许三狗的后跟已经贴住坑边。
黑水从泥缝里冒上来，泡子破开，臭气直冲脸。
窄脸老卒的脚尖抵在他后跟旁边，只差半寸。
“下去。”
许三狗喉咙一紧，手在裤边擦了两下。
“军爷，这坑深。”
窄脸老卒叼着草根，眼皮一抬。
“深才要人清。”
他手里的短鞭垂着，鞭梢沾了泥，轻轻点在许三狗小腿上。
许三狗往前挪。
第一脚踩下去，泥水没过鞋面。
第二脚还没落稳，窄脸老卒的脚尖往前一顶。
许三狗整个人往坑里扑。
“啊。”
叫声刚出口，黑水就灌到他嘴边。
他两手乱抓，抓住一把烂草，草根从泥里拔出来，他的身子又往下滑。
坑边几个新丁同时退了半步。
窄脸老卒笑了一声。
“清啊，手伸下去捞。”
许三狗半边脸糊着黑泥，眼睛睁不开。他把下巴拼命抬起，嘴里吐出一口污水。
“沈哥。”
声音很短，带着泥水。
沈烈站在坑边，手上还沾着抬尸的泥。
背上的鞭伤被汗一浸，衣服贴在肉上。他没有往前冲，只低头看坑边。
干处被窄脸老卒挡着。
左边一片浮泥，踩上去会陷。
右边有半截烂木，木头下面压着一根旧绳。
沈烈走过去，弯腰抓住旧绳。
窄脸老卒看着他。
“谁让你动了？”
沈烈把绳上的泥抖掉一点。
“拖人出来，活还能干。”
窄脸老卒咬着草根，眼珠往沈烈背上一扫。
“你倒会疼人。”
沈烈没接话。
他把绳头往掌心绕了一圈，掌心的旧伤被泥沙一磨，火辣辣地疼。
许三狗在坑里扑腾，水已经没到胸口。
坑底软，他越蹬，身子越低。
沈烈把绳头甩过去。
“抓住。”
绳头落到许三狗肩边。
许三狗伸手去抓，手指全是泥，第一下滑开。
窄脸老卒慢慢抬脚。
沈烈看见了。
那只脚先往外摆半寸，脚跟抬起，脚尖对准许三狗肩头。
他要把人再踹下去。
沈烈左脚往前踩。
泥软。
脚尖先扣进泥里。
脚掌没有全落，后跟悬着。
他把绳子往自己这边一收。
许三狗终于抓住绳，手臂绷直。
“别蹬。”
许三狗的腿停了一下。
窄脸老卒的脚也落了下去。
这一脚没有踢中许三狗。
沈烈把绳往旁边一带，许三狗的肩被拖开半尺。窄脸老卒的脚踩进浮泥，脚面一下没进去。
他脸上的笑停住。
“站住。”
他想拔脚。
沈烈弯着腰，绳子还在手里。他没有看老卒的脸，只看那只陷住的脚。
浮泥吃住鞋底。
老卒越急，膝盖越往前压。
沈烈右脚后撤半步，踩到烂木边。
木头滚了一下。
他膝盖微弯，肩往后沉。
许三狗被绳子拉得往坑边靠，胸口离开黑水，嘴里连着咳。
窄脸老卒伸手来抓沈烈。
“你找打。”
沈烈把绳子往他手边递了递。
“拉他。”
窄脸老卒一把抓住绳。
抓住的那一刻，沈烈松了半寸，又猛地往回一收。
力从脚尖起。
扣住泥的左脚往里拧，右脚踩烂木，胯往后一压。
绳子绷直。
许三狗在坑里被拉得往上撞。
窄脸老卒的身子被绳头带偏，陷在泥里的脚拔不出来，另一只脚下意识去找干处。
干处在沈烈脚后。
沈烈的右脚挪开半寸。
老卒那一脚落空。
烂木翻了。
窄脸老卒半个身子往前栽，手还抓着绳，嘴里的草根飞出去。
扑通一声。
黑水溅起半人高。
许三狗被水拍了一脸，却借着那一下滚到坑边。他两手扒住泥坎，指甲全抠进泥里。
窄脸老卒栽在他旁边，头先没进黑水，又猛地抬起来。
“咳，咳。”
他张嘴一吐，吐出来的全是黑泥。
坑边的新丁全低下头。
有人肩膀一抖，又马上绷住。
远处一个老卒转头看过来。
“怎么回事？”
沈烈还拽着绳，脸上沾了水。他把许三狗往上一拖。
“脚滑。”
窄脸老卒从坑里抬头，眼珠子死死盯着他。
沈烈手腕一松，绳子又往许三狗那边送了点。
“先把人拉上来，活还没干完。”
这句话落得很平。
旁边几个新丁赶紧伸手。
许三狗被拖上来时，整个人趴在泥地上，胸口一上一下，嘴边全是黑水。
沈烈蹲下，抓住他后领，把他往干处拖了半步。
“吐出来。”
许三狗侧过头，哇地吐了一滩。
吐完后，他的手还抓着沈烈袖口。
沈烈把他的手指掰开。
“能喘就起来。”
许三狗撑着地，膝盖软了两回，第三回才跪住。
他看向坑里。
窄脸老卒正往外爬。
那老卒一只手抓泥坎，一只手去摸腰间短鞭。鞭子已经掉进水里，只露出一点柄。
几个老卒走近。
其中一个皱着眉。
“你怎么下去了？”
窄脸老卒抹了一把脸，黑水顺着下巴滴。
他看沈烈。
沈烈垂着眼，手还抓着绳尾。
“绳湿，滑了。”
许三狗低着头，肩膀还在抖。
没人替窄脸老卒接话。
刚才那一脚，靠近的人都看见了。
老卒们不会帮新丁说话，也不想替一个掉进坑里的同伴丢脸。
窄脸老卒从坑边爬出来，膝盖一软，差点又滑回去。
他伸手抓住泥坎，指甲刮出几道白痕。
沈烈往旁边让了半步。
让得不多，刚好够他爬上来。
窄脸老卒爬上岸后，先咳了两声，再伸手抹脸。
黑泥把他半张脸糊住，只剩一双眼睛露在外面。
他盯着沈烈。
沈烈也看着他。
只看脚。
窄脸老卒站起来时，右脚先往外试了一下，确认脚底不滑，左脚才跟上。
刚才推许三狗前，也是这一下。
先试路，再出脚。
沈烈把绳子放回泥边。
掌心被绳勒出一道红印，泥水渗进去，疼得指节微微一紧。
许三狗凑过来，声音压得很低。
“沈哥，他刚才……”
沈烈抬手，按住他的后背。
“清泥。”
许三狗闭上嘴，弯腰去捞坑边的烂草。
窄脸老卒捡回短鞭，鞭梢滴着黑水。
他走到沈烈身边，声音从牙缝里挤出来。
“小子，你脚挺稳。”
沈烈把一团烂草扔进筐里。
“泥浅。”
窄脸老卒的手抬了一下。
远处疤脸老卒喊了一声。
“还磨什么？壕沟清不完，晚上都别吃。”
那只手停在半空，又慢慢落下。
窄脸老卒把鞭子往地上一甩。
“清。”
沈烈弯腰继续捞。
许三狗跟在他旁边，手伸进黑泥里，牙咬得咯咯响。
沈烈脚下没乱。
他每次踩下去，脚尖都先试泥，后跟再落。
许三狗学着他的样子踩，第一下还浅，第二下就把鞋底按实。
他弯腰捞出一团烂布，刚要甩开，沈烈用手背挡了一下。
“放筐里。”
许三狗喘了两口，把烂布按进筐底。
筐沿压弯，污水顺着缝往下滴。
臭气更重。
窄脸老卒的眼皮跳了一下。
窄脸老卒站在不远处，水从裤脚往下淌。
他没有再靠近坑边。
沈烈看见了。
也看见他握鞭时，拇指先压鞭柄尾端，食指再扣住前头。
他低头，把一把烂草塞进筐里。
掌心那道红印还在跳。
他用指甲在红印旁边压了一下。
窄脸老卒推人前，脚尖先抵后跟。
出鞭前，拇指先压尾端。
这两下，都压进了掌心里。