“王婶子提过。说您要来看看。”
“嗯。前两天翠翠嫁过去，带的那个篮子——我看了。东西不错。想来看看你们还有什么。”
田小满把他往里让。“坐坐坐。喝口水。”
她倒了一碗凉白开，又从柜台下面拿出一小碟蜜香豆。
“尝尝。这是我们的招牌。”
李德福捏了一颗放嘴里。嚼了两下。
“甜。但不腻。有股花香味。”
“桂花。”
“桂花？这时节哪来的桂花？”
“去年秋天收的干桂花。存着用。”
李德福又吃了两颗。点了点头。
这时候李汉良从后院出来了。
“李大哥。”
“你就是李汉良？”
“是。”
两人对视了一下。李德福打量他——年轻，瘦，但眼神沉稳，不像二十来岁的人。
“坐下聊？”李汉良拉了把凳子。
“好。”
李德福坐下，把手里的布袋子放在桌上。“我带了点东西来。我们李家坳的磨坊磨的面粉。你看看成色。”
他解开袋口，露出里面白花花的面粉。
李汉良伸手捏了一撮，放在指尖搓了搓。细。没有粗颗粒。颜色白中带一点点黄——是实打实的麦子磨的，没掺东西。
“好面。”
“我那磨坊一天能出两百斤。镇上的面铺子我也供。但量不大。”
李汉良听出来了。这人不是来买东西的。是来谈合作的。
“李大哥的意思是？”
李德福喝了口水。“我听说你这铺子做礼盒。礼盒里有腊肉、蜂蜜、蜜香豆。我在想——能不能加一样？”
“什么？”
“面。我的面粉。或者——挂面。我那边也能做挂面。手工的。”
李汉良没有立刻回答。
他在想。
礼盒里加面粉？不合适。面粉太普通，拉低档次。
但挂面——手工挂面——如果包装好，倒是可以考虑。
“挂面一斤多少钱？”
“批给你，两毛五。”
“市面上卖多少？”
“三毛五到四毛。看粗细。”
李汉良心里算了一下。两毛五进，放礼盒里按四毛算。一斤挂面赚一毛五。量不大，但丰富了礼盒的品类。
“我考虑一下。过两天给你回话。”
李德福点了头。“不急。你先看看我的挂面再说。下回我带几把来。”
他站起来，又在铺子里转了一圈。看了看柜台上的腊肉、蜂蜜瓶子。
“你这铺子——东西不多，但样样拿得出手。”
“过奖。”
“不是过奖。我开磨坊十几年，见过太多铺子。有的东西多，但没一样精的。你这是反过来——少而精。”
李汉良送他到门口。
“李大哥，回去的路好走不？”
“翻一个山头。一个小时。”
“那路上慢点。”
李德福走了。
田小满凑过来。“良哥，这人靠谱不？”
“王婶子说他在李家坳说话有分量。开磨坊的，做了十几年，不会是糊涂人。”
“那挂面的事——做不做？”
“再想想。不急。”
傍晚。
镇上安静下来。
李汉良坐在铺子门口，把今天的事在脑子里过了一遍。
检验报告——过了。方志远——约了六月初面谈。李德福——来了，有合作意向。
三件事。都是好消息。
但他没有表现出太多兴奋。
好消息是好消息。但一件都还没落地。方志远那边要谈了才知道能不能成。李德福的挂面要看了实物才能决定。
一步一步来。
晚上记账。
五月二十七。收入：蜜香豆六包一块二。蜂蜜零卖四毛五。合计一块六毛五。支出：牛车费两毛。现金：九十七块七毛五。
五月二十八。
一大早，何大柱就在后院忙活。
他把墙角堆的枣木枝子搬出来，用柴刀劈成小段。又找了半袋花生壳，倒在旁边备着。
熏房是后院角落里的一间小屋。土墙，没窗户，顶上开了一个拳头大的烟孔。屋里搭着两层木架子，架子上铺着铁丝网。
这间熏房是李汉良上个月花了三天时间改的。原来是个放杂物的破屋，他把墙缝糊了泥，顶上加了瓦片，地上挖了一个浅坑放炭火。
简陋。但够用。
李汉良把风干好的六条羊肉从竹竿上取下来。
肉的表面已经完全收紧，颜色从深褐变成了暗红。蜂蜜渗进肉里，表面只剩一层薄薄的光泽。
他把肉一条一条挂在熏房的铁丝网上。间距一拳宽。
“火不能大。闷烟就行。”他跟何大柱交代。“每隔两个小时加一次木头。花生壳最后半天再加。”
“知道了。”
何大柱在浅坑里点了火。枣木段子架上去，上面盖一层湿木屑。火苗压下去，白烟升起来。
熏房的门关上。烟从顶上的小孔慢慢冒出来。
整个后院弥漫着一股枣木的焦香味。
上午九点。吴嫂子准时到了。
她今天带了一个小布包，里面装着两个杂粮馒头。
“嫂子，中午在这吃就行。不用自己带。”田小满说。
“不好意思总吃你们的。”
“什么不好意思。多一双筷子的事。”
吴嫂子没再推辞。把馒头收起来，坐下开始包蜜香豆。
她现在的速度已经稳定了。一分钟能包两包。动作机械但精准——铺纸、舀豆、折角、翻面、绕绳、打结。六个步骤一气呵成。
田小满在旁边看了一会儿。“嫂子，你这速度，一天能包七八十包了吧？”
“差不多。昨天包了六十三包。今天争取七十。”
“七十包就是七毛钱。一个月——”
“我算过了。”吴嫂子头也不抬。“够买米了。”
够买米了。
四个字。轻飘飘的。但田小满听出了分量。
上午十点半。
一个意想不到的人来了。
刘掌柜。
他亲自来的。不是派伙计。
进门的时候手里拎着一壶酒。
“汉良在不在？”
“在后院。我去叫。”田小满往后面喊了一声。
李汉良出来了。手上还沾着木屑——刚帮何大柱劈了几段枣木。
“刘掌柜。稀客。”
“什么稀客。就隔两条街。”刘掌柜把酒壶往桌上一放。“来，坐。聊两句。”
两人坐下。田小满倒了茶。
刘掌柜喝了口茶，开门见山。
“蜜香豆的事。我那边卖得不错。上个月拿了三十包，这个月已经卖了二十六包了。还剩四包。”
“要补货？”