17日下午，一架飞机降落在西安机场。
秋天、护士走下飞机。相比于几天前南京大员们被扣时的狼狈，这支中共代表团的到来，显得从容不迫、气度非凡。他们被张学良极其恭敬地迎进了金家巷的张公馆。
当晚，张公馆的秘密会议室里，炉火烧得正旺。
张学良叹了口气，脸上满是疲惫：“秋天，你们可算来了。这几天，我是内外交困啊。南京的轰炸机天天在头上转，何应钦的中央军已经逼近潼关了。”
秋天温和地笑了笑，递给张学良一杯热茶：“张将军，得道多助，失道寡助。红军主力已经南下三原、泾阳，随时准备策应你。只要我们团结一致，南京方面不敢轻举妄动。现在的关键，是委员长的态度。”
一提到大队长，张学良的脸就垮了下来：“别提了！委员长简直就是一块茅坑里的石头，又臭又硬！这两天假牙找回来了，开始天天骂街。我跟他提抗日，他跟我讲"攘外必先安内"；我请他签字，他宁死不屈。这还不算完……”
张学良揉了揉太阳穴，苦笑道：“那个被扣在招待所的李守愚李中将，更是个活宝。他不知道从哪借了个大喇叭，天天在招待所院子里对着南京的方向骂何应钦，骂词三天都不带重样的。而且……”
张学良拿出一份情报，递给周恩来：“而且，李守愚在上海的部队居然真造反了。”
周恩来接过情报一看，饶是以他泰山崩于前而色不变的定力，也忍不住露出了一丝惊讶的微笑。
此时此刻，全国的焦点本该是潼关。在潼关前线，中央军最精锐的德械师正与东北军的重兵集团隔阵对峙，炮口互相瞄准，大战一触即发。
但谁也没想到，在千里之外的江南水乡，也上演了一出同样惊心动魄的对峙。
李宇轩的副手胡琏，这个平时看起来温文尔雅的黄埔生，彻底撕下了斯文的面具。他把上海警备司令部的三个师全部压到了江苏和上海的交界处。
南京方面为了防备这支“叛军”，不得不临时抽调了两个中央军师在苏州一线布防。
苏州城外。
南京方面的中央军师长拿着大喇叭喊话：“胡副司令！委座只是蒙尘，何部长是在讨逆！你们上海警备司令部食党国俸禄，为何要犯上作乱？！”
胡琏站在一辆装甲车上，手里举着李宇轩的明码电报，也拿着大喇叭回吼：
“少他娘的放屁！老子只认得这电报！何应钦的炸弹只要在西安落地，老子这边的炮弹立刻落到你们头上！你们这帮蠢货，何应钦想当皇帝，你们跟着送死？！赶紧给老子闪开，老子要去南京要个说法！”
两边的士兵大眼瞪小眼。他们大多是同乡，甚至还在一个战壕里待过，现在却因为上面神仙打架，莫名其妙地端起了枪。
而在南京，何应钦看着桌上的两份战报——一份是潼关被东北军死死卡住，一份是上海的“李守愚所部”在苏州外围疯狂挑衅，气得差点脑溢血。
“这群流氓！这群兵痞！”何应钦把茶杯摔得粉碎，“李守愚这个混蛋，到底是在保蒋，还是在保他自己那点家当？！”
戴笠站在阴影里，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他心里很清楚，胡琏这看似荒诞不经的“发酒疯”，恰恰是目前保住校长性命最有力的一张底牌。当一个流氓军阀不讲政治、只讲护主的时候，哪怕是何应钦，也得掂量掂量背后那玉石俱焚的代价。
17日的西安夜空，出奇的宁静。
李宇轩裹着两床棉被，躺在自己白天刚挖好的、极其简陋的半露天“防空洞”里，看着天上的冷月，打了个大大的喷嚏。
“秋天啊秋天，你们可算来了。”李宇轩吸了吸鼻子，喃喃自语，“这烂摊子，还是得靠你们来收场。老子可是连家底都押上了，这西安事变要是不能和平解决，老子这辈子就算白穿越了！”
就在这时，陈诚端着一碗热水走过来，看着缩在泥坑里的李宇轩，叹了口气：“景诚，回屋睡吧。听说共党的人来了，局势，或许有变。”
李宇轩猛地坐起来，眼睛放光：“真来了？哈哈！辞修兄，你信不信，大队长这次死不了了！不仅死不了，咱们以后，还得跟这帮穿草鞋的弟兄们在一个锅里搅马勺呢！”
陈诚愣住了，他怎么也无法理解，这个满嘴粗话、贪生怕死的黄埔之耻，为什么会在这种绝境下，拥有如此惊人的、近乎未卜先知的乐观。
18日，江南的清晨，大雾弥漫。
如果是平时，这本该是苏州评弹咿咿呀呀、小桥流水人家生火做饭的宁静时刻。但在苏州城外的昆山一线，空气中却弥漫着极其浓烈的机油味、硝烟味，以及……上海南翔小笼包的香味。
这里，正在上演一场堪比唐朝“香积寺之战”的魔幻对峙。
对峙的双方，全都穿着国民革命军最精锐的黄绿色呢子军装，头戴德式M35钢盔，手里端着清一色的中正式步枪和捷克式轻机枪。甚至连两边阵地上的军旗，都是一模一样的青天白日满地红。
唯一不同的是，东边阵地的士兵，胳膊上多绑了一根白毛巾，阵地后面架着十几门明晃晃的德制105毫米榴弹炮，天空中还有几架涂着“上海警备”字样的战斗机在低空盘旋，发出震耳欲聋的轰鸣。
这正是李宇轩的嫡系——上海警备司令部第一、第二、第三师。
而西边阵地，则是何应钦刚刚从南京紧急调来的中央军第三十六师。
三十六师的师长宋希濂此刻正趴在战壕里，拿着望远镜看着对面阵地上那些一边啃着肉包子、一边给重机枪上黄油的“上海兵”，气得手都在哆嗦。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”宋希濂把望远镜一摔，破口大骂，“这群兵痞到底想干什么？！老子是奉了军政部何部长的讨逆令来平叛的，结果他们倒好，摆出一副比老子还正统的架势！”
就在几个小时前，南京国民政府已经正式下达了对李宇轩的处置决定：“上海警备司令李宇轩，不遵中央号令，拥兵自重，形同叛乱。即日起免去其本兼各职，交军事法庭严办！”
按理说，李宇轩现在是个彻头彻尾的“白丁”加“叛军头子”了。但这年头的规矩是，枪杆子里面出政权，你有枪，你就是正统；你有钱，你就是大爷。
李宇轩虽然人在西安蹲大牢，但他留下的副手胡琏，却完美继承了他那“不要脸且极其护短”的优良传统。
“副座，对面的宋师长打电话过来了，让咱们立刻缴械投降，否则就要开炮了。”一个参谋猫着腰跑到胡琏面前报告。
胡琏正坐在一张从上海搬来的红木太师椅上，慢条斯理地喝着龙井茶，旁边还有几个青帮的堂主在帮着擦炮弹。
“缴械？投他娘的降！”胡琏一把抓起野战电话的摇把，猛摇了几下，对着话筒扯开嗓子就吼：“宋老哥！别他妈给老子念南京的命令！老子现在只认得我们师座的电报！何应钦那个老王八蛋想炸死校长谋权篡位，我们上海这三个师，就是奉了校长的密诏，来"清君侧"的！”
电话那头的宋希濂都气结巴了：“胡伯玉！你少在这儿信口雌黄！校长什么时候给你们密诏了？！李守愚已经被褫夺军衔了，你们现在是叛军！”
“谁输了谁才是叛军！”胡琏毫不客气地怼了回去，“宋老哥，大家都是黄埔出来的，我劝你别给何应钦当炮灰！你看看你头顶上，我们那十几架飞机可不是吃素的！你再看看你阵地前面，上海青帮的两万子弟已经把你们的补给线给扒了！你敢开第一枪，老子今天就让三十六师在苏州吃太湖大闸蟹——连壳一块咽下去！”
宋希濂挂了电话，脸色铁青。他看着对面那堪比德军王牌师的装备，再看看自己这边因为调动仓促而没带够弹药的士兵，硬生生把“开火”的命令咽了回去。
这仗没法打。两边都认为自己是在“护主保国”。何应钦说李守愚是叛逆，李守愚说何应钦是国贼。底下的士兵更是满头雾水，前两天大家还在南京一起喝过花酒，今天怎么就要拼刺刀了？
整个京沪线，陷入了一种极其诡异且滑稽的“武装静坐”状态。谁也不敢先开枪，但谁也不肯退一步。