最后一盏红灯灭了。
周宅里忽然安静下来。
满院纸人塌成一摊摊灰白纸皮，血线枯在地上。那些挂在槐树上的灯笼，只剩空壳，被夜风一吹，轻轻晃着。
赵铁还扛着灯架。
直到确定那些灯不会再炸，他才松手。
木架砰地砸在地上。
赵铁跟着一屁股坐下，喘得跟破风箱似的，脸色灰白。
“娘的……再来一会儿，老子就真成纸人了。”
孙二抱着一堆小纸灯，腿软得站不稳，却不敢放下。
每盏灯里都有一缕百姓魂影。
柳禾扶着墙，嘴边血迹没擦干净，声音很轻。
“得赶紧把这些魂送回去。离体太久，会伤根本。”
陆砚点了点头，却没动。
他看着正厅门口。
周掌事跪在那里。
没了纸人替命，也没了借命线撑着，他整个人像一下老了几十岁。原先那股阴狠，腐臭，癫狂都散了，只剩一副干瘦身子，裹在宽大的夜巡司黑衣里。
黑衣是旧的。
袖口磨得发毛，领口有一道缝过的裂。
陆砚忽然意识到，这老东西也许真守过很多年城。
但那不是他害人的理由。
贺青刀尖还抵在周掌事身前。
她脸上没有半点松懈，手背伤口滴血，顺着刀柄往下淌。
周掌事低着头，咳了两声。
咳出来的不是血，是一团纸灰。
他抬起眼，目光比刚才清明了些。
像临死前，脑子里那些乱七八糟的鬼东西被火烧空了，反倒剩下几分人样。
“灯……都送走了？”
陆砚看着他。
“你还关心这个？”
周掌事嘴角动了动，像想笑，没笑出来。
“习惯了。”
赵铁坐在地上冷笑。
“你这习惯可够恶心的。”
周掌事没有反驳。
他慢慢转头，扫过院里几人，最后视线停在陆砚胸口。
那里有一缕淡淡阴气起伏。
心影入体之后，陆砚胸前虽然没有伤口露出来，可周掌事这种走阴老狗看得见。
“心影……还是让你拿回去了。”
陆砚走到他面前，蹲下身。
“真心在哪？”
周掌事眼皮颤了颤。
他没有立刻回答。
陆砚伸手按住胸口，指尖轻轻扣了扣。
“你最好趁还会说话的时候说清楚。”
周掌事看了他半晌，声音哑得厉害。
“你真以为，十年前挖你心的是血影帮？”
贺青目光一沉。
柳禾也抬头看过来。
周掌事喘了口气。
“血影帮有剜心术，也有借命法，可他们没那个胆子，更没那个本事，把夜巡司，鬼市，古道遗迹全牵进去。”
陆砚眼神冷了些。
“夜巡司呢？”
周掌事低声笑了一下，笑里全是灰。
“夜巡司里有人参与，有人闭眼，也有人想救你。”
“但真正主导那件事的，不是夜巡司。”
“阴祠会。”
陆砚心口那颗心影猛地一跳。
百鬼堂里，原本安静下来的鬼影也跟着躁了一下。鬼帅站在第二进院门前，眼神变得深了些。
贺青握刀的手紧了紧。
“什么东西？”
周掌事抬起头，看着夜空。
“一个早就不该存在的组织。”
“他们藏在各大势力背后。夜巡司里有，鬼市里有，血影帮里也有。甚至一些阳域镇守者身边，都可能有他们的人。”
“他们不争地盘，不抢香火，也不单纯养鬼。”
“他们找人。”
陆砚声音很低。
“找什么人？”
周掌事的视线慢慢移回他身上。
“找能承载阴神的人。”
这句话一出，院里几人脸色全变了。
孙二差点把怀里的纸灯摔了，赶紧用胳膊抱紧。
赵铁撑着刀站起来，脸上又惊又怒。
“承载阴神？拿活人当神像？”
“差不多。”
周掌事呼吸越来越重。
“阴神古道断了很多年。可断了，不代表死干净。旧神影，阴神种，残名，神骨，香火泥……总有些东西留下来。”
“阴祠会想让它们回来。”
“可旧神不能直接归阳，需要壳。”
他看向陆砚。
“你就是壳。”
陆砚没有立刻开口。
胸口那颗不像活人的心影，一下一下敲着。
他忽然觉得冷。
不是身上冷，是某个早就埋在命里的东西，被人用刀尖挑开了一角。
柳禾喃喃道：“所以百鬼堂、无阳心、死名……都是他们安排的？”
周掌事摇头。
“不是全安排。”
“他们没那么神。”
“但他们会挑，会养，会等。”
“陆砚是他们最成功的试验品之一。”
之一。
这两个字比“最成功”更刺耳。
陆砚抬眼。
“还有别人？”
周掌事嘴角抖了抖。
“有。”
“活着的，死了的，疯了的，被鬼吃空的。”
“你能撑到现在，还能把心影抢回来，已经算命硬。”
赵铁忍不住骂道：“这帮东西藏在哪？老子一刀一个剁了他们！”
周掌事看了他一眼，眼神里竟有点怜悯。
“你连人家影子都摸不到。”
“阴祠会的人不一定穿黑衣，不一定拜阴神，也不一定会鬼术。”
“有的人是掌事，有的人是商贩，有的人是庙祝，有的人白天还在给百姓派米。”
这话让所有人心里都沉了一下。
陆砚想到夜巡司。
想到那些卷宗、名册、出城令，还有司里一张张熟悉又不熟悉的脸。
周掌事像知道他在想什么。
“夜巡司里，至少还有一名阴祠会眼线。”
柳禾脸色发白。
“至少？”
“我只知道一个。”
周掌事咳出一口灰，声音更低。
“但我不知道他是谁。”
赵铁瞪眼。
“不知道你说个屁！”
周掌事没理他，只盯着陆砚。
“我当年知道的也不多。等我明白自己进了局，已经晚了。”
贺青忽然往前一步。
刀锋又压回周掌事肩头。
“我父亲呢？”
周掌事眼神躲了一下。
贺青压着嗓子，字几乎从牙缝里挤出来。
“贺远山到底去哪了？”
周掌事沉默。
贺青的刀刃切开他肩上皮肉。
可那副老朽身体里已经没多少血，只渗出一点黑灰。
“说。”
周掌事闭了闭眼。
“你父亲……当年想救走陆砚。”
贺青呼吸一滞。
陆砚也抬起头。
“救我？”
“嗯。”
周掌事慢慢点头。
“挖心案之后，阴祠会想把陆砚转走。不是杀，是带去更深处。”
“贺远山发现了不对。”
“他带人闯进古道遗迹，想把孩子抢出来。”
贺青眼眶一点点泛红，却硬忍着。
“然后呢？”
“然后，他失败了。”
“阴祠会没有当场杀他。”
“他们把他送进了十二阴神古道之一。”
贺青脸上血色褪尽。
送进阴路。
古道不是普通的路。
人进去，可能死，可能疯，可能连名字都被磨掉。
陆砚看着贺青。
他没哭。
只是眼神一下空了半分，又很快被更重的冷意填满。
“哪条古道？”
周掌事摇头。
“不知道。”
贺青刀尖一抖。
“你再说一遍。”
“我真不知道。”
周掌事抬起头，眼里第一次没有算计。
“贺远山走得比我想的远。他那种人，不会轻易死。”
“可他进了古道，就算还活着，也未必还是原来的他。”
贺青没有说话。
手里的刀慢慢垂下去。
这消息不是希望，也不是绝望。
陆砚重新看向周掌事。
“你刚才说阴祠会想把我带去更深处。我的真心也在那里？”
周掌事盯着他胸口，脸色忽然变得很难看。
像是想起了什么极可怕的事。
“别找心。”
陆砚皱眉。
周掌事抬起手。
那只手干瘦得只剩皮包骨，指甲裂开，指向陆砚胸口。
“别找。”
他声音发颤。
“心回来时，你就不是你了。”
这句话像一盆冷水，浇在所有人头上。
陆砚没有动。
“什么意思？”
周掌事嘴唇开合，似乎还想说什么。
可他胸口忽然塌下去一块。
不是被人打的。
是寿数尽了。