上披着一件薄被，正坐在床榻边，手里还捧着一本账册，脑袋一点一点地打着瞌睡。
听到开门声，她有些迷糊地睁开了眼。
“什么时辰了？”
“快到丑时了。”
叶无忌脱下沾满凉气的棉袍，轻手轻脚地上了榻，凑到她身旁。
“你怎么还没睡？”
程英轻轻揉了揉眼睛，瞧见他双手沾满了泥巴和木灰。
“那酒可酿出来了？”
叶无忌有些疲惫地咧嘴一笑。
“出是出来了，不过味道还不够好，明天恐怕还得再折腾一次。”
程英瞧着他那副疲惫却又难掩兴奋的模样，无奈道：“快去把手洗了，脏死了。”
叶无忌嘿嘿一笑，听话地跑去洗净了手，这才钻进了被窝里。