周通判慌忙低下头，视线落在自己的前襟上。
原本还算板正的官袍前襟，浸透了一大团黏糊糊的油汤子，领口挂着烂菜叶，两粒泛黄的豆芽明晃晃粘在胸口。
周通判的脑子轰的一下炸开，整张脸瞬间涨得血红，这股红潮顺着下巴一路烧到了脖根，连带着两只耳朵都烫得像炭火烤过。
身后的主簿和同知也慌忙低头看去，同样瞧见了自己身上的油污。
完了。
全被看在眼里了。
管事抱着皮鞭，笑得前仰后合，眼泪都快从眼角挤出来了。“哎哟喂，我当朝廷的大官有多硬气呢！”
管事扬着手里的鞭杆，指着周通判的鼻子，笑声传得老远。“前两天在山上是怎么喊的来着？圣贤门徒，文人风骨，饿死也不吃牲口嘴里的食！”
管事揉了揉肚子，满脸都是损色。“我真是服了你们这帮读书人，嘴上一套，背地里一套。”
“行啊各位大人，这泔水滋味不错吧？好歹是大酒楼里剩的油水，怎么着都比粗粮窝头香对不对？”
周通判两只手死死抓着粪筐的麻绳，指甲快要嵌进肉里，整个人僵在原地，恨不得找条地缝钻进去。
站在后头的主簿实在挂不住脸，涨红着面皮，着脖子喊了一嗓子：“你少在这血口喷人！我们没吃！”
管事止住笑声，眉毛一扬：“没吃？”
“就是没吃！”主簿硬着头皮狡辩，嗓门拔得老高。“因为刚才口渴得厉害，在水缸边喝水，不小心把水泼在身上。”
主簿一边嚷嚷，一边拿袖子去擦胸口的污迹，结果越擦越花，烂菜叶被碾成了泥，那股酸馊味道反而更冲了。
“喝水？”管事扫视着他们。“你家喝水能喝出一前襟的熟猪油？你家井水里泡着大肥肉片子？”
管事大笑。“别在这跟老子扯谎了，嘴巴周围一圈亮堂堂的猪油还没抹干净呢，拿这种鬼话哄老子，是真把老子当瞎子使？”
管事冷哼一声，眼里的嘲讽浓得化不开。“行了，老子懒得听你们在这放屁。”
“等明天，老子亲自把这出大戏报给王爷听听，也让王爷好好乐呵乐呵，听听江宁府各位大人在猪圈里吃泔水的喜事！”
这话就像一把钝刀子，狠狠扎在周通判的心窝上。
这要是让李承泽知道了，再传回京城，传到士林里，他这辈子积攒的清誉、名望，全都要扫地出门！
天下文人的唾沫星子都能把他活活淹死！
羞耻、惶恐、怨毒，无数情绪翻江倒海般冲撞着周通判的胸膛。
他的牙齿咬得咯咯作响，腮帮子抽动了两下，猛地扯开嗓门，冲着身旁发呆的同僚吼道：“闭嘴！都别说了！”
周通判弯下腰，一把抓起粪筐的扁担，粗暴地压在肩头。“挑粪！赶紧把东西抬上山填肥！”
主簿和同知浑身一哆嗦，也不敢再多放一句话，慌忙抬起各自的扁担。“哈哈哈哈！”
管事看着他们仓皇失措的背影，再次爆发出一阵刺耳的大笑。“快点走！慢了天黑回不去，今晚就跟老母猪同吃同睡！”
一行人脚步凌乱地往山道上挪动。
脚踝上的生铁锁链哗啦啦作响，混合着沉重的喘息声，在狭窄的山石小路上回荡。
管事嫌粪筐臭气熏天，远远吊在后面十几步开外，嘴里叼着一根干草，有一搭没一搭地甩着鞭子。
周通判死死压着扁担，粗糙的木头压在磨破皮的皮肉上，生疼。
但他此刻半点痛觉都顾不上了。
周通判一边往前迈步，一边微微侧过头，压着嗓子，用只有身边几个人才能听见的声调挤出声音。
“听见没有？这个狗杂碎，明天要去向李承泽告密。”
走在他身旁的主簿满头大汗，眼眶发红，声音都在发颤：“周大人……这事要是传出去，咱们全完了，咱们真没脸活在世上了……”
同知也是咬牙切齿，满脸煞白：“祖宗八代的脸，全给丢尽了！”
“所以，他必须死！”周通判脚下的步子加重了几分，从牙缝里吐出满是狠意的话。“今晚三更天，动手的时候，老夫要亲手拧断这狗东西的脖子！”
“只要杀了他，这件事情就彻底烂在土里，天知地知，你知我知！”
主簿咽了一口唾沫，重重应了一声：“好！全听周大人的！”
“绝不能让他活着见到明天的日头！”
同知也压低了嗓门，语气阴森：“剁碎了喂猪，看他拿什么去告状！”
几个人互相递了个神色，心里的慌乱被一股浓烈的杀机压了下去。
山路漫长。
半个时辰后，他们终于拖着疲惫不堪的躯壳回到了山腰上的荒地。
几筐猪粪被倾倒进新挖出来的深坑里，散发出浓烈的异味。
站在地头的两名差役走了过来，板着脸，提着哨棍吆喝起来：“行了，把手里的铁铲和锄头全交上来！”
周通判几个人没有反抗，顺从地把农具交出去。
差役清点了一下数量，用铁链把锄头全捆在了一起，锁在不远处的工具棚内。
收缴了农具，差役挥了挥手：“回棚子里呆着去，少在外面晃悠！”
周通判低着头，一言不发地迈开腿，领着人走向茅草屋。
推开漏风的木门，屋里早已经或坐或躺着几十号人。
年轻举人缩在最靠里的角落，看见周通判等人走进来，立刻撑起身子。
两边的人打了个照面。
周通判在门口站定，目光在年轻举人脸上停顿了片刻，随后又转向屋里的其他书生。
年轻举人微微抬了抬下巴，手指在腰侧隐蔽地比划了一个抹脖子的手势。
周通判微不可察地点了点头，浑浊的眼底翻涌着凶光。
没有说话，但每个人都读懂了对方的意思。
今晚，照旧行事。
夜色渐渐浓重起来。
戌时一到，营房那边敲响了休息的破铜锣。
当当当的锣声在荒山上飘荡，透着一股沉闷。
紧接着，巡夜差役的喝骂声渐渐停歇，整座荒山陷入了一片漆黑，只剩下偶尔的脚步声。