结论一样。
核心增长了两圈。感知范围扩大到原来的三倍。控制力精细到能隔空在米粒上刻字。
但力量结构，还是五阶。
脚步声从身后传来。艾洛诺儿抱着一沓笔记走过来，在他旁边坐下。风把她额前的碎发吹乱，她用下巴夹住笔记，腾出手把头发别到耳后。
“《后天灵根猜想》前九卷，整理完了。”
苏璃扭头看她那沓纸。厚得像块砖。
“多少次实验？”
“二百八十七次。”
“成功几次？”
“零。”
苏璃点了点头。他伸手把最上面那本翻开，随便翻了几页。字迹工整，图表精密，每一次失败都记录了时间、地点、环境参数和以太浓度。
然后他看到了一行奇怪的备注。
“"实验失败。晚饭：苏璃煮鱼，过咸。"”
他又往后翻了几页。
“"实验失败。晚饭：苏璃煮鱼，过咸。"”
再翻。
“"实验失败。晚饭：苏璃炖汤，味道不明。"”
再翻。
“又是煮鱼过咸。”
苏璃合上笔记，看着艾洛诺儿。
“你到底记了多少次？”
“十六次。”
“我拒绝承认自己厨艺退步。”
“数据不会骗人。”
“你的舌头才骗人。精灵味觉跟人不一样。”
艾洛诺儿把笔记从他手里抽回来，理好放进包里。脸上看不出什么表情，但耳尖红了一点。
……
盐岛的码头比五十年前宽了三倍。
渔船进出出，船尾都装着小型推进轮。简化版一阶结构，木壳，铜轴。苏璃站在码头入口，看着那些渔船的推进轮噗地搅出白浪花。
“推广得不错。”他说。
码头仓库门口挂着一块旧木牌。油漆剥落大半，上面的字勉强能认出来：“推进结构捐赠·苏师傅·免费使用。”
一个驼背的老头从仓库里走出来。六十多岁，手上全是茧子，脸被海风削得像礁石。他看着苏璃和艾洛诺儿，眼里有困惑。
“二位找谁？”
苏璃的记忆翻了一下。五十年前围着推进核心看光的那群小鬼。这老头当年大概五六岁？
“找你。”苏璃笑了笑，“我是当年那位铁匠的后辈。来看。”
老船匠的眼神变了。他盯着苏璃的脸看了好几秒，又看向那块旧木牌，最后摇了摇头。
“像。太像了。”他自言自语，“你爷当年也是这副样子。”
苏璃没纠正他。
老船匠带着两人在码头转了一圈。新泊位，新吊臂，新鱼市。一切都在变。只有码头仓库角落里那块收费木牌还在。
“摸一次一铜币”。
字迹歪歪扭扭，墨色早褪成了灰白。
艾洛诺儿站在木牌前面看了很久。
“这是我立的。”她小声说。
苏璃看了她一眼。“你还记得当年收了多少？”
“十七个铜币。全买果子了。”
“现在呢？”
“我想把它买回来。”
她转向老船匠。“这块牌子卖吗？”
老船匠愣了一下。“这……也不值什么钱。你要喜欢，十七个铜币拿走。”
艾洛诺儿从腰包里摸出十七枚铜币，整齐齐码在老船匠手心里。
苏璃靠在仓库门框上，看着这一幕。
“你知道你用十七个铜币赎回了你自己五十年前收的十七个铜币吗？”
艾洛诺儿抱着木牌转过身来。
“知道。”
“所以等于白花。”
“不等于。”她把木牌塞进包里，“这叫回收成本。”
苏璃：“……你跟伊莲娜学的？”
艾洛诺儿没回答。她走到码头尽头，看着南方海面。风把她的银发吹成一面旗帜。
“我们还要继续追吗？”
苏璃走过去，和她并肩站着。
“追什么？”
“六阶。”
海浪拍打着码头石壁。远处有渔船的号子声传来，模糊的，懒洋洋的。
“不追了。”苏璃把手揣进口袋里，“五阶够用。”
艾洛诺儿侧过头看他。
“那我们去哪？”
“地图上没去过的地方。”苏璃偏头看着她，“你来选。”
艾洛诺儿回到旅行车里，摊开那张被折叠过无数次的大陆地图。上面标满了红点和日期，几乎覆盖了所有城邦和海岸线。
她的手指在地图上滑动。越过东大陆，越过自由联邦，越过巴里斯帝国旧境。
最后停在西北方一片绿色的区域。
精灵之森。
苏璃站在车门口看着她。
“你多久没回去了？”
艾洛诺儿的手指按在那片绿色上面，没动。
“一百七十年。”
......
在一百年前精灵商会就搬回精灵之森了。
精灵之森的入口。
两棵交缠的古橡树形成天然拱门，树冠遮天蔽日，只漏下零星光斑打在苔藓路上。空气里有松脂的甜味和泥土的潮气。
旅行车停在林外。
苏璃从车上跳下来，伸了个懒腰。艾洛诺儿坐在车辕上，没动。
她看着那道拱门。手搭在膝盖上，十指交叉，指节发白。
苏璃等了一会儿。
“要不明天再进去？”
“不用。”艾洛诺儿跳下车辕，“先去墓地。”
……
墓地在森林东侧的缓坡上。精灵的墓不用石碑，用活木。一棵树代表一个人，名字刻在根部。
大长老的树已经长到三人合抱粗了。但根部那几个字被苔藓吃掉了大半，只剩一个偏旁和半个收笔。
苏璃蹲下去，用手指把苔藓一点抠开。字迹太浅了。
“让我来。”他从工具包里摸出一把小刻刀。
刀尖贴着旧痕迹，一笔一画重新走了一遍。手法跟在银杏巷刻墓碑时一样稳。
艾洛诺儿站在旁边看着。等他刻完，她从袖子里摸出一枚晶石。暗淡的，没有任何以太残余，像一颗普通的石头。
“这是？”
“我十二岁的时候，爷爷送我的第一枚感知晶石。”艾洛诺儿蹲下来，在墓前挖了一个小坑，把晶石放进去，盖上土，“用了三百年。”
苏璃收好刻刀，站在一旁没说话。
她在墓前站了很久。风穿过树冠，把落叶吹到她脚边。
“走吧。”她先转身。
……
精灵商会的大门换过了。旧的藤编门框变成了打磨过的白木，门楣上刻着新的纹饰。苏璃不认得这种花纹。