巡抚衙门后院西厢，一盏孤灯亮了整夜。
海瑞坐在案后，面前摊着二十几本账册，旁边压着一摞卷宗。松江府送来的文书，华亭县呈报的税赋底册，还有三个月来亲自走访得来的百姓口供——桩桩件件，指向同一个名字。
徐家。
他已经三天没怎么合眼了。
白天提审证人，晚上核对数目。
徐家虽然退了田，但还有大量的产业来路不正。
或侵占、或强买、或以势逼写契书，手段不一而足，但结果只有一个：松江、苏州两府的百姓，被吃得骨头都不剩。
正翻到华亭县青浦乡的一本旧册，桌角的信封被烛光映出淡黄色的边。
赵宁的信。
今日午后到的，走的是驿站加急。
海瑞放下账册，把那封信又拿起来看了一遍。
“刚峰兄台鉴：知嫂夫人不日临盆，弟甚挂怀。已修书戚元敬，令其调人护卫兄之家眷，万无一失。弟另遣人前往照料嫂夫人起居，兄勿念。近日弹章之事，兄不必理会。该查的查，该办的办，一切如常。朝中之事，弟自有分寸。有弟在一日，无人能动兄分毫。宁白。”
信不长。寥寥数行，没有官场套话，没有虚与委蛇。
海瑞把信纸折好，搁回信封里。
手指在封面上停了片刻。
妻子的预产期就在这几日。老母年迈，女儿年幼，家中无人主事。
他不是没担心过——四十七道弹劾折子虽然没把他弄走，但暗地里的手段防不胜防。
万一有人对他家眷下手……
这个念头在脑子里盘桓了半个月，夜里翻来覆去睡不着，却不知该跟谁开口。
赵云甫替他想到了。
不光想到了，还做了。
调戚继光的人去护卫，另派人照料起居。
这不是一句空话——戚继光的兵，那是什么成色？别说几个宵小之辈，就是来一队倭寇也不够看。
几个月前，赵夫人李若清差人送了一整箱补品到家里。燕窝、阿胶、人参，都是上等货色。妻子收到时还惶恐了好几天，说受不起这么重的礼。
海瑞当时也觉得过意不去。可赵宁那封附信写得坦荡——“嫂夫人有孕辛苦，些许薄礼，聊表心意，兄万勿推辞。”
一个当朝少师、从一品的大员，日理万机，朝堂上多少事等着他拿主意。
却把一个巡抚家眷生产这种小事，记在心里。
海瑞将信封收进袖中，重新拿起账册。
手里翻着华亭的各种数据账册，心底却浮起一句话——有弟在一日，无人能动兄分毫。
这话搁在别人嘴里，海瑞只当放屁。可赵云甫说的，他信。
不光信，还踏实。
踏实了，手上的事就更不能含糊。四十七道折子没把他扳倒，那帮人肯定还有后招。趁他们还没出手，证据链必须先锁死。
正埋头核算一笔佃租的差额，院外传来脚步声。
“大人。”门房老周隔着门禀报，“外头来了个人，说是松江府的乡绅，久仰大人清名，特来拜会。”
海瑞头也没抬：“什么时辰了？”
“戌……戌时末了。”
这个点来拜会？海瑞搁下笔。松江府的乡绅，大半夜跑到巡抚衙门后门来。
有意思。
“让他进来。”
老周应了一声，脚步声远去。
不多时，脚步声再次响起，夹杂着木箱落地的闷响。海瑞没动，依旧坐在案后，随手翻了一页账册。
门被推开。
进来的是个年轻人，二十六七岁的模样，白净面皮，穿着一身藏青直裰，戴着方巾。进门先拱手，腰弯得很低。
“晚生张鹤年，松江府华亭人氏，久仰海大人清名——”
“坐。”
海瑞抬了抬手，指了指对面的椅子。
语调平平，既不热络，也不冷淡。
徐琨——不，“张鹤年”——坐下来，屁股只沾了半边椅面。
他往外看了一眼，两个短打扮的汉子正把木箱往廊下搬。
“晚生此番前来，是有些薄礼——”
海瑞端起自己面前的粗瓷茶碗，吹了吹，抿了一口。
徐琨的话卡在半截。
海瑞没看他，继续翻账册。
场面冷了下来。徐琨坐在那里，进退两难。准备了一肚子说辞，此刻一个字都吐不出来。这间屋子太安静了。安静得他能听见自己的心跳。
他清了清嗓子：“海大人，晚生——”
“听说徐家有个二公子。”海瑞忽然开口，语速不紧不慢，“年纪二十六七，生得白净斯文，一副读书人模样。”
这句话落下来，屋里的温度骤降。
徐琨的脊背绷直了。
海瑞依旧没抬头，手指在账册上点了点某一行数字：“今日一见，倒是名不虚传。”
“大人说笑了！”徐琨站起来，椅子往后一蹭，“晚生姓张，华亭张家——”
“华亭张家。”海瑞终于抬起头。
那双眼睛不怒不笑，平静得过分。
就是这种平静，让徐琨后背发凉。
“华亭有没有姓张的乡绅，我不清楚。”海瑞将账册合上，双手平放在桌面上。“但我清楚的是——徐阶次子徐琨，字子明，嘉靖四十年荫补国子监生，四十二年授中书舍人，后辞官归乡。面白无须，身量中等。”
每一个字都钉在徐琨身上。
“我还没来得及派人去华亭拿你。”海瑞站起来，声音陡然拔高，手掌重重拍在桌面上——茶碗跳了一下，茶水溅出来，洇湿了账册边角。
“倒是你自己送上门来了！”
徐琨的腿软了半截。
他下意识往后退，背抵住了门框。逃？往哪逃？外头是巡抚衙门，到处是官差。
“大人！大人误会了！”他的嗓音变了调，“晚生当真不是——”
“来人！”
门外候着的两个差役应声而入。
“把此人缉拿归案，下狱，听候发落。”
差役一左一右架住徐琨的胳膊。徐琨挣了两下，纹丝不动。他被拖出门槛的时候还在喊：“我不是徐琨！你们搞错了！搞错了——”
声音渐远。
老周小跑着回来，在门口探了个头：“大人，那几只箱子打开了。里头全是——金银玉器，还有珊瑚、字画……少说值万把两银子。怎么处置？”
海瑞弯腰捡起被茶水溅湿的账册，拿袖子擦了擦。
“赃款。”
他把账册重新摊开，坐回椅子上。
“造册登记，上缴国库。一件不留。”
老周应了，转身跑出去张罗。
屋里重新安静下来。烛火稳稳地燃着，海瑞低下头，接着核算青浦乡那笔佃租的差额。
笔尖落在纸上，沙沙作响。
廊下传来箱盖被撬开的动静。
西厢的灯还亮着。
夜还很长。
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三章加更奉上，两章催更达标的，一章迟到补偿的。
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