韩跑腿说自己抬过旧柜以后，孙桂芝一夜没让人追问。
第二天一早，她把妇女组叫到晒场，不摆审人的架势，只摆了三样活。
一口大锅，给外屯送样人熬苞米糊糊。
两捆草绳，给破袋子补绳头。
半缸清水，给进棚的人洗手喝水。
马红霞看着这阵仗，眼睛亮了。
“桂芝嫂子，今儿不查账，查嘴？”
孙桂芝把围裙一系，声音压得低。
“不是查嘴，是听话。谁说后屋，谁说后房，谁说旧柜边，原话记下。别添油，别审人，别吓唬。”
程晓菊抱着小本子凑过来。
“娘，俺负责记。”
“你负责跑腿和引话。记话让小满来。你性子急，一听见后房眼睛就冒火。”
程晓菊撅嘴。
“俺哪有？”
周小满在旁边认真点头。
“四姐有。”
众人都笑。
陈大力扛着两桶水进晒场，肩上扁担压得微弯，可他走得稳。水桶晃都不晃，胳膊上的青筋随着步子起伏。几个外屯妇女正择木耳，眼神忍不住跟过去。
孙桂芝一把夺过马红霞手里的木勺，敲了敲锅沿。
“看锅。水还能自己挑满咋的？”
马红霞脸红，嘴上不服。
“俺看他水有没有洒。”
“你咋不看你脸有没有红？”
马红霞被噎住，程晓菊笑得肩膀直抖。
陈大力放下水，憨憨地说：“娘，俺再挑两桶？”
“挑。挑完去劈柴。别在这儿晃。”
他咧嘴应了，转身走了。孙桂芝瞧着他宽阔背影，心口也热了一下，立刻把锅盖掀开，热气扑了满脸，倒正好遮住神色。
外屯送样人陆续来了。
马红霞按孙桂芝教的，不问“你懂不懂后房”，只在分糊糊时闲聊。
“你们那边袋子夜里放哪儿？这天潮，别返霉。”
小柳沟老婶子说：“后屋梁上吊着，底下放两块干柴。”
周小满记：后屋。
前梁子的梁三婶说：“俺放灶间，灶火热乎。”
周小满记：灶间。
一个年轻媳妇说：“俺婆婆叫放仓房，怕耗子。”
周小满记：仓房。
话一条条落下，没一个急着往后房上靠。
韩跑腿晌午前来了。
他挑着空担子，说是替小柳沟两家问明天能不能送党参须。他一来就坐水缸边，端起碗咕咚喝水。
程晓菊故意拿着一段断绳过去。
“韩大哥，你跑路多，看看这草绳咋接不容易散？”
韩跑腿来了精神。
“这得反拧。你们后房纸袋那种细绳不行，旧柜边一勒就断。”
周小满笔尖顿了一下，又稳稳写下。
韩跑腿，水缸边，说后房纸袋、旧柜边。
马红霞像没听见，继续搅锅。
“啥旧柜边？俺们晒场就这几张桌子。”
韩跑腿摆手。
“不是你们程家，是供销点那旧柜边。前屋有人说过，说以前后房留样纸，柜边取用，绳子都细。”
许秋雨坐在旁边补公社小结，抬头温声问：“前屋谁说的？”
韩跑腿皱眉想。
“人多。打煤油的，买盐的，还有个穿灰褂子的。俺听岔也说不准。”
赵兰从晒场边走过，目光落在他的鞋上。
韩跑腿脚上是新补的黑布鞋，鞋底针脚粗，但没有十字防滑口。左脚落地也正常，没有前掌偏重。
赵兰又看他的手。
手指黑瘦，指甲齐全，左手没有旧缺甲。
她没有说破，只走到孙桂芝身边。
“鞋、手、袖口，都不像前头那人。”
孙桂芝点头。
“那就更别吓他。”
晌午的糊糊香散开，外屯人端着碗坐在晒场边。妇女们一边吃一边闲聊，话题绕着袋子、路、灰、绳来回转。
一个中年汉子忽然说：“俺看你们这规矩挺好。前些年供销点后房那堆旧柜，谁抬谁挨骂。”
周小满立刻记。
中年汉，姓名待问，提供销点后房旧柜。
孙桂芝让程晓菊去添糊糊。
程晓菊笑眯眯过去。
“大叔，你也抬过旧柜啊？”
那汉子摇头。
“俺没抬过。听韩跑腿说的，他手快脚快，哪家有活都叫他。”
众人的目光一下落到韩跑腿身上。
韩跑腿端着碗，脸有点僵。
“俺是抬过一回，可那都啥年月了。俺就记得夜里有人喊，说旧柜挪一下，不费事，给两块苞米饼子。俺那时候饿，谁给饼子俺跟谁走。”
孙桂芝没骂，也没拍桌。
“哪年？”
韩跑腿想了半天。
“像是七一年前后？也可能七二年冬。俺记不准。”
“在哪儿抬？”
“供销点后头。不是正门，像是小门。黑灯瞎火，俺跟另一个人抬的。柜子沉，里头像有铁件。有人说别磕了柜边。”
赵兰问：“喊你的人长啥样？”
韩跑腿抓耳挠腮。
“真记不清。戴帽子，压得低。俺那时候只盯饼子。”
马红霞哼了一声。
“两块苞米饼子就把你叫走了？”
韩跑腿苦笑。
“红霞妹子，那年俺家断顿，别说两块饼子，一碗稀粥俺都走。”
这话一出来，晒场安静不少。
孙桂芝把锅勺往锅里一放。
“听见没？穷不是罪。饿的时候帮人抬柜，也不是罪。可谁拿两块饼子使唤穷人，回头又让穷人背旧账，那才不是东西。”
韩跑腿眼眶有点红。
“桂芝嫂子，俺真不知道啥旧纸。”
“知道不知道，账上写。你不是取纸人，也不能把话当风放。以后听见谁拿后房、旧柜边吓唬送样人，回来报一声。”
王老寡妇端着半碗糊糊，在旁边慢慢开口。
“桂芝妹子这话公道。俺年轻那会儿也替人背过麻袋，谁家缺口粮，谁都不敢问太细。可帮一回忙，不能一辈子都叫人拿着说事。”
马红霞把她的话记到妇女组旁证页。
“婶子，你这话也得写。以后咱们问临时帮工，不是为了翻旧苦，是为了别让旧苦变成新冤枉。”
韩跑腿低着头，肩膀松了些。
韩跑腿连连点头。
陈大力劈完柴回来，肩上扛着一捆劈柴。汗把头发打湿，顺着额角往下滴。他站在晒场边，像听明白又像没听明白。
“娘，饼子也得有账。”
孙桂芝瞪他。
“啥都账账账，你掉钱眼里了？”
陈大力把草绳头往指缝里一夹。
“谁给饼子叫人抬柜，也该写谁给的。要不柜子走了，人还饿着。”
许秋雨放下笔，轻声道：“这句能进小结。临时帮工要记来源，不然贫困户最容易被借手。”
马红霞拍了一下大腿。
“对。外屯代送、临时抬柜、跑腿传话，都得分开写。不能谁穷谁背锅。”
程晓菊眼睛亮了。
“那韩跑腿挂啥页？”
孙桂芝道：“旧柜搬运页。传话待核页。不能挂嫌疑页。”
周小满照写。
韩跑腿，曾帮人抬旧柜，自称受两块苞米饼子临时喊去，时间记不准，地点供销点后头小门，喊人者待核。挂旧柜搬运页，传话待核页，不挂嫌疑页。
韩跑腿看着那一行字，像被人从泥里拉了一把。
“桂芝嫂子，俺以后不瞎传了。”
孙桂芝摆手。
“不是不让你说话，是让你说清。在哪儿听的，谁在旁边，原话咋说。你跑路多，嘴要是稳，比腿还值钱。”
韩跑腿用力点头。
下午，妇女组继续补绳晒样。
又有两个人提到“后房”，但一问来源，都说是听韩跑腿在水缸边说的。周小满把传话线用细线画开，一头写韩跑腿，一头写供销点前屋，旁边留空。
程晓兰看着这页，低声道：“他像个中间结。”
许秋雨提醒：“别写结。写来源未清。”
程晓兰点头，把话吞回去。
傍晚时，赵兰从供销点前屋回来。
“前屋那天确实有人说过后房纸。许会计听见半截，没看清人。柜台边有两个人记得是灰褂子，个头中等，左手没伸出来。”
孙桂芝眼神一冷。
“又是左手。”
赵兰道：“还是不能定。明天把代送账、旧称用词页和旧柜搬运页合起来看。线散着不行。”
陈大力把最后一桶水倒进缸，憨声道：“袋子走路也得有账，人说话也得有路。”
孙桂芝盯着他停了半晌，才说：“这傻话，明儿能用。”
夜色落下来，晒场人散了。
周小满把旧称用词页吹干，程晓兰把旧柜搬运页压平，程晓菊则把韩跑腿的名字单独抄到一张小纸上。
孙桂芝伸手抽走。
“别单抄。单抄就像定人。”
程晓菊一愣，随即低头。
“娘，俺错了。”
孙桂芝把小纸撕成碎片，丢进灶口烧掉。
“记账不是抓人。记账是让好人站得住，让坏话钻不动。”
火苗舔过纸片，发出轻轻一声响。
门外，马红霞忽然快步进来。
“桂芝嫂子，马主任让人传话，明儿公社会议桌要看外屯试点小结。”
许秋雨从纸页上抬眼。
“正好。”
孙桂芝把几页账合在一起，压在掌心下。
“那明儿就把代送账挂出来。”