泰山，岱顶，封禅台。
自那日清除“幽影之种”，镇压秦广王等，修复轮回节点，已过去数月。昔日的满目疮痍与混乱气息，在秀文与泰山神系的努力下，已大为改善。
封禅台的白玉地面光洁如新，十二根象征着四季、十二时辰的盘龙重新矗立，散发着淡淡的祥瑞之气。周围破损的殿堂楼阁，也大多修复了主体。虽然神道法阵的彻底恢复、香火的重燃尚需时日，但泰山的“神”气，已重新开始凝聚、升腾。
秀文此刻，并未在宏伟的“泰山神府”处理公务，而是独自一人，站在封禅台边缘，凭栏远眺。她依旧是那袭素雅的衣裙，只是眉宇间，已褪去了最初的迷茫与青涩，多了几分执掌一方的沉稳与威严。眉心淡金色的府君神纹，已彻底稳固，与整座泰山的律动隐隐相合。
但这份威严，在望向西方天际时，悄然柔和了几分。她能感应到，那个熟悉的气息，正以极快的速度接近。
“终于……要来了么。”她低声自语，唇角微不可察地上扬。
片刻后，一道金、银、灰三色交织的遁光，如流星般划破天际，落在封禅台上，光华散去，现出福德的身影。
四目相对，一时间，两人都未立刻开口。
福德望着眼前的秀文，与一年前分别时相比，她似乎清减了些，但气度愈发沉凝，周身缭绕着若有若无的山川神韵，那是真正执掌一方、沟通地脉的府君威严。只是那双眼睛，在看到他时，依旧清澈明亮，带着一丝熟悉的暖意。
“你……还好吗？”福德上前一步，声音有些干涩。千言万语，到了嘴边，似乎只剩这句最简单的问候。
秀文微微一笑，点了点头：“还好。泰山的事，暂时稳住了。你呢？昆仑之行，看来收获颇丰。”她的目光落在福德眉心那枚缓缓旋转的、散发着圆融和谐道韵的三色印记上，眼中闪过惊讶与了然。
“嗯，侥幸过关，略有收获。”福德也笑了，随即正色道，“不过，我听师尊说，地府与"幽影之墟"近来动作频频？”
提到正事，秀文神色一肃，点头道：“随我来。”
她转身，引着福德来到封禅台后一处新修的偏殿。殿内陈设简朴，只有一案几蒲团，但布置了极强的隔绝禁制。
二人落座。秀文抬手布下几道神光，这才开口道：“自那日镇压秦广、楚江、宋帝三人，并将他们移交地府（天庭与地府联合审查）后，地府内部，表面平静，实则暗流汹涌。转轮王暂摄部分权柄，但阎罗王、平等王、都市王、卞城王、五官王这几位，态度暧昧，难以捉摸。泰山轮回节点虽已修复，但地府其他几处关键之地，如"鬼门关"、"黄泉路"、"十八层地狱"，近期都传出过异常能量波动，疑似有"幽影之墟"力量渗透的痕迹，但都被地府以"正常维护"、"镇压恶鬼反扑"等理由搪塞过去。”
福德皱眉：“天庭没有进一步动作？”
“天庭方面，青华帝君与后土皇地祇皆在加紧调查，但地府自成一体，势力盘根错节，又有"幽影之墟"在暗中搅动浑水，调查阻力极大。”秀文道，“"荡魔盟"那边，清微道尊等人整合了力量，派遣了多支巡查队，前往秦广王等人记忆中提到的那几处疑似据点——东海归墟、西昆仑死亡谷、北冥玄海、南疆十万大山探查。不过，这些地方皆是天地绝险，探查进展缓慢，且已有数支小队失去联系，恐怕凶多吉少。”
“另外……”秀文顿了顿，眼中闪过一丝忧色，“近来，三界各处，零星出现了几起诡异的"消逝"事件。并非大规模屠杀，而是某些区域、村落、甚至小门派，一夜之间，生灵与建筑完好无损，但其中的"存在感"、"生命力"、"灵性"仿佛被凭空抽走，变得死寂、空洞，如同精致的傀儡。现场残留的气息极其微弱，难以追踪，但其中蕴含的那种"虚无"、"吞噬"的意味，与"幽影之墟"极为相似。只是手段更加隐秘、诡异。”
福德听得心头沉重。这“墟主”与“幽影之墟”，比想象中更难对付。它们不仅正面强攻，更擅长渗透、侵蚀、从内部瓦解，手段层出不穷。
“你这边压力也不小吧？”福德看向秀文。执掌泰山，不仅要面对外部威胁，内部神系的整顿、地府的潜在敌意、天庭可能的猜忌，都是重担。
“尚可应付。”秀文语气平静，但福德能听出其中的疲惫，“岱岳山神他们很得力，神道法阵已修复三成，山中灵气与神性正在缓慢恢复。只是……地府那边，虽然暂时没有明面动作，但小动作不断。比如，故意拖延本该发往泰山的"城隍述职"文书，暗中截流部分本该归于泰山的香火愿力，甚至在阴阳两界通道上设置一些不易察觉的障碍。虽然无伤大雅，但烦不胜烦。”
福德眼中寒光一闪：“看来，对他们的惩戒，还是太轻了。”
“此事需从长计议。”秀文摇头，“地府牵扯太广，贸然行动，可能引发三界动荡，正合"幽影之墟"之意。对了，你之后有何打算？”
福德将自己的计划说了一遍：先来泰山见她，之后前往南疆寻访凤凰一族求取南明离火，根除“噬魂印”，同时履行“荡魔巡查使”职责，沿途查探“幽影之墟”线索。
听到“南明离火”和“噬魂印”，秀文眼中关切更甚：“南明离火确是克制"噬魂印"的绝佳选择，但凤凰一族避世已久，居于南疆不死火山深处，外围有"涅槃火海"与"时空乱流"守护，极难寻觅，更别说求取神火了。你独自前去，太过危险。”
“无妨，我自有准备。清微师尊赐下了几样宝物，足以应对一些险境。而且，”福德目光坚定，“此隐患不除，终究是心腹大患。我既已突破，道基稳固，是时候彻底解决它了。”
秀文看着他眼中不容置疑的决心，知道劝阻无用，沉吟片刻，道：“既如此，我让英琼与你同去。”
“李英琼道友？”福德一愣。
“嗯。她自纯阳一战后，道心受砺，修为精进，已至天仙中期。手中紫青双剑合一，威力更增。她对南疆地形与一些上古禁制颇有研究，曾随其师长风子游历过南疆边缘。有她相助，你行事会方便许多。”秀文解释道，“而且，她听闻你要去南疆，主动请缨，说是要还你当日（荡魔大会）相助之情。”
福德想起那位英气飒爽、剑术超群的峨眉女修，点了点头：“也好，有李道友同行，确实稳妥许多。只是，她此刻在何处？”
“就在泰山，协助我整顿神道护卫。我这就唤她前来。”秀文说着，捏碎了一枚传讯玉符。
不多时，殿外传来清脆的脚步声。一身劲装、背负剑匣的李英琼大步走入，她依旧是那副英姿飒爽的模样，只是眉宇间少了几分昔日的跳脱，多了些沉稳。见到福德，她眼睛一亮，抱拳道：“福道友，别来无恙！恭喜修为大进！”
“李道友客气了，同喜。”福德还礼。
秀文将方才商议之事简要告知李英琼。李英琼毫不犹豫，爽快道：“府君放心，福道友的事，就是我的事！南疆我虽未深入核心，但对外围还算熟悉，定当竭力相助福道友取得南明离火！”
“有劳李道友。”福德再次道谢。
三人又商议了一些细节，定下三日后出发。李英琼告退，去做准备。
偏殿内，又只剩下福德与秀文二人。
气氛忽然安静下来。分别近一年，各自经历了生死磨砺、道途抉择，再次独处，虽有千言万语，却又不知从何说起。
“你……在昆仑，吃了不少苦吧？”秀文轻声问道，目光落在他身上，仿佛能透过衣物，看到那历经登天梯压力、星海心魔、混沌开辟的道道无形伤痕。
“还好，都值得。”福德笑了笑，看着她，“你在泰山，独自面对这些，才是真的辛苦。”
“职责所在。”秀文微微摇头，随即像是想起了什么，手腕一翻，掌心多了一枚温润的、散发着淡淡泰山灵韵的玉佩，“这个给你。里面封存了我一缕本命神力与泰山地脉印记。若遇危急，可捏碎此佩，我能借泰山之力，短暂投影降临。也可凭此佩，在特定地点，借用部分泰山地脉之力，或与泰山神系取得联系。”
福德接过玉佩，触手温凉，能感受到其中蕴含的磅礴神力与秀文的心意。他郑重收起，也取出清微道尊所赐的“太乙青华救命毫毛”，递给秀文：“这个你拿着。师尊所赐，蕴含磅礴生机，关键时刻可保命。”
秀文没有推辞，接过玉符，感受着其中那精纯浩瀚、充满生机的青华之气，心中暖流涌动。她知道，这恐怕是清微道尊给福德保命的底牌之一。
“此去南疆，万事小心。”秀文叮嘱，“凤凰一族虽为神兽，但避世已久，性情难测。求取南明离火，恐非易事。若事不可为，切莫强求，安全第一。”
“我晓得。”福德点头，“你也保重。地府与"幽影之墟"虎视眈眈，泰山虽已稳住，但仍不可掉以轻心。若有急事，随时以玉佩传讯。”
“嗯。”秀文应下。
两人又说了些闲话，多是分别后各自的见闻感悟。直到月上中天，福德才告辞，前往秀文为他安排的客舍休息。
三日后，清晨。
泰山山门前，福德与李英琼整装待发。秀文携岱岳山神等几位核心神祇前来送行。
“一路顺风。”秀文看着福德，目光澄澈。
“等我回来。”福德深深看了她一眼，转身与李英琼化作两道遁光，投向南方天际。
秀文立于山门，望着遁光消失的方向，久久未动。
岱岳山神上前，低声道：“府君，回吧。福巡查使吉人天相，定能平安归来。”
“我知道。”秀文轻声应道，收回目光，转身时，眼中已恢复泰山府君的威严与沉静，“传令下去，自今日起，泰山神系进入一级戒备。严密监控地府动向与山中各处灵脉节点。凡有异常，立报我知。”
“遵命！”众神领命。
而与此同时，在远离泰山的、一片无法用常理描述的、介于存在与虚无之间的神秘维度。
这里，是“幽影之墟”深处。
无尽的、粘稠的、充满混乱呓语的黑暗在流淌。黑暗的核心，悬浮着一枚巨大的、不断搏动的、如同邪恶心脏般的漆黑晶石，与泰山那枚被摧毁的“幽影之种”同源，但庞大了亿万倍，气息也恐怖了亿万倍。
晶石内部，隐约可见一个模糊的、难以形容具体形态的庞大黑影。它没有固定的面貌，时而如万千触手聚合，时而如一张吞噬一切的无底巨口，时而又化作一片纯粹的、令人疯狂的虚无。
此刻，这黑影似乎“睁开了眼睛”——或者说，展开了某种超越视觉的感知。
“泰山……昆仑……有趣的小虫子……”一个宏大、混乱、充满贪婪与漠然的声音，直接在黑暗维度中震荡，“一个得了泰山传承，一个身负"那一位"的印记……还都触及了一丝"平衡"的皮毛……美味的饵食……”
“主上，是否需要属下出手，将他们……”一个恭敬而阴冷的声音响起，来自晶石旁一团蠕动的阴影。
“不必。”那宏大声音带着一丝玩味，“让他们成长，让他们挣扎，让他们自以为看到了希望……然后，在最美味的时刻，再一口吞下。这才是……乐趣所在。”
“而且，”宏大声音顿了顿，似乎“看”向了某个更加遥远、更加难以揣测的方向，“那只讨厌的"手"……似乎也在关注着他们。真是……越来越有趣了。”
“继续我们的计划。东海、西昆仑、北冥、南疆……"虚无之种"的播种，不能停。三界的"存在"，终将归于永恒的"墟"。”
“是，主上！”黑暗中，响起无数狂热而混乱的应和声。
风暴，并未停歇，反而在无人察觉的阴影中，愈发猛烈地酝酿。