黑影在城门外停了。
没有进来，也没有退。就那么立在雾里，歪歪斜斜，却又诡异地稳。
陆砚盯着那团影子看了几息，眼睛有些发酸。他想眨，又不敢眨，总觉得一旦闭眼，那东西就会突然贴到脸上来。
沈老狗却已经转过身，朝院里几个人摆了摆手。
“别慌，还没进城。“
他声音不大，却让那几个刚抄起家伙的人都停了动作。有个年轻些的还想说什么，被旁边人拽了一把，硬生生憋了回去。
瘦高男人抱着册子站在廊下，脸色比刚才更白了些。他盯着城门外看了一会儿，最后把视线收回来，落在陆砚身上。
“你跟贺青去一趟西郊。“
陆砚眉头微动。
贺青也愣了一下，没想到会点到自己。他张了张嘴，最后还是没反驳，只是看向陆砚的眼神更不对劲了。
“现在?“
“现在。“瘦高男人把册子往怀里一塞，“西郊昨夜有人报丧，说是家里老人没了，停了一夜，天亮前开始敲棺。你们去看看，能抬就抬回来，不能抬就地烧了。“
贺青脸色一沉。
“敲棺的尸，十有八九是诈尸。“
“所以才让你去。“瘦高男人看了他一眼，“你干这行三年了，该知道规矩。“
贺青没再说话，只是转身往外走，脚步压得很重。
陆砚跟在后面，刚走到院门口，沈老狗忽然叫住他。
“等等。“
陆砚停下，回头。
沈老狗从腰间摸出一个布袋，袋口用红绳扎着，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么他把袋子扔过来。
“带着。“沈老狗眼皮耷拉着，“遇到不对劲的，就往棺材缝里塞。塞满了，它就出不来。“
陆砚捏了捏袋子，里面硬邦邦的。
他没问是什么，只是点了点头，转身跟上贺青。
出了夜巡司，天色已经彻底亮了。
说是亮，其实也只是从黑灰变成了灰白。天上没有太阳，只有一层厚重的云，压得极低。街上没什么人，偶尔有几个行人匆匆走过，都裹着厚重的衣服，脸埋得很深。
贺青走得很快，一路没说话。
陆砚跟在后面，一边走一边打量周围。
这座城比他想象中更破。
街道两边的房子大多塌了一半，剩下的也都歪歪斜斜，门窗用木板钉死，墙上贴着发黄的符纸。有些符纸已经烂了，只剩半张，在风里轻轻晃动。
最诡异的是，这些房子明明看着没人住，可每隔一段距离，就能看见门口摆着一盏白灯笼。灯笼里的火很小，却一直没灭，烧出来的光惨白惨白的。
陆砚看着那些灯笼，胸口那片空洞又开始发冷。
体内那些声音也开始躁动起来。
“这地方，阴气重。“
“死人多，活人少。“
“小心点，别让他死太快。“
“死了也没关系，反正我们能用。“
陆砚眼皮微垂，强行把那些声音压下去。
他发现，只要自己情绪稳定，那些东西就会安静一些。可一旦心跳加快，或者感到恐惧，它们就瞬间兴奋起来。
这让他想起昨夜在棺材里听到的那句话——
办得好，百鬼给力量。
办不好，百鬼反噬。
他不知道“办事“具体是什么意思，但直觉告诉他，接下来要去的地方，多半就是第一次考验。
走了大概一刻钟，贺青终于停下。
眼前是一片低矮的平房，房子挤得很密，中间只留了一条窄巷。巷子里积着水，水面上漂着纸钱和草灰，空气里弥漫着一股浓重的香烛味，混着腐臭，熏得人头晕。
贺青站在巷口，回头看了陆砚一眼。
“进去之后，别乱说话，别乱碰东西。“他顿了顿，“看见什么都别怕，怕了就完了。“
陆砚点头。
贺青这才转身走进巷子。
巷子很窄，两个人并排走都嫌挤。墙上贴满了白纸，纸上写着密密麻麻的字。陆砚扫了一眼，认出几个字——镇、封、压、锁。
都是用来对付死人的。
走到巷子尽头，贺青在一扇破旧的木门前停下。
门是虚掩着的，门缝里透出昏黄的光，还有断断续续的哭声。哭声很假，哭几声就停，停一会儿又哭，节奏死板。
贺青抬手，在门上敲了三下。
“夜巡司，来办事。“
哭声立刻停了。
门被人从里面拉开，一个披麻戴孝的中年男人探出头来。他脸色蜡黄，眼窝深陷，看见贺青时，眼里闪过一丝慌乱，很快又压了下去。
“来了?“
“来了。“贺青往里看了一眼，“人呢?“
“在里屋。“中年男人侧身让开，“两位请。“
贺青没客气，直接跨进门槛。
陆砚跟在后面，刚进门，就闻到一股极重的尸臭。
不是普通的臭，是那种泡烂了，发胀了，开始往外渗水的臭。
屋里很暗，只有几根白蜡烛在角落里烧着。
烛火摇摇晃晃，把墙上的影子拉得老长。正中间摆着一口棺材，棺材是新的，木头还没上漆，钉子也钉得歪歪扭扭。
棺材盖是合着的，可盖子和棺身之间有条很宽的缝。
陆砚盯着那条缝看了几秒，忽然看见缝里有东西在动。
不是错觉。
是真有东西。
一根手指。
苍白、肿胀、指甲发黑，正慢慢从缝里伸出来，像是在试探外面有没有人。
贺青显然也看见了。他脸色一沉，转头看向那中年男人。
“什么时候开始的?“
“昨夜子时。“中年男人声音发抖，“一开始只是轻轻敲，后来越敲越响，天亮前就开始顶棺材盖了。“
“为什么不早报?“
“我……我以为是老人家舍不得走……“
“舍不得?“贺青冷笑一声，“舍不得会顶棺材?“
中年男人不敢接话，只是低着头，手指绞着孝布，绞得指节发白。
贺青没再理他，走到棺材旁边，蹲下身，从腰间摸出一根细长的铜针。他把铜针对准棺材缝，慢慢刺进去，刺到一半时，忽然停住。
铜针在抖。
不是贺青的手在抖，是铜针自己在抖。
贺青脸色更难看了。他把铜针拔出来，针尖上沾着一滩黑红色的液体，粘稠得像浓痰，还在往下滴。
“诈尸了。“他站起身，看向陆砚，“准备抬棺。“
陆砚眉头一皱。
“现在抬?“
“不抬留着过年?“贺青从背后的木箱里掏出两根麻绳，“诈尸的东西不能留，留久了会变煞。到时候不光这一家，整条巷子都得遭殃。“
陆砚没再问，接过麻绳。
绳子很粗，摸着有些潮。他把绳子绕过棺材底部，刚要收紧，胸口忽然一阵剧痛。
不是空洞那里。
是更深的地方。
有什么东西在里面醒了，正慢慢睁开眼。
紧接着，那些声音又响起来了。
“棺材里有东西。“
“不是普通诈尸。“
“小心，它在看你。“
陆砚手上动作一顿。
他抬头，看向棺材盖。
那条缝里，不知什么时候，多了一只眼睛。
眼睛是灰白色的，没有瞳孔，只有一片浑浊的白。可那眼睛分明在动，正一眨不眨地盯着他。
陆砚和那只眼睛对视了几秒，忽然笑了一下。
笑得很轻，却让屋里的温度像是又降了几度。
他慢慢收紧麻绳，嘴里轻声说了一句——
“看够了?“
话音刚落，棺材里忽然传出一声闷响。重重撞在了棺材盖上。