洪武十六年春
窗外的迎春花开得正盛，明媚的阳光透过花格窗棂，洒在宽大厚重的黄花梨木书案上。
这间值房，是整个户部大院里最气派、最宽敞的一间。
郭桓穿着一身崭新的正二品锦鸡补子绯色官服，舒坦地靠在铺着软垫的太师椅上。
距离空印案和胡惟庸案的风暴，已经过去了几年。
这几年里，郭桓凭借着极高的办事“效率”和八面玲珑的手段，深得圣心，一路从侍郎平步青云，坐上了户部尚书的宝座，成了大明朝堂上名正言顺的计相。
门庭若市，风光无限。
“吱呀——”
厚重的房门被人推开，又被迅速合拢。
林默穿着那身洗得有些发白的青色鹭鸶官服，双手垂在身侧，规规矩矩地走到书案前。
“下官清吏司郎中林默，见过尚书大人。”林默微微躬身，行了属官礼。
郭桓没有端起茶盏，也没有去盘他那对极品核桃。
他双手交叉放在小腹上，那双透着精明光芒的眼睛，上上下下地打量着林默。
从他进户部当侍郎开始，这个林默就一直像是一块硌脚的石头，死死地卡在清吏司的咽喉上。
软硬不吃，油盐不进。
但今天，郭桓脸上的笑容却格外温和，甚至透着一种上官对下属的推心置腹。
“林郎中，坐。”郭桓指了指旁边的椅子。
“下官不敢。”林默将头低了低，依然站得笔直。
郭桓也不强求，他身子微微前倾，语气像是在商讨一件微不足道的家常。
“林郎中，本官今日找你来，是有件事想跟你商量。”
“大人请说。”林默干巴巴地回道。
郭桓手指在桌面上轻轻敲击了两下。
“这几年，江浙一带的秋粮征收，耗损一直是个大麻烦。”
郭桓叹了口气，一副忧国忧民的模样，
“百姓辛苦种粮，车拉船载运往京城，路上水脚、鼠耗不计其数。
到了太仓，十成粮往往只剩下七八成。
朝廷亏了国库，百姓苦了生计。”
林默没有接话。
他知道，在这洪武朝，凡是贪官开口说“为了百姓”的时候，往往就是要举起屠刀割肉的时候。
“所以，本官想在浙江试行一项新政——"折色改革"。”
郭桓的眼底闪过一丝狂热的精光，
“把实物粮税，改为银两和宝钞征收。
地方上收了银子，直接解送京城。
这样一来，既免了途中的火耗运输，朝廷省了运费，百姓也省了脚力，两全其美。林郎中以为如何？”
折色改革。
林默的心里猛地一沉。
把粮食折算成银两，这个政策在历史的长河中本身是进步的，比如后世著名的“一条鞭法”。
但这政策如果放在贪官手里，那就是最疯狂的敛财工具。
因为这中间有一个最致命的核心漏洞——汇率。
林默抬起头，那双清澈的眼睛直视着郭桓。
“郭大人，折色改革……折算比例定多少？”林默的声音很轻。
郭桓笑了。
他笑得很开怀，仿佛很满意林默问出了这个关键问题。
“市场价七成。”郭桓轻描淡写地吐出这五个字。
七成！
林默只觉得后背的寒毛在瞬间炸立了起来，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖。
他的大脑在疯狂地计算着这简单的数字游戏。
按市价七成折算，意味着什么？
老百姓如果欠朝廷一石粮食，按市价值一两银子。
郭桓却规定，老百姓交一两银子上来，在户部的账面上，只能抵消七钱银子的粮税！
剩下的三钱税窟窿，老百姓还得继续砸锅卖铁去补！
这多出来的三成银子去哪了？
不用想也知道，全都会落进郭桓和那些地方官的私人口袋里！
大明朝一年的赋税是两千多万石，单单一个江浙地区就占了天下大半。
如果全部按七成折色。
这中间三成的差价，绝对是一个足以把整个大明朝买下来的天文数字！
这就是历史上“郭桓案”贪没两千四百万石的恐怖真相！
郭桓不是在刮地皮，他这是在直接抽大明朝的骨髓！
值房内的空气变得压抑。
林默沉默了足足有十个呼吸的时间。
他看着眼前这个笑容和蔼的正二品尚书，只觉得坐在这椅子上的，是一头张开了血盆大口的洪荒巨兽。
“郭大人。”
林默咽了一口干涩的唾沫，语气依然保持着那种气人的死板。
“按市价七成折色，差额巨大。此等折色比例……是否有成例可循？”
郭桓脸上的笑容没有减退，只是眼神变得深邃起来。
他往后一靠，双手摊开。
“本官，就是成例。”郭桓的声音透着一股绝对的狂妄与自信。
林默的眼皮垂了下去。
“既然如此庞大的差额，那……下官在核拨清册之时，需要请示皇上吗？”
这句话一出。
郭桓脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
他猛地坐直了身体，双手压在书案上，那双精明的眼睛死死地盯着林默，仿佛要将这个从五品郎中生吞活剥。
“林郎中。”
郭桓的声音低沉，带着毫不掩饰的威胁，
“你是不信本官，还是不信皇上？”
林默抬起头。
他迎着郭桓那吃人的目光，脸上没有任何恐慌，只有一种近乎偏执的固执。
林默一字一顿地回答，“下官只信规矩。没有圣旨明文，这七成的折色账，下官的清吏司，实不敢用印。”
郭桓盯着他。
两人就这样在宽大的书案前对视着。
郭桓很想现在就叫门外的差役进来，把这块又臭又硬的石头拖出去乱棍打死。
但他知道不能。
林默是当年空印案中唯一被皇上保下来的孤臣。
皇上留着他，就是为了盯着户部的这本底账。
杀他容易，但他一死，皇上的目光立刻就会如利剑般扫射过来。
郭桓深吸了一口气，将胸腔里的怒火硬生生地压了下去。
他突然冷笑了一声。
“行。”
郭桓点点头，语气里透着一股不加掩饰的嘲弄。
“林谨之，你既然这么喜欢抱你的规矩，那你就按你的规矩办。
本官，绝不勉强你。”
郭桓挥了挥手，“退下吧。”
“下官告退。”
林默行礼，转身。
就在他即将跨出大门的时候，郭桓那阴测测的声音从背后传来。
“天下十三司，除了你清吏司，还有十二个。
水至清则无鱼，林郎中，你这块石头，迟早要在水里被泡烂的。”
林默没有回头，大步迈出了尚书值房。
林默回到清吏司值房。
陈珪端着紫砂壶，像个幽灵一样凑了过来。
他胖乎乎的脸上满是紧张，绿豆眼在林默身上来回扫视。
“林兄，郭尚书叫你过去干什么了？”陈珪压低声音，“我看你这脸色，怎么比空印案那会儿还要难看？”
林默端起桌上的凉茶，灌了一大口。
“没干什么，商量新政。”
“什么新政？”
“折色。”林默放下茶碗，声音干涩。
陈珪愣了一下，随即松了一口气。
“折色是好事啊！把那些粮食换成银子，省了运费，咱们核账也省事多了，不用天天算那些火耗、鼠耗的。”
陈珪拍了拍胸口，“我还以为郭尚书又要给你穿小鞋呢。”
林默转过头，看着陈珪那张毫无防备的脸。
“陈检校。”
林默的眼神前所未有的严厉，
“从今天起，凡是涉及到"折色"、"改银"字样的公文，你不许碰，不许看，不许誊抄。
全都原封不动地放到我的案头上。”
陈珪被林默这凶狠的眼神吓了一跳，不自觉地退了半步。
“为……为什么？我就是个跑腿的……”
“因为那不是银子。”
林默压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“那是断头饭。”
陈珪的脸色瞬间白了。
他虽然不懂折色里藏着多大的猫腻，但他太了解林默了。
只要林默露出这种表情，就意味着天大的灾祸已经悬在了户部的屋顶上。
“我……我知道了。”陈珪哆嗦着点头，端着茶壶一溜烟跑回了自己的角落，再也不敢往这边看一眼。
林默坐在太师椅上。
郭桓刚才说得很明白。
他不勉强清吏司。
因为他根本不需要清吏司。
户部还有其他的十二个司，还有各省的布政使。
郭桓要把除了林默之外的所有人，全部拉下水，结成一张密不透风的贪腐大网。
“折色改革只是第一步。”
林默在心里飞速地盘算着。
一旦这个口子撕开，接下来就是侵吞官粮、私造宝钞、盗卖库金。
郭桓案这口超级大黑锅，已经开始生火造饭了。
林默猛地站起身。
他从怀里摸出那把黄铜钥匙，走到书案后方的大铁柜前。
拧开三道重锁，拉开沉重的铁门。
林默从最底层抽出了一本空白的黄面册子。
他回到书案前，提起那支秃底毛笔，蘸饱了浓墨。
在封面上，重重地写下四个大字：《折色专档》。
从今天起，所有郭桓下达的折色口谕、所有各省递交上来试图蒙混过关的折色账目，他都要一笔一笔地记在这本专档里。
不仅要记，他还要在每一笔的后面，附上退回的签呈副本，盖上自己的私章。
别人贪钱，他攒命。