伊文不动声色地收起面板，对修女露出一个感激的笑容。
“感谢您，修女。愿天父保佑。”
中年修女慈爱地点了点头，目光温和且慈祥。
伊文转身离开摊位，脑子里却在飞速运转。
他算是初步理解了希尔说的那句话：人是超凡的基础。
看着那个一脸慈悲的修女，看着那些排队领药的蜡黄面孔，看着那个刻在瓶底的不知名符号，伊文可以确定一件事。
这里面藏着不可描述的大阴谋。
给如此大量的凡人服下含有超凡特性的药物？
还是那种让人逐渐失去痛觉、身体慢慢铜化的东西？
他们在实验什么？
他们要让这些可怜人变成什么？
伊文在心里叹了口气，然后目光落回手中的黑色药瓶。
“但不得不说，教会的作坊出品剂量就是猛。”
“这镇痛效果比阿司匹林强太多了。”
吃下铜丹之后，不仅猎魔特性带来的腹部绞痛大幅消退，连后背那两道淤伤的钝痛都减轻了大半。
整个人像是卸下了一副无形的枷锁，呼吸都顺畅了。
“普通人吃这东西是慢性自杀，但我有面板，可以实时监控身体状态。”
“适当吃一些，问题不大，还能提高对于疼痛抗性。”
“以后多来薅点羊毛。”
身旁的莱恩也吃了药。
他的反应比伊文大得多。
药丸咽下去不到一分钟，他整个人就像是被人从水底捞了上来，大口大口地喘着气。
蜡黄的脸上浮现出一丝不正常的红润。
“天父在上，我真的感觉舒服很多！”
他的声音在颤抖，不是因为痛苦，而是因为激动。
对于一个已经在死亡边缘挣扎了的人来说，哪怕只是暂时的不疼，都像是奇迹。
修女微笑着看着他，语气温和而笃定。
“你的状态不是单靠吃药能治愈的。”
“有时间的话，可以前往我们位于东莱斯顿街的教堂。”
“我们有很多医疗方案，可以帮助你。”
终于看到希望的莱恩泪流满面，双膝一软差点跪下去，嘴里虔诚而狂热地表达着感激。
语无伦次地把天父、修女和自己的母亲混在一起感谢了一遍。
伊文站在旁边，没有说话。
以现在的医学水平，没有药物能治莱恩的病。
至于手术？在这个青霉素还没发明、止血全靠压迫和烙铁的年代。
肝胆手术的存活率只有百分之三十左右，而且价格昂贵到普通人连想都不敢想。
莱恩能抓住的，只有这瓶铜丹。
而这瓶铜丹，会让他死得更舒服一些。
两个人离开了修女的摊位，在楼梯口站定。
“阿卡姆，你感觉怎么样？”莱恩的精神明显好了不少，说话的声音都有了力气。
伊文笑了笑：“确实不那么疼了。”
“接下来打算去哪？”
伊文叹了口气：“继续找试药的工作。你呢？”
莱恩的眼神暗淡了一下，但很快又亮了起来。
“我不行了，打算去找点轻巧的手工活，缝扣子、糊纸盒什么的。”
他捏紧手里那个黑色的小药瓶，眼睛里燃着一团脆弱而执拗的火。
“有了教会帮我，我想我一定能渡过难关的。”
他低下头，声音变得很轻，像是在对自己说。
“我准备赚点钱，给丽萨买一个生日礼物。”
“然后再给我母亲买一副新眼镜，她那副旧的已经裂了一条缝，用胶布粘着凑合戴。”
伊文嗯了一声。
“祝你好运，莱恩。”
两个人在楼梯口分开。
莱恩往外走，脚步比来时轻快了一些，背影瘦削而单薄，很快消失在了拥挤的人群里。
伊文转身走进楼梯，往上走。
三楼的楼梯间里摆满了各种破旧的椅子和长凳，形形色色的人坐在上面等待着。
有衣着褴褛的流浪汉，缩在角落里打瞌睡，身上散发着酒精和长期不洗澡的酸臭味。
有像伊文一样的学生，紧张地攥着一张预约单。
有码头的工人，卷起袖子露出粗壮的前臂，等着卖血换几个硬币。
他们来看病的并不多。
大多数是来卖血的。
伊文走到三楼的大门口，推门进去。
大厅里人满为患。
装修谈不上好，墙皮大片大片地脱落，露出底下灰扑扑的砖面。
墙角爬着深绿色的霉斑，天花板上有一块水渍，形状像一张扭曲的人脸。
地面上到处是划痕和污渍，用来抽血的橡胶管发黑发硬。
有的挂在墙上的铁钩上，有的就那么随手丢在操作台上。
与其说是诊所，不如说是一间抽血工厂。
伊文走到前台，对护士说：“护士，我上周和尤里医生约好了。有试药的工作吗？”
前台的护士大约三十岁出头，一脸雀斑，体格健壮得像个码头工人，胳膊比伊文的大腿都粗。
她头也没抬，翻了翻面前那本油腻的登记簿，手指沿着名单往下划。
“四楼，二号房间。”
伊文顺着楼梯上了四楼。
这里比三楼安静了许多，空气中的消毒水味也浓了几分。
走廊的墙壁刷了白漆，虽然已经泛黄，但至少没有霉斑。
地面是木质的，打扫得还算干净。
正前方的大厅正对着三间办公室，左右各延伸出一条走廊，一共六个病房，二十四个床位。
伊文敲了敲二号房间的门，推门走进去。
然后他愣了一下。
房间里已经有四个人了。
两男两女，年纪在二三十岁之间。
从穿着打扮可以大致判断身份：两个男的是底层工人，衣服上还带着工厂的油污和鱼腥味。
两个女的浓妆艳抹，领口开得很低，一看就是做皮肉生意的。
而其中一个男人，伊文认识。
凯里。
布莱斯运输公司的那个监工。
几天不见，凯里憔悴了很多。
脸色惨白，两眼布满血丝，嘴唇干裂起皮。
但他的穿着在这几个人里反而是最体面的：
一件七成新的灰色夹克，一条还算挺括的西裤，头上扣着一顶崭新的鸭舌帽。
帽檐压得很低，像是在遮掩什么。
伊文注意到他的脖子和脸颊上有少量的红斑，颜色和分布方式他太熟悉了。
凯里看到伊文走进来的瞬间，整个人僵了一下，然后本能地低下了头，鸭舌帽的帽檐遮住了大半张脸。
那种窘迫是藏不住的。
一个曾经对着伊文喷口水的监工，如今和他坐在同一间试药病房里，等着用自己的身体换几块钱。
伊文没有多看他，把目光转向了办公桌后面的人。
一个穿着白大褂的中年男性，戴着金丝眼镜和白色口罩，头发梳得整整齐齐，指甲修剪得干干净净。
在这间简陋的诊所里，他是唯一看起来像个真正医生的人。
尤里医生。这家诊所的老板。
“阿卡姆，你来得相当幸运。”尤里站起身来，笑着说。
伊文一愣：“有新工作？”
尤里点头，从桌上拿起一份文件递过来。
“相当适合你。”
“关于魔弹上市的消息，你应该知道了吧？”
606。砷凡纳明。魔法子弹。
这个名字最近几个月频繁出现在报纸的医学版面上。
这个时代唯一能够真正杀灭梅毒螺旋体的药物，今年刚刚上市。
报纸上把它吹成了上帝赐予人类的礼物，但价格也是上帝级别的。
一个完整疗程的费用在一百到三百美元之间，取决于病情的严重程度和医生的良心。
对于底层人来说，这是一个望而却步的天文数字。
一个码头工人不吃不喝干上半年都攒不够。
房间里五个人同时抬起了头，凯里更是激动得直接从椅子上站了起来。
尤里摆了摆手，示意大家坐下。
“上市的药不需要你们尝试。这次试验的是一种同类的新药物。”
他推了推金丝眼镜，语气切换成了职业化的平稳。
“现阶段是筛选期，需要确认你们能否初步耐受这种新药。流程很简单。”
“两天时间，每天口服两次。”
“供吃供住，不用抽血，只需要口述身体状况，每天让我检查一次身体就行。”
“保证百分之百症状减轻。可能有比较严重的副作用。报酬每天一美元。”
“实验地点就在我的诊所。两天时间内你们不能离开病房，中途退出就没有报酬，同时停药。”
他环视了一圈房间里的五张脸。
“愿意吗？”
五个人几乎没有任何犹豫。
愿意。
一美元一天，供吃供住，还能治梅毒。
对于在座的每一个人来说，这不是一个需要思考的问题。