平壤陷落后的第三日。
汉城。
景福宫，勤政殿。
李芳远披头散发地瘫坐在御座上。
他的眼窝深陷得像两个黑窟窿。
这位踩着兄弟尸骨登上王位的铁血君主，仿佛被人抽干了所有的精气神，苍老了十几岁。
阶下。
左议政死死将额头贴在冰冷的砖面上。
“主上……”
左议政的声音带着哭腔。
“平壤没守住……李孟畛将军开城降了。”
“明军的燕山铁骑根本没做停留，兵分三路直扑南下！”
“汉城的门户彻底大开了啊殿下！最多两日，那帮杀神就能兵临城下！”
两日。
李芳远听着这催命般的倒计时，眼神空洞。
“孤派去日本的密使……”
“有消息传回来吗？”
左议政绝望地摇了摇头。
“没有……”
“大同江口被大明水师封得死死的，对马海峡这几日又起了秋汛，咱们的密使……怕是连日本的海岸线都没摸到啊！”
最后的希望，碎了。
李芳远痛苦地闭上眼睛。
他本指望足利义满能看清唇亡齿寒的局势，派兵来朝鲜半岛分担大明的压力。
可现在，远水根本救不了近火，大明这头老虎的牙齿，已经死死咬在了他的咽喉上！
就在大殿内的气氛压抑到令人发疯的时候。
“报——！”
一名守城校尉连滚带爬地冲进勤政殿，手里高高举着一支被折断了箭簇的羽箭。
“启禀殿下！”
校尉喘着粗气，惊恐万状。
“明军游骑刚才在城外射入一箭！箭上……箭上绑着一封书信！”
李芳远猛地睁开眼。
“呈上来！”
旁边的内侍赶紧接过羽箭，将上面绑着的白绢解下，小心翼翼地递到御座前。
李芳远一把扯过白绢。
信封上的落款，写得刺目。
【大明户部尚书林默之幕僚沈煜，致朝鲜国王。】
李芳远的手剧烈一抖。
林默。
那个据说在金陵城里翻云覆雨、将大明国库算计到骨头缝里的活财神！
他强忍着心头的狂跳，展开白绢。
信里的字迹铁画银钩，透着一股子居高临下的毒辣。
没有恫吓，没有谩骂，只有几句将朝鲜逼入绝境的冰冷陈述。
【足利幕府内乱不休，自身难保，救不了朝鲜。】
【大明天兵此番跨江，本不欲行灭国屠戮之举，只为借道平倭。】
【殿下若识时务，即刻开城。大明可保殿下宗庙不绝，子孙仍享王爵之封。】
【殿下若执迷不悟，妄图闭城死守。待燕山铁骑踏碎汉城之日，李氏一族，再无男丁存续！】
白绢从李芳远的手指间滑落。
“宗庙不绝……子孙王爵……”
李芳远喃喃自语着这几个字，突然发出一阵比哭还要难听的惨笑。
“好一个不为灭国，只为通路！”
“杀人诛心啊！”
他太清楚大明打的什么算盘了。
真要屠了朝鲜，几十万大军的粮草和后续的烂摊子就是个无底洞。
大明这是要兵不血刃地拿捏他，把他李芳远变成大明手里最听话的傀儡！
“主上！”
右议政猛地从队列里膝行而出。
“这绝对是明人的缓兵之计！”
右议政眼眶通红，嘶声力竭地大喊。
“留得青山在，不愁没柴烧啊主上！”
“趁着明军主力还没合围，咱们立刻出南门！逃往济州岛！在那里组织流亡朝廷，暂避锋芒！”
右议政猛地磕头。
“只要主上还在，朝鲜的国统就没断！”
李芳远慢慢转过头。
他看着这个跟了自己多年的老臣，突然爆起一股无名邪火。
“啪！”
李芳远猛地一拍御座的扶手，霍然站起。
“逃？！”
他指着大殿外的南方，犹如一头绝望的野兽般咆哮。
“往哪逃！”
“大明的几百艘战船早就把整个半岛的海路封死了！”
“你是想让孤带着李氏的宗族老小，去东海里喂王八吗！”
右议政被吼得瘫坐在地，面如死灰。
是啊。
海陆两面，被那个叫朱棣的疯子和林默这个算盘鬼，用铁钳死死掐住了。
这根本就是一个死局。
李芳远没有再看这些大臣。
他拖着沉重的步伐，摇摇晃晃地走下丹陛。
一步步走出了勤政殿，径直走向了供奉着李氏先祖的宗庙。
宗庙内，香火昏暗。
李芳远在那排刚供上去没几年的灵位前，双膝一软，重重地跪了下去。
这天下，他才坐稳了几年啊。
李氏取代王氏建立朝鲜，这江山上的血都还没干透。
若是他今天选了死磕，朱高煦那个屠夫绝对能干出把整个汉城杀成白地的事来。
李氏的血脉，将彻彻底底从这片土地上被抹除。
“列祖列宗……”
李芳远将头磕在地上。
“不孝子孙芳远……尽力了。”
他跪了整整一个时辰。
李芳远才扶着旁边的供桌，艰难地爬起身。
他转过头，看着一直守在宗庙门外、瑟瑟发抖的内侍。
眼神中所有的挣扎与野心，在此刻彻底熄灭，化作了一潭死灰。
“传令。”
李芳远的声音轻得几乎被风吹散。
“开城。”
……
次日。
汉城北门之外。
李芳远双手高高举过头顶，掌心里，托着那方代表着朝鲜国统的沉重国玺。
在他身后，满朝文武和数万汉城守军，丢盔弃甲，黑压压地跪伏在官道两侧。
官道正前方。
大地的震颤声由远及近。
“轰隆隆——”
朱高煦带着大军滚滚而来。
“吁——！”
朱高煦在距离李芳远不足三尺的地方，猛地勒住缰绳。
“你就是李芳远？”
朱高煦居高临下地俯视着这个朝鲜国王。
李芳远将手里的国玺又举高了一寸。
“小邦国君李芳远……”
李芳远的声音颤抖得厉害。
“愿奉大明天朝为主，献上国玺，祈求天恩浩荡，保全城百姓……”
话没说完。
“呸！”
朱高煦往地上狠狠啐了一口。
他根本没去接那方国玺。
而是用刀身，拍了拍李芳远那高举着的双手。
“早特娘的这么乖！”
“你北境那两万边军也不用白白喂了老子的马刀了！”
朱高煦咧开嘴，露出森白的牙齿。
“说实话。”
他微微俯下身躯，死死盯着李芳远的眼睛。
“本王倒是真希望你能硬气一点，关上门跟老子打一场巷战。”
朱高煦的手指在刀柄上烦躁地敲击着。
“老子这几天，都还没杀爽呢。”
李芳远浑身剧烈地一哆嗦。
他把头深深地埋进了泥地里。
没有回话。
也不敢回话。
朱高煦冷哼了一声，猛地直起身子。
“接管城防！”
朱高煦挥舞着手里的马刀，声若洪钟。
“封锁朝鲜府库！”
“把这帮朝鲜君臣，全都给老子看管起来！”